Да и сам Филин не жадничал. Сам того не подозревая, за время их сотрудничества он помог раскрыть три громких убийства, два небольших, но очень несвоевременных для Короны заговора и множество более мелких, но все же достаточно значительных преступлений.
– Могу предложить для обмена следующее, – начал де Вега. – Во-первых, карту Кровавого Маркиза. Неизвестно, есть ли в тайнике хоть что-нибудь, к тому же ехать придется в Дальние Земли, но, сами понимаете… все-таки Кровавый Маркиз…
– Подлинность установлена? – быстро спросил Филин.
– Абсолютно! Имеется соответствующее заключение от Передрона из архива…
– Да знаю я Передрона, – перебил Филин. – Доверяю… Хорошо, что еще?
– Далее, имею план замка графа де Лево.
– Де Лево? – удивился Филин. – Да кому нужен этот старый пень?
– Особенность плана состоит в секретном ходе, ведущем прямо в опочивальню молодой графини де Лево… – Де Вега игриво подмигнул Филину, от чего того передернуло от омерзения. Но дело оставалось делом, и он в рекордно короткие сроки умудрился взять себя в руки.
– Той самой развратной курочки, которая умудрилась женить на себе старого скрягу, а он из ревности запретил ей покидать свои покои?
– У вас отличная память, – похвалил де Вега.
– Тем и живем… Что ж… пожалуй, на этот твой план будет большой спрос… Это все или ты умудрился разжиться еще чем-нибудь?
– Пока все, но, возможно, я вскоре смогу предоставить кое-что новенькое… это будет зависеть от… некоторых факторов…
– Понятно, – ухмыльнулся Филин. – Тебя интересует, что я могу предложить взамен? Что ж, у меня есть для тебя несколько отменных слухов и парочка фактов.
Де Вега недовольно хмыкнул, от чего его лицо приобрело совершенно ужасное выражение. Даже Филин едва сдержал рвотные позывы. Впрочем, сглотнув несколько раз слюну и встряхнув головой, словно отгоняя наваждение, хозяин притона продолжил:
– Зря усмехаешься, на те слухи, что я могу тебе предложить, всегда найдется покупатель.
– Хорошо, у нас никогда раньше не возникало недоразумений…
– Короче, – Филин понизил голос, – слушай сюда. Во-первых, если у тебя имеются приятели, для которых хорошие деньги не лишние и которые не цепляются слишком за свою жизнь, то для них найдется отличная работа, если, конечно, они знают, с какой стороны держаться за шпагу.
– И скольких своих приятелей я смогу таким образом трудоустроить? – быстро спросил де Вега.
– Тысячу-другую точно, а может, и гораздо больше…
Информация была интереснейшая. Уже ради одного этого сообщения стоило сюда прийти. Кто-то срочно собирает армию. Причем делает это в большой тайне, иначе де Вега давно уже был бы в курсе. Собрать тысячу или более наемников и не дать слухам разойтись по городу… здесь чувствуются очень серьезная подготовка и очень большие деньги.
– И кто это такой благодетель, что сможет обеспечить работой стольких моих друзей?
Филин помрачнел.
– Вот этого не знаю. Но если тебе повезет, в трактире «Бравый наемник» ты найдешь одного типа. Зовут – Горгул. Он посредник.
– Отлично, – согласился де Вега. – Пожалуй, эта информация пойдет за карту Маркиза, а вот на план замка Лево не тянет…
Филин задумался.
– Могу предложить на выбор: или пароль для очередного тайного собрания ложи «Столица только для людей», или информацию о внеочередных закупках крови… Выбирай!
В голове у графа что-то щелкнуло. Кровь и вампиры… большая закупка означает…
– Хорошо, пожалуй, остановимся на закупках, – выбрал де Вега. – Мы давно уже сотрудничаем, и до сего момента меня все устраивало, так что, думаю, твоя информация будет достойной.
– А как же иначе, – согласился Филин. – Если с умом подойти, то очень достойной… Так вот, уже с неделю как пришел крупный заказ. Сто литров крови – это, как сам понимаешь, очень много. Понятно, что кровь-то человеческая нужна… Срок исполнения – вечер воскресенья. А самое интересное, что сегодня с утра еще один подобный заказ был, правда, в этот раз помельче – десять литров, зато очень срочный. Через два часа забрать должны…
– Конкретная информация о заказчиках имеется? – лениво поинтересовался де Вега.
Филин усмехнулся.
– Если бы имелась, то цена этой информации была бы на порядок выше. Такие сведения гвардейцы с руками оторвут.
– Хорошо, – согласился де Вега. – Дай мне наводку, а дальше мои проблемы.
– А вот тут самое интересное, наводка-то – та же самая. Сто литров заказал Горгул, и забрать он их должен самолично, прямо отсюда, а вот на десять… Там интересная история – сегодня заявился тип один, рано утром, еще темно было. А с ним еще двое – охраняли, причем одна из них точно баба была. С виду грозные, я бы связываться не стал, а рожи бледные. И глаза – страшные… Я случайно заметил, так-то они все в капюшонах были… В общем, скоро придут забирать, заказ готов уже, в подсобке дожидается. Через час повезем к Старому Дубу, что за западным выездом… Знаешь, не в моих принципах выдавать клиентов, но эти… Я был бы рад, если бы больше с ними встречаться никогда не пришлось…
Филин поежился.
Де Вега молча выложил перед ним сверток с обещанными картой и планом. Они были подлинные, граф никогда не стал бы блефовать, слишком ценным источником информации был Филин.
– В расчете, – подтвердил Филин, быстро ознакомившись с содержимым свертка.
Де Вега кивнул на прощание и покинул притон. Следовало торопиться, два часа – не так уж и много времени, чтобы организовать достойную встречу вампирам, а в том, что тройка заказчиков – вампиры, де Вега не сомневался ни секунды. Десять литров крови – как раз достаточно для вполне продолжительного путешествия. Не иначе вампиры каким-то немыслимым образом пронюхали об отъезде принцессы. Не приведи Господь…
Особый отдел Министерства по Секретным Поручениям Короны, или просто Министерство Тайн, как часто именовали его неофициально, занимал небольшой особняк неподалеку от дома де Веги. Особняк ничем не выделялся среди окружающих его зданий, да и не было у него такой цели – выделяться. Мало кто из непосвященных вообще подозревал о его истинном предназначении. Высокий забор, за который не мог проникнуть взгляд постороннего, многоуровневая система защиты, как обычная, так и магическая, серьезная охрана, состоящая в основном из соплеменников Бразда, – все это было проверено годами работы и вполне оправдывало себя. Многие враги Короны отдали бы немалые деньги, чтобы проникнуть за эти стены и покопаться в многочисленных архивах министерства. К счастью, еще ни одна из попыток проникновения (а их насчитывался не один десяток) не увенчалась успехом.
Де Вега заскочил домой, избавился от костюма и грима и уже через пять минут был в министерстве, в своем рабочем кабинете. Кабинет у графа был строгий и лаконичный, никаких излишеств – большой дубовый стол круглой формы, множество стульев вокруг и стеллаж с книгами и документами из тех, что можно было хранить вот так, открыто. На столе лежала подробная карта земель Короны. Немного оживлял обстановку только портрет неизвестной девушки, который де Вега самолично купил как-то по случаю, настолько его поразили красота и ощущение какой-то смутной тревоги, исходящей от изображения на портрете.
