— И? — Амин ждал продолжения.
— Попросите показать вам зал видеонаблюдения. Это прозвучит вполне нормально от человека, который пришел наниматься на работу. В конце концов, вы же имеете право взглянуть на место работы.
— А потом и задать вопрос, — встрял Амин.
— Нет-нет, никаких вопросов, — остановил его Калхун.
— А как же?
— Легко. Попросите показать помещение, где стоят видеомагнитофоны. Обычно оно довольно просторное. Там прохладно, чтобы пленка не портилась. Когда войдете, быстро посмотрите на экранчик. Там будет светодиодный или жидкокристаллический счетчик, который отсчитывает секунды записи. Казино растягивают пленки на восемь часов записи из экономии. Так что посмотрите на счетчик и запомните время. Если он показывает 4.00, стало быть, пленку вытащат через четыре часа. Прибавьте четыре часа к текущему моменту — и получите схему суточной работы.
Амин смотрел на него ошеломленно.
— Объясните, пожалуйста.
Калхун глянул на часы.
— Сейчас одиннадцать часов утра. Предположим, вы увидели на счетчике 4.00. Это значит, что пленку заменят через четыре часа. Следовательно, казино меняет кассеты в три дня, в одиннадцать вечера и в семь утра. Это и есть «слепое время». Как я уже говорил, в крупных казино замена происходит небыстро.
Амин посмотрел на брата и сказал что-то на родном наречии. Паш ухмыльнулся.
— Отлично, — бросил он по-английски.
Сотовый Джерри завибрировал. Считать карты и так сложно, а тут еще надо запоминать всю эту муру. Он вытащил телефон из кармана и уставился на экран.
Иоланда.
Он ощутил приступ паники. Может, у нее роды начались раньше времени? В ее семье такое случалось. А вдруг она звонит, чтобы сказать, что он стал отцом? А он, как последний трус, прячется. Потом ведь ничем не загладишь такое.
Джерри поднял голову и увидел, что преподаватель смотрит на него укоризненно. Калхун ненавидел сотовые телефоны не меньше, чем болтовню во время уроков. Джерри поднялся.
— Простите, мне нужно ответить.
Джерри вышел из класса.
Калхун проводил занятия в собственном доме, обшарпанном здании на задворках Хендерсона, городка, с трех сторон граничащего с пустыней. Джерри прошел по грязной дорожке к своей взятой напрокат машине, сел за руль и включил двигатель.
На шоссе он разогнался до девяноста миль в час и почувствовал, как волнение отступает. Еще в детстве он хорошо умел выворачиваться из передряг. И на этот раз будет так же. А как иначе? Притормозив у магазинчика, Джерри купил газировку и пакетик чипсов, вернулся в машину и позвонил Иоланде.
— Салют, красавица.
— Боже мой, Джерри, что ты натворил? — завопила его жена. Он прикрыл глаза, нашел губами трубочку, уходившую в бутылку, и сделал глоток.
— Ничего я не творил. А что? Ты что, рожаешь, что ли?
— Ты не получил мое сообщение?
— Я же здесь инкогнито, забыла?
— А я твоя жена, черт тебя побери!
Джерри почувствовал, как ледяной напиток ударил ему в затылок.
— То есть ты не рожаешь.
— Нет.
— Так чего ты мне названиваешь двенадцать раз? Мировая катастрофа?
Иоланда молчала. «Зря я это сказал», — подумал Джерри. Он открыл глаза и уставился на пестрый пейзаж. Пустыня упиралась в горы, которые поднимались к бесконечному небу. Он вполне мог понять тех, кто влюбляется в это место. Стоило посмотреть в окно, и на душе становилось лучше.
— Извини.
— Я звонила, потому что контролер оплаты счетов оборвал телефон. Еще звонили из банка, потому что вернулось десять твоих чеков — включая и тот, что выдан моей матери в Сан-Хуане. Кроме того, я нашла пачку счетов под кроватью. И хочу знать, как ты планируешь содержать нас с ребенком.
Трубочка в бутылке издала неприличный звук — напиток кончился.
— Это что такое? — разозлилась Иоланда.
— Это машина, — ответил Джерри. — Слушай, я уже говорил с банком, переведу я им бабки. Ничего страшного. А контролеру я их отправил аж две недели назад. Понятия не имею, почему он не получил чек.
— А все эти счета?
— У меня все под контролем, — спокойно сказал Джерри. — Тебе вообще не надо париться об этом, расслабься. Да, у нас есть кое-какие проблемки. Но вот начну у папаши лямку тянуть, будем как сыр в масле кататься.
— Ох, Джерри, Джерри. Надеюсь, это правда.
— А зачем мне тебя обманывать?
— Джерри, мама мне звонила и плакала в трубку. Она ведь живет только на то, что мы ей посылаем.
Джерри уставился на полуденное солнце. Бледный диск в кремовом ванильном небе. Его лучи плясали на снежных шапках гор. Иоланда была врачом. Родители остались почти без гроша, оплатив ее обучение в мединституте. Обрюхатив ее, он взвалил на себя финансовую заботу о них. И до сих пор это его не пугало.
— Я переслал тебе деньги вчера вечером. Когда получишь, отправь немного матери.
— Ох, Джерри, — вздохнула Иоланда. — Чем ты там занимаешься? То на мои звонки не отвечаешь, то деньги пересылаешь. Где ты их взял?
Джерри почувствовал, как кровь прилила к лицу. Он любил Иоланду больше всего на свете, но разговор надо было заканчивать, и чем скорее, тем лучше.
— Мне нужно возвращаться на занятия.
— Ты не ответил.
— Я ответил. Все под контролем. Ты должна мне доверять.
— Я люблю тебя, — сказала жена испуганно.
— Я тоже тебя люблю. Пока.
Он отключил телефон и вскоре уже ехал по шоссе к дому Калхуна. Теперь Джерри не превышал разрешенной скорости и пытался обдумать сложившуюся ситуацию. За последние полгода он выскреб до дна десять кредиток. Плюс к тому на нем висят просроченная закладная и выплаты за машину. По собственным оценкам он должен тысяч пятьдесят помимо того, что отправил накануне Иоланде.
Катясь по неровной дорожке к дому Калхуна, Джерри сделал глубокий вдох. Он может раздобыть денег, но это будет непросто.
А когда это было просто?
7
Уайли и Валентайн допили кофе и пошли к выходу из «Акрополя». У дверей располагалась ярко освещенная ниша, в которой стоял Однорукий Билли, самый большой в мире игровой автомат. Группа старичков-туристов, сошедших с автобуса, стояли в очереди, чтобы попытать счастье и сорвать джекпот в тридцать миллионов долларов.
— А знаешь, — сказал Уайли, — ничего лучше, чем попытка Нолы Бриггс и Фрэнка Фонтэйна обобрать Билли, с нами не случалось.
— Дела идут так хорошо?
— У Билли — да. Туристические автобусы подвозят по тысяче пенсионеров в день. А ты для них настоящий герой.
