Карета, ведомая троллем, подъехала к заднему входу. Арчи соскочил с Грома и направился было к двери, но Бразд остановил его повелительным жестом. После чего свистнул особым образом, не громко и не тихо, и дверь тут же распахнулась. К карете подскочил высокий, немного нескладный мужчина со шрамом через все лицо.
– Добро пожаловать, господа!
Бразд, увидев мужчину, успокоился. Арчи только сейчас заметил, что все это время тролль держал руку на своей огромной шпаге.
– Дэлро, две смежных комнаты, одну со всеми удобствами. И освободи дорогу, нас никто не должен видеть!
– Для вас, друг мой, все что угодно! Будьте любезны обождать минутку, слуги все подготовят!
Бразд кивнул в знак согласия, а Арчи отдал поводья в руки подошедшего слуги. Через пару минут Дэлро появился вновь:
– Комнаты готовы! Дорога свободна! Еще раз добро пожаловать!
Бразд открыл дверцу кареты, и Арчи увидел лик Анриетты, но это длилось только мгновение. Принцесса набросила на лицо густую вуаль, с гордым видом оперлась о мощную руку тролля и грациозно выплыла из кареты. Не обращая внимания на бедность окружающей обстановки или всего лишь старательно делая вид, Анриетта, ведомая троллем, поднялась на второй этаж и проследовала в одну из приготовленных комнат. Двое слуг втащили огромный сундук следом. Арчи прошел во вторую комнату, сел на стул и стал дожидаться тролля. Тот не показывался долго. Наконец внутренняя дверь, ведущая в комнату Анриетты, открылась, и Бразд, осторожно прикрыв за собой дверь, тут же рухнул на одну из кроватей.
– Эх, де Вега, де Вега…
– Что де Вега? – заинтересовался Арчи.
– Что-что… не дал служанке поехать, вот что! А я должен помогать распаковывать вещи? Мало с меня прежних унижений!
Арчи догадался, что тролль говорит о своем вынужденном пребывании в роли дуэньи, но постарался не подать виду. Мало ли что, вдруг тролль обидчив? А разрушать приятельские отношения молодому гвардейцу не хотелось.
– Можно нанять служанку в дороге, – предложил Арчи. – Найдем подходящую девушку, и никаких проблем!
Тролль задумался.
– Нет. – Он покачал головой. – Время дорого, мы не можем расходовать его по пустякам. Как-нибудь сами управимся.
В дверь тихо постучали. Бразд одним движением оказался рядом, приготовив один из пистолей.
– Это я, – раздался приглушенный голос. – Дэлро!
Бразд настороженно приоткрыл дверь, но, увидев, что это и вправду хозяин трактира, немного расслабился и вопросительно посмотрел на вошедшего.
– Кушать будете? – правильно растолковал взгляд тролля Дэлро.
– А как же! – обрадовался Арчи. – Подавай только самое сочное и горячее!
– Все уже готово, велеть вносить?
Арчи кивнул, и двое слуг внесли большие блюда с жареным мясом, всевозможными сырами, солениями и колбасами, которые аккуратно составили на большой стол, имеющийся в комнате. Не забыл Дэлро и про вино. Две бутылки преотличнейшего пятилетнего розового наметанный на такие вещи глаз Арчи выхватил сразу.
– Что-нибудь еще? – спросил хозяин.
– Сообщи мне, если заметишь что-то подозрительное! – приказал Бразд. – Людей, происшествия, хоть что…
– Понял, господин.
Дэлро вышел, и тролль тут же запер комнату самым тщательным образом.
– Все-таки думаешь, что возможна погоня? – поинтересовался Арчи.
– Думать – не моя забота! Ты у нас нынче командир, вот и думай! А я, можно сказать, просто улавливаю твои мысленные приказы.
– Что ж, – улыбнулся Арчи, – не пригласить ли нам принцессу к столу? Она наверняка сильно проголодалась.
Тролль молча подошел к внутренней двери, деликатно постучал и вошел в комнату принцессы. Спустя несколько минут он вернулся и, придержав дверь, пропустил вперед Анриетту.
Принцесса выглядела крайне несчастной, и сердце Арчи мучительно сжалось. Он порывисто вскочил и склонился в глубоком уважительном поклоне. Анриетта милостиво оглядела его с ног до головы.
– Ваше высочество…
– Я вас где-то уже видела, – наморщила свой маленький носик принцесса. – Вы бывали при дворе?
Арчи склонился еще более.
– А! – вспомнила Анриетта. – Вы тот гвардеец, что иногда дежурит в моем крыле!
«Неужели она не помнит о том, кто однажды спас ей жизнь? – мысленно возмутился Арчи. – Кажется, с благодарностью у царственных особ не слишком хорошо…»
– Прошу к столу, ваше высочество, – пригласил тролль и отодвинул для принцессы стул. Анриетта недовольно осмотрела кушанья.
– Это что? Еда?
– Это наш ужин, госпожа! – согласился Бразд.
– Я такое есть не намерена! – отрезала принцесса. – Хотите, ешьте сами. А мне, будьте любезны, подать то, к чему я привыкла. На ужин я обычно предпочитаю пате из гусиной печени, салат из шампиньонов, карпаччо из телятины, перепелиные яйца, фаршированные красной икрой, ассорти из листьев салата с филе кальмара, сыров не меньше десяти видов… Так, из холодных закусок все…
Арчи при этом перечислении открыл рот и не смог его закрыть при всем своем желании. Тролль же только усмехнулся и никак не прореагировал на перечень принцессы.
– Запоминайте дальше, господа. Пожалуй, сегодня я отдам предпочтение рыбе. Итак: морской язык со спаржей и перцем трех цветов в винном соусе, тигровые креветки в сливочном соусе и морские гребешки, обжаренные на кунжутном масле. Теперь десерт: обязательно свежую клубнику со сливками, яблочный самбук, профитроли и фруктовый салат. Ну и легкого вина на ваш выбор, господа.
«И как она планирует все это съесть?» – задумался Арчи. Анриетта наконец соизволила усесться на свое место и сделала повелительный жест рукой, отсылая Арчи за вышеперечисленными кушаньями. Он растерянно посмотрел на невозмутимого тролля. Тот выдержал мучительную для Арчи паузу и, почтительно поклонившись принцессе, сказал:
– К сожалению, ваше высочество, привычным меню вы сможете насладиться только, когда мы будем в безопасности. А пока мы в дороге, придется довольствоваться всем этим. Отнеситесь к этому как к приключению и, уверяю вас, останетесь довольны. Согласитесь, когда еще вам доведется отужинать вот так, по-простому? Потом вы будете сегодняшний вечер вспоминать с удовольствием, поверьте мне!
Анриетта, которая поначалу внимала Бразду с таким видом, словно собралась его немедленно казнить, под конец речи внезапно изменила выражение лица на более человечное.
– А пожалуй, что вы правы… – задумчиво протянула она. – Ну что же, господа, приступим к ужину?
Ночь прошла спокойно. Анриетта начала было капризничать, когда оказалось, что раздеваться перед сном ей придется самой. Впрочем, после предложения Арчи помочь успокоилась, пожелала всем спокойной ночи и скрылась в своей комнате.
