— Ну и что ты думаешь? Майкл проводит здесь свои
зловещие дни в немертвом сне, или как?
Она моргнула.
— Что?
— Ой, да ладно. Ты думаешь, что он — один из них,
верно? Причина, по которой он не появляется днем?
— Я… я ничего такого не думала!
Шейн кивнул с унылым видом.
— Верно. И тебя сюда не посылали.
— Посылали… посылали сюда, зачем?
— Я вот тут подумал… Копы тебя искали, но что если они
искали тебя, чтобы мы захотели оставить тебя тут, вместо того, чтобы выгнать.
Так что? Ты работаешь на них?
— На них? — эхом пискнула она. — На кого «на
них»? — Шейн вдруг посмотрел на нее, и она снова задрожала. Он был не
похож на Монику, нисколько, но он тоже сейчас не играл с ней. — Шейн, я не
понимаю о чем ты. Я приехала в Морганвилль, чтобы учиться, и меня избили. Я
пришла сюда, потому что боялась. Если ты мне не веришь, ну, наверное, тогда мне
лучше уйти. Надеюсь, тебе понравились такос.
Она подошла к двери, и смущенно остановилась.
На ней не было ручки.
Шейн тихо произнес позади нее.
— Знаешь почему я думаю, что это комната вампира?
Отсюда не выйти, если не знаешь секрет. Это очень удобно, если любишь приводить
жертв с собой, чтобы немного перекусить.
Клэр развернулась, ожидая увидеть Шейна стоящим с огромным
ножом, который он использовал для резки лука. Да, она нарушила первое правило
ужастиков… или второе?… Она доверилась тому, кому не следовало…
Но он по- прежнему, непринужденно развалившись, сидел на
кушетке, раскинув руки по обе стороны.
И даже не смотрел на нее.
— Выпусти меня, — попросила она. Сердце бешено
заколотилось.
— Через минуту. Сначала ты скажешь мне правду.
— Я сказала! — Она заплакала от ярости и унижения.
Опять. — Проклятье! Думаешь, я собираюсь навредить тебе? Навредить Майклу?
Я? Я — единственная, кто здесь пострадал!
Он посмотрел на Клэр, и она с облегчением заметила, как тает
его решимость. Его голос стал намного мягче, когда он заговорил.
— Если бы я хотел убить Майкла, я бы выбрал для этого
кого-то вроде тебя. Кому легко будет добраться до нас, Клэр. Отравить пищу, воткнуть
нож ему в спину… А я должен присматривать за Майклом.
— Я думала, это он присматривает за тобой. —
Сердито парировала она. — Почему ты считаешь, что кто-то хочет убить его?
Шейн приподнял брови.
— Всегда кто-то хочет убить вампира.
— Но… он же не… Ева сказала…
— Да, я знаю , что он не вампир. Но он не встает до
конца дня, не выходит из дома, и я не смог убедить его рассказать, что с ним
происходит, так что ничего достоверно не известно. И кто-нибудь рано или поздно
может сделать похожие выводы. Большинство людей в Морганвилле, непосвященные
или под защитой — вроде тебя — как кролики на убой. Но некоторые из них дают
сдачи.
Она моргнула, чтобы смахнуть последнюю слезинку.
— Вроде тебя?
Он склонил голову набок.
— Может быть. Но вернемся к тебе. Ты охотница, Клэр?
— Я ни на кого не работаю. И я бы не стала убивать
Майкла, даже если бы он был вампиром.
Шейн засмеялся.
— Почему нет? Кроме того факта, что он смог бы сломать
тебя надвое словно прутик, если бы был вампиром.
— Потому… потому что… — Она не могла выразить это
в словах. — Потому что я люблю его.
Шейн наблюдал за ней несколько долгих секунд, затем нажал на
голову льва с резного подлокотника кушетки.
Дверь щелкнула и отворилась на полдюйма.
— Ты меня убедила, — сказал он. — Ну что, по
десерту?
Глава 7
Она не могла заснуть.
Возможно, дело было в воспоминаниях о той жуткой готической
комнате, которую, как она подозревала, Ева глубоко и по-настоящему
любила, — но внезапно ее милая уютная комнатка показалась полной теней и
скрипа старого дерева, который под завывание ветра звучал так, будто кто-то
крадется. Возможно, дом ест людей, — думала Клэр, лежа одна в темноте и
наблюдая за качанием тени от веток на дальней стене. Ветер заставлял прутики
постукивать по окну, и это создавало ощущение, будто кто-то пытался залезть
внутрь. Ева говорила, что вампиры не могут попасть внутрь, но что если могут?
Что если они уже внутри? Что если Майкл?…
Она услышала мягкий серебристый звук, и поняла, что это
Майкл играет внизу. Что-то в этом звуке помогло ей — оттолкнуло тени прочь,
превратило их во что-то обычное и успокаивающее. Это был просто дом, и они были
просто живущими в нем подростками, и если и было что-то плохое, то оно осталось
снаружи.
Успокоенная, она уже почти задремала, когда какой-то шум
напугал и разбудил ее. Когда Клэр взглянула на часы около кровати, было около
полшестого. Солнце еще не осветило небо, но уже светало; мягко сияющие звезды
побледнели, и небосвод постепенно становился темно-синим.
Майкл все еще тихонько перебирал гитарные струны. Он
когда-нибудь спит? Клэр выскользнула из постели, накинула одеяло на плечи
поверх своей спальной футболки, и вышла во все еще темный коридор. Миновав
секретную дверь, она с содроганием взглянула на нее и продолжила свой путь в
ванную. Когда она достигла своей цели и причесала волосы, она тихонько
прокралась вниз по лестнице и села, закутавшись в одеяло и слушая игру Майкла.
Его голова была опущена, и он целиком погрузился в мелодию.
Клэр смотрела, как легко и быстро его пальцы перебирают струны, тело медленно
покачивается в такт, и ощущала глубокое чувство… защищенности. Рядом с Майклом
не может случиться ничего плохого. Она просто знала это.
Зазвонил стоящий около него будильник. Он испуганно
подскочил и шлепнул на кнопку, затем встал и отложил гитару. Она озадаченно наблюдала
за происходящим. Он должен куда-то идти? Или он заводит будильник на время
когда нужно ложиться спать? Ух ты, вот это одержимость…
Майкл постоял, глядя на будильник как на злейшего врага,
затем развернулся и подошел к окну.
Небо приобрело цвет темной бирюзы, все звезды, кроме самых
ярких, уже исчезли. Майкл допил остатки пива из бутылки, поставил ее на столик,
скрестил руки на груди, и стал ждать.
Клэр уже собиралась спросить, чего он ждет, когда первый луч
солнца ослепительно оранжевым лезвием ворвался в окно, и Майкл задохнулся и
скорчился, схватившись за живот.
Клэр вскочила на ноги, боясь увидеть агонию на его лице.
Движение привлекло его внимание, и он дернул головой с широко распахнутыми
синими глазам в ее сторону.
— Нет, — простонал он, и упал на колени, задыхаясь
и делая отталкивающий жест руками. — Нет.
