— Как всегда. Но у меня есть еще одно поручение, и я хотел бы, чтобы вы занялись им без промедлений. Точнее, два поручения.
— Я слушаю.
— Наш общий друг. Я бы хотел, чтобы он вызвал в Каир своего коллегу, доктора Али Сайеда из Сивы. На какое-нибудь срочное совещание. — Николай уже подозревал, что Сайед намеренно спрятал от Гейл две книги, а это означало, что и он пришел к определенным выводам. В таком случае его нужно удалить из Сивы на время работ.
— Насколько это срочно?
— Желательно, чтобы он выехал завтра.
Муним вздохнул:
— Такое устроить нелегко, но я посмотрю, что можно сделать. А второе поручение?
— У вас есть связи с выходом на Институт медицинских исследований в Александрии?
3
Елена возвращалась на машине в город, когда Николай позвонил ей на мобильный.
— Нужно встретиться. Как быстро ты можешь добраться до Александрии?
— Помилуй Бог, Николай! Я же только что приехала сюда.
— Дело не терпит отлагательства. У нас тут кое-что случилось, и отец хочет обсудить это с тобой.
— Твой отец? Он прилетает в Александрию?
— Да.
Елена перевела дыхание. Филипп Драгумис не выбирался за пределы северной Греции по мелочам. Если старик решил прилететь в Египет, значит, произошло что-то крайне важное.
— Хорошо. Куда?
— Приезжай на виллу Ибрагима.
— Когда?
— Завтра утром. В девять.
— Буду. — Она захлопнула крышку телефона. В голове уже складывался план. Если выехать прямо сейчас, то еще можно провести ночь с Огюстеном. Елена повернулась к Гейл: — Меня срочно вызывают в Александрию.
— В Александрию? — удивилась француженка. — Вас долго не будет?
— Откуда мне знать?
— А что мне делать? Начинать?
Елена задумалась. Эта Гейл с ее неприятной привычкой находить что-то без ее, Елены, помощи…
— Нет. До моего возвращения ничего не предпринимайте.
— Как хотите.
4
— Уж не хочешь ли ты сказать, что Нокс снова от тебя ушел? — недоверчиво спросил Хасан, когда Нессим закончил доклад.
— Он был с другом.
— С другом?
— Мы их найдем, — пообещал Нессим, стараясь придать голосу уверенность и прекрасно понимая, сколь глупо звучит очередное обещание. Сам он после случившегося всякой уверенности лишился начисто. Так бывает, когда ситуация переворачивается вдруг с ног на голову и приходится сначала выбираться всю ночь из бетонного плена, а потом еще мчаться голым в машине с раненым товарищем. Но сильнее всего его задело даже не полное фиаско, а брошенные Ноксом слова о том, что у него, Нессима, нет чести. Будучи человеком бывалым и уже немолодым, он понимал, что оскорбления цепляют, только когда в них есть правда. И вот теперь он снова и снова задавался одними и теми же весьма неприятными вопросами. Как он докатился до такого? Что за работу он выполняет для такого человека, как Хасан? Неужели деньги и впрямь стали для него важнее всего остального? — Проверим всех его знакомых, пройдемся по всем связям. Объявим вознаграждение. Вопрос лишь во времени.
— Ты постоянно обещаешь мне это.
— Извините. Это будет сложнее, чем мы предполагали. Но теперь мы готовы ко всему. В следующий раз возьмем.
— В следующий раз? А будет ли он, следующий раз?
— Дайте нам еще неделю. Больше я не прошу.
— Назови хотя бы одну причину, почему я должен тебя оставить. А может, мне лучше выгнать тебя и нанять Нокса?
— Сначала тебе придется его найти, — пробормотал под нос Нессим.
— Что ты сказал?
— Ничего.
Пауза отдавала холодком.
— Думаю, пришло время обсудить это при личной встрече. Один на один.
— Один на один? — повторил угрюмо Нессим.
— Да. Один на один.
5
Такси остановилось, дверца открылась, и из машины вышел профессор Рафаи. Визит онколога стал для Мохаммеда полнейшей неожиданностью. Меньше всего он ожидал увидеть на своем участке столь важного посетителя.
— Мы можем поговорить с глазу на глаз? — Рафаи буквально трясся от гнева.
— С глазу на глаз?
— Да. Мне нужно с вами поговорить.
Мохаммед наморщил лоб — он ничего не понимал.
— Сейчас?
— Конечно, сейчас! Или мне следовало записаться к вам на прием?
Мохаммед пожал плечами и повел гостя в свой вагончик.
— Я не знаю, как вам это удалось! — закричал профессор, когда дверь закрылась. Сорвав с переносицы очки-полумесяцы, он, словно скальпелем, тыкал ими в лицо Мохаммеду. — Кем вы себя возомнили? Мое решение основывается на клинических показаниях! Клинических показаниях!!! Думаете, вам удастся меня запугать? Думаете, я изменю свое решение?
— Мне очень жаль, что я так повел себя в вашем офисе, — нахмурился Мохаммед. — Но я уже извинился. Все дело в стрессе. Не знаю, что еще…
— Полагаете, дело в этом? — вопил Рафаи. — Дело в другом!
— Но в чем же?
— Только ваша дочь! Она важнее всех! По-вашему, другие не болеют? Мальчик по имени Саад Гама тоже ждет. Ему тоже нужен костный мозг. Мальчик наизусть знает весь Коран. А вы хотите, чтобы мы отложили его лечение, потому что у вас влиятельные друзья? Хотите сказать его родителям, что он должен умереть, чтобы жила ваша дочь? Думаете, им его не жаль?
— Профессор Рафаи, во имя Аллаха, объясните, о чем вы говорите.
— Не прикидывайтесь, что ничего не знаете! Я знаю, это вы все организовали. Не понимаю только, откуда у вас такие связи. А теперь выслушайте меня: кровь Саада на ваших руках! На ваших, а не на моих.
Мохаммед похолодел. Голова пошла кругом.
— Что вы хотите этим сказать? Вы… будете лечить Лайлу?
Рафаи обжег его взглядом.
— Я хочу сказать, что не позволю…
— Лайла… — перебил его Мохаммед. — Она получит трансплантат?
— Скажите вашим друзьям в Каире, чтобы держались подальше от меня и моих сотрудников. Если что-то пойдет не так, мы не возьмем на себя ответственность, так и знайте. И передайте это вашим людям. — Профессор вылетел за дверь. У Мохаммеда так тряслись руки, что он лишь с третьей попытки смог набрать домашний номер.
6
Николай разговаривал по телефону со своим телохранителем Бастианом, когда в дверь постучали и в комнату вошел Ибрагим. Он принес чашку кофе и блюдечко с кексами, которые поставил на угол своего стола. Николай не стал прерывать разговор, но переключился на эвфемизмы и повернулся к египтянину спиной.
