– Отлично. Поехали.
Сергей заметил джип, стоявший метрах в десяти от «Астин Мартина» девушки. В нем сидели два типа с неприятными физиономиями. Когда Сергей с Гелей тронулись, джип тоже снялся с места и прицепился к ним хвостом.
– Они тебя раздражают? – спросила Геля.
– Кто это?
– Папочка прикрепил ко мне охрану. Глаз с меня не спускают. Они мне уже порядком надоели.
Девушка вдавила педаль газа в пол, и ее машина превратилась в ракету. Геля прекрасно водила автомобиль, и после пяти резких виражей преследователи исчезли из поля зрения. На все нарушения гаишники не реагировали. Они просто отворачивались, зная, кому принадлежит машина суперкласса. Сумасшедшие трюки девушки-сорванца Сергея не пугали. Есть такая категория людей, у которых в крови скапливается слишком много адреналина, рвущегося наружу. Он и сам любил экстрим. С дочкой мэра познакомился в авиаклубе, оба занимались парашютным спортом и обучались пилотированию спортивных одномоторных самолетов.
Геля выровняла скорость. Они ехали молча. И все же Сергей не выдержал:
– Отвези меня на кладбище. Хочу взглянуть на ее могилу.
Девушка развернулась. С самого начала сегодняшней встречи ей было ясно: Сергей хорохорится, а в результате все равно они вернутся к болезненной теме.
У ворот кладбища он купил цветы, и Геля по еловым аллеям повела молодого вдовца к месту захоронения.
– Как идет расследование? Я читал в газетах о взрыве машины в районе «Кишки», и будто эта машина принадлежала убийцам.
– Да. У вашей дачи со стороны оврага нашли следы колес. По шинам и отыскали машину. К тому же совпадало расстояние между колесами. Все один к одному.
– Но ведь «Мерседес» сам по себе взорваться не мог?
Геля поняла, что перевести разговор на другую тему не удастся, придется отвечать на все вопросы.
– Я не очень-то много знаю, Сережа. Просто подслушала отчет генерала отцу о состоянии дел. Подозреваемых двое. Есть даже их фотороботы. Но на «Кишке» множество лазеек, притонов и убежищ, я не думаю, что убийц будет легко найти.
– Значит, это была месть, – сделал вывод Сергей, – Светлана занималась поиском поставщиков наркотиков. Ее не интересовали торговцы и дилеры. Она искала производителей.
– Это как? – удивилась Геля. – В Россию поставляют готовый героин. Что можно производить?
– Героин – вчерашний день. Дорого и хлопотно. В лаборатории, которую мне подарил твой отец, а точнее, финансировал ее, мы исследовали всю наркоту, изъятую из оборота. Сейчас в моде синтетические наркотики. Год назад одну из лабораторий по их производству обнаружили в Орле. Там все было поставлено на профессиональный уровень. В кустарных условиях таких результатов не добьешься. Лабораторию разгромили, но химиков не поймали. Они исчезли. У нас хватает подобных гениев. Они совершенствуются быстрее, чем полиция успевает выявить новые виды зелья. Сейчас «черные гении» научились без больших затрат производить синтетическую отраву, лишенную запаха и цвета. По качеству и действию она сильнее героина… Нашей планете грозит катастрофа, Геля. Рост числа наркоманов прогрессирует небывалыми темпами. Синтетика стала доступна по цене даже подросткам. Дешевизна производства дает возможность зарабатывать на зелье миллионы и миллиарды долларов. Это Клондайк. Светлана добывала образцы, а я в своей лаборатории их исследовал. Если эти образцы получат распространение, то мы уже не сможем спасти мир от трагедии. Поверь мне, я знаю, о чем говорю. Моя жена поставила перед собой задачу: найти осиное гнездо и разорить его. Но ни один коммерсант не бросит свой бизнес, если тот дает прибыль в сотни раз больше затрат. Он все уничтожит на пути к успеху.
– Суть мне понятна. Будь я следователем, то в первую очередь заподозрила бы тебя.
– Меня? – удивился Сергей.
– Конечно. У тебя лучшая частная клиническая лаборатория. Ну, если не в стране, то в области. Ты привлек к работе лучших химиков. Сплошные профессора и вундеркинды. Твоя крыша – сам мэр, к тебе не подступишься. После того как ты спас мне жизнь, он опекает тебя как сына родного. Твой тесть руководит городской полицией. Все твои сотрудники получают большие деньги, имеют дома и шикарные тачки. Кто же тебе мешает создавать лучшие образцы синтетического зелья? Жена? Нет, она уже не мешает.
Сергей остановился.
– Ты несешь чушь! – он разозлился, но тут же успокоился и продолжил: – Мы за год сделали пять мировых открытий и десятки – в масштабах страны. Чего стоит новое сверхпроводимое волокно, которому нет равных в мире! Твой отец гордится нами, вот почему он курирует мою лабораторию и закупает лучшее оборудование. Люди, работающие со мной, сотни раз проверены. Все прошли тестирование. Каждый внес свою лепту в общее дело. Почему же они должны получать чиновничью зарплату? Чиновники не могут на нее прожить, оттого и взятки берут. Мы дорожим своим статусом и честью.
Геля подняла руки:
– Все, все, сдаюсь. Убедил. Кстати, мы пришли. Положи цветы на могилу.
Они стояли возле захоронения, заваленного венками и букетами, сквозь которые едва проглядывала фотография Светланы. Сергей растерялся. Он до сих пор не мог поверить в смерть любимой жены. Над могилой возвышался деревянный крест.
– Папа уже заказал памятник. Скульптора пригласили из Москвы.
Вдовец не отреагировал. Он стоял как истукан, не мог пошевелиться и даже не моргал, глядя на фотографию в черной рамке.
Геля взяла его за руку и ненавязчиво потянула, он послушно пошел с ней к выходу. Больше Сергей не проронил ни слова. Он напоминал зомби – живого мертвеца.
«Сейчас лучше всего оставить его одного», – решила девушка и отвезла Сергея домой.
7
Через два дня Бартеньев вышел на работу. Врачи возражали, но дома сидеть он не мог. Часами разглядывал фотографии жены, потом снял все ее снимки в рамках со стены и со столов, сложил в коробку и отнес в чуланчик. Боль казалась невыносимой.
В лаборатории его встретили с радостью. Сотрудники, от профессоров до лаборантов, любили своего руководителя. Он ощутил тепло, которого ему так не хватало.
Вся лаборатория занимала двухэтажный особняк в центре города. Здание девятнадцатого века, памятник архитектуры, хорошо отреставрированный и переживший евроремонт внутри. Подарок мэра ученым города. Коллектив состоял из двадцати двух человек, и места хватало всем. Свободные комнаты отвели под склады и оборудование, которое еще предстояло установить. Когда лаборатория только открылась, на огороженном участке с клумбами стояли три машины, теперь их двадцать, и все – престижных марок.
Сергей расцеловался с коллегами. В коллективе царила демократия, все обращались друг к другу на «ты» и по именам без отчеств. Лаборант называл профессора Геной, а по возрасту годился ему во внуки.
Не успел Сергей добраться до своего кабинета, как его окликнула Катя, секретарша профессора Неверова.
