Приятная солнечная погода стояла уже второй день. Сначала дождь, теперь вот солнце. Ой, нет – опять тучки набежали и дождик накрапывает. Вот ведь бардак, прямо в голове не укладывается – до чего переменчива стала нынче природа. Хотя, чего там природа… Прошла неделя с тех пор, как я вошла в замечательную, милую и прочее Безымянную гильдию, ведьмы ее забери. Вот уже неделя, а вроде бы только вчера.
Я довольно быстро добралась до кабака «У трех ведьм» и, чуть запыхавшись, шумно ввалилась внутрь. Как обычно, в заведении дым стоял коромыслом и царил интимный полумрак, скорее подобающий борделю, чем питейному местечку. Не могу назвать себя экспертом по этому вопросу, но я еще ни разу не видела здесь так много народа.
Йорген приветливо кивнул мне из-за стойки и продолжил протирать стаканы.
– С добрым утром, – поприветствовала его я. – Спасибо за деньги. Все знают, что счастье не в деньгах, но многие мечтают убедиться в этом лично.
– Хорошо сказала, – мгновенно оценил мою шутку кабатчик. – Не за что, слышал, ты собрала несколько замечательных кукол. Так что гонорар выплачен справедливо. Кстати, зайди в бордель – мадам просит тебя спеть несколько раз для ее клиентов, обещает хорошо заплатить.
– Хорошо, попозже. А теперь срочно ищу Лаэна. – Я тяжело вздохнула. – Если он отсутствует, то где мне его подождать?
Кабатчик непонятно чему улыбнулся и ответил:
– А сегодня его тут не будет. Но раз он тебе так сильно нужен, могу подсказать, где его найти.
– Странно, а я считала, будто он проживает здесь, в задних комнатах, – удивленно отозвалась я.
– Нет, ты ошиблась. И сегодня он точно здесь не появится, – повторился Йорген.
– Ладно, где его искать? – Я внутренне приготовилась к неприятностям.
Оказалось – напрасно. Йорген назвал мне адрес дома, выстроенного на тихой улице, поблизости от кабака. Пришлось пройти несколько десятков метров вверх в гору и сделать два поворота. В общем, я неторопливо шагала по улице под мелким противным дождем и медленно впитывала стихийную магическую силу. Мой энергетический запас еще не восполнился, хотя уже перевалил за середину.
Как-то тихо все сегодня: никто меня не убивает, в авантюры не втягивает. И это затишье, внезапно наступившее на фоне суеты и злоключений последних дней, кажется мне патологически ненормальным. Подозрительно ненормальным. Можно сказать – не жизнь, а сказка. С другой стороны, стоит благоразумно промолчать. Вдруг судьба не успеет заметить эту мою крамольную мысль? И не станет на практике доказывать некоторую ошибочность этого решения?.. Забывшись, я произнесла сию фразу вслух и тут же настороженно завертела головой по сторонам, всерьез опасаясь, что жизнь с судьбой меня подслушают и преподнесут очередные неприятности. В качестве опровержения, так сказать. Хотя чего уж тут душой кривить – я весьма часто разговариваю сама с собой. Нет, ну а почему бы и не поговорить с хорошим человеком?
Нужный адрес я нашла легко, ибо Йорген подробно все мне объяснил. Узкий белый дом, приличный, даже респектабельный. Не ожидала от Лаэна ничего подобного. Квартира расположена на третьем этаже. Я поднялась и с любопытством огляделась. На оной лестничной площадке имелась только одна дверь, поэтому я смело в нее постучала. Затем еще и еще…
Никто не отозвался. Я недоуменно нахмурилась. Может, я все-таки ошиблась и упорно ломлюсь в гости к какому-нибудь безобидному трудяге, который с самого раннего утра на работе вкалывает? Я все так же упорно стучала, но уже без особой уверенности в собственной правоте.
Все, хватит. Занесенный для очередного удара кулак завис в воздухе… Наверное, зря я все это затеяла. Или банально ошиблась, чего-то напутав. Ладно, будем надеяться, что если у Лаэна возникнет необходимость повидаться со мной, то он сам меня найдет.
Я повернулась и уже занесла ногу над ступенькой, готовясь спускаться вниз, как вдруг дверь квартиры распахнулась, и в открытом проеме нарисовался чрезвычайно недовольный жизнью Лаэн. Волосы – всклокочены, глаза – опухшие и заспанные, торс – обнажен. Убийца оглядел меня изумленным взглядом и рявкнул:
– Кого еще ведьмы принесли? Ты что здесь делаешь, ворюга, и что тебе нужно?
Кажется, он меня не узнал, а всему виной широкий плащ, коим я прикрывалась от дождя.
– Деньги… – необдуманно начала я, но Лаэн понял меня по-своему… Краем глаза я заметила мелькнувший в воздухе клинок, и…
Отпрыгнуть я успела, как и повернуться. Убийца застыл на пороге квартиры, в одних штанах, но с парой метательных ножей и кинжалом в руке. Как же мне тут рады!
– Ой, а ты чего в одних штанах разгуливаешь? – смутилась я, краснея, словно вареный рак.
– А в двух – жарко! – едко пояснил Лаэн. – Зачем приперлась?
– Я искала тебя в кабаке, и Йорген дал мне этот адрес, – на одном дыхании выпалила я.
– Ко мне не разрешается вваливаться без приглашения, – возмущенно прорычал он, впрочем, отступая на шаг и убирая ножи.
– Извини, мне очень нужно поговорить с тобой, – взмолилась я, но Лаэн лишь иронично фыркнул и картинно привалился к дверному косяку.
– Со мной все поговорить хотят, – важно изрек он. – Попроси вежливо, и я подумаю…
– Чего? – мгновенно вспылила я. – А не много ли ты о себе возомнил?
Убийца насмешливо прищурил глаза и небрежно дернул плечом, намекая: ничуть.
– Мне по фигу твои домыслы! – доходчиво разъяснил он.
– Если бы ты знал, как по фигу мне сам ты, то ты бы расплакался! – не осталась в долгу я.
Лаэн обиженно насупился:
– Не пробовала говорить, чего хочешь добиться? Понимать лучше будут. А пока все, до свидания.
– Да, да, прости, что разбудила, – язвительно извинилась я. – Ты так все самое важное проспишь, медведь.
– Ты что, издеваешься? Не поверишь, не люблю подобного, – ласково, но с явной угрозой сообщил он. – Говори давай, зачем пришла?..
– Нет, передумала. Пока. – Я махнула рукой и бегом слетела вниз.
Ничего не понимаю, какая муха его укусила? Может, я его чем-то обидела? Нужно посоветоваться с умным человеком…
Ноги сами собой понесли меня на площадь Забвения. Там вовсю кипела обычная городская жизнь. Нищие в полном составе сидели на предусмотрительно подстеленных газетках и наслаждались мелким дождем.
«Заодно и помоются!» – не удержалась от мысленного злорадства я, но вслух, разумеется, сказала совсем другое:
– Не повезло с погодкой? – сочувственно спросила я, снова кидая по золотому каждому из них.
– Ты сегодня при деньгах? – удивился правый.
– Значит, завтра их не будет, – сделал справедливый вывод левый.
– С деньгами всегда так, – философски обобщил Иржик. – Они сначала есть, а потом быстро исчезают. Чаще всего – в никуда.
