Клэр неуверенно кивнула. Он выглядел милым, но все же он был
босс. Начальники заставляли ее нервничать почти также, как и родители.
— Здраствуйте, сэр.
— Сэр? — Оливер обладал глубоким голосом, и еще
более глубоким смехом. — Клэр, ты должна кое-что узнать обо мне. Я — не
сэр. Поверь мне.
— Истинная правда, — благоразумно кивнула
Ева. — Он стиляга. Тебе понравится. Эй, хочешь кофе? Угостить?
— Я… эээ…
— Не пьешь такое, да? — Ева закатила глаза. —
Один без кофеина, на подходе. Как насчет горячего какао? Капуччино? Латте? Чай?
— Чай, пожалуй.
Ева вернулась за стойку, что-то сделала, и через пару минут
перед Клэр появилась исходящая паром большая белая чашка на блюдце с чайным
пакетиком в воде.
— За счет заведения. Ну, в действительности, за мой
счет, потому что, босс неподалеку.
Оливер, работающий с какой-то сложной машиной,
предназначенной, как догадалась Клэр, для приготовления капуччино, покачал
головой и ухмыльнулся. Клэр с любопытством посмотрела на него. Он выглядел как
ее дальний родственник из Франции, по крайней мере, с таким же крючковатым
носом. Она гадала, был ли он профессором университета или просто вечным
студентом. Возможно, было и то и другое.
— Я слышал, что у тебя были проблемы, — Сказал
Оливер, все еще сконцентрировавшись на отвинчивающихся частях машины. —
Девушки в общежитии.
— Да, — признала она, и почувствовала, как горят
ее щеки. — Но уже все в порядке.
— Я в этом уверен. Но слушай, если у тебя снова
появится такая проблема, приходи сюда и расскажи мне о ней. Я позабочусь, чтобы
это прекратилось. — Он произнес это с абсолютной уверенностью. Клэр
моргнула, и его темные глаза на несколько секунд встретились с ее. — Я
здесь кое-что значу. Ева сказала, что ты очень талантлива. Мы не можем
позволить гнилым яблочкам портить тебе жизнь.
— Ммм… спасибо? — Она не хотела делать это вопросом;
так прозвучало само собой. — Спасибо. Я приду.
Оливер кивнул и вернулся к разборке кофемашины. Клэр нашла
свободное место неподалеку. Ева выскользнула из-за стойки и уселась на соседний
стул, наклонившись вперед со всей своей беспокойной энергией.
— Разве он не классный? — спросила она. — Он
за свои слова отвечает, знаешь ли. У него есть что-то вроде источника
информации у… — Она показала V пальцами. Вампиры. — Они к нему
прислушиваются. Его хорошо иметь на своей стороне.
Клэр кивнула, макнув чайный пакетик в чашку и наблюдая как
темные пятна расходятся в воде.
— Ты всем обо мне рассказываешь?
Ева выглядела пораженной.
— Нет! Конечно нет! Я просто… ну, я беспокоилась. Я
подумала, может Оливер что-то знает… Клэр, ты сама говорила — они пытались
убить тебя. Кто-то должен с этим разобраться.
— Он?
— Почему нет? — Ева покачала ногой в черном Мэри
Джейнс на толстом каблуке. На ней были чулки в черно-зеленую горизонтальную
полоску. — В смысле, я понимаю, что ты вся из себя самостоятельная, но
хватит уже. Немного помощи не повредит.
Она была права. Клэр вздохнула, вынула из чашки чайный
пакетик, и отхлебнула напиток. Неплохо, даже в обжигающую дневную жару.
— Оставайся. — Сказала Ева. — Делай уроки.
Это действительно хорошее место. Я отвезу тебя домой, о’кей?
Клэр кивнула, внезапно почувствовав благодарность. Здесь
было слишком много мест, где она могла пропасть по дороге домой, если Моника
все-таки ее заметила. Ей не нравилась мысль идти пешком три квартала по
студенческим улицам, где все было таким ярким и оживленным, и по бесцветной
тишине остальной части города, где находился Стеклянный дом. Она отставила чай
в сторону и достала книги. Ева ушла принять заказ у трех болтающих девушек в
футболках женского братства, которые были грубы с ней и хихикали за ее спиной.
Ева, казалось, не замечала этого. А если и заметила, ей было все равно.
А Оливер определенно это заметил. Он отложил инструменты,
пока Ева суетилась, готовя напитки, и пристально посмотрел на девушек. Одна за
другой они замолчали. Не из-за того, что он что-то сделал, просто из-за того,
как спокойно он на них посмотрел.
Когда Ева взяла с них деньги, каждая девушка смиренно
поблагодарила ее и взяла сдачу.
Они не засиделись.
Оливер улыбнулся, взял одну из частей разобранной машины и
отполировал ее, прежде чем установить на место. Наверное, он понял, что Клэр
смотрит, потому что достаточно громко произнес:
— Я не потерплю хамства. Только не в моем заведении.
Она не была уверена, имел ли он в виду девушек или то, что
она на него пялилась, поэтому поспешила вернуться к своим книгам.
Квадратные уравнения были отличным способом скоротать время.
Смена Евы заканчивалась в девять, как раз тогда, когда
ночная жизнь в Коммон Граундс начинала набирать силу. Клэр, не привыкшая к
болтовне, шуму и музыке, никак не могла сосредоточиться на учебниках. Она еле
дождалась того момента, когда Еву сменили. Угрюмый прыщавый парень одного с
Шейном возраста занял ее место за стойкой. Ева пошла за своими вещами и Клэр
собрала свой рюкзак.
— Клэр! — Она подняла глаза, удивленная, что кто-то,
кроме желающих ее убить, знает ее имя, и увидела Ким Валдез из общежития.
— Привет, Ким, — сказала она. — Спасибо, что
помогла мне выбраться…
Ким выглядела взбешенной. Действительно взбешенной.
— Даже не начинай! Ты бросила мою виолончель! Ты хоть
представляешь, с каким трудом я ее достала? Ах ты сволочь!
— Но я не…
— Не ври. Ты просто куда-то смоталась. Надеюсь, ты
забрала свои мешки и прочее дерьмо. Я бросила их там, так же как ты бросила мои
вещи. — Ким засунула руки в карманы и обожгла ее взглядом. — Никогда
больше не проси меня помогать тебе. Поняла?
Она пошла к стойке не дожидаясь ответа. Клэр вздохнула.
— Не буду, — сказала она и застегнула рюкзак.
Она подождала несколько минут, народ все прибывал, а Евы
нигде не было видно. Клэр встала, и, чтобы не быть затоптанной группой парней,
попятилась к столику в темном углу.
— Эй, — мягко произнес кто-то. Она оглянулась и
увидела летящую на пол чашку кофе, и бледную руку с длинными пальцами, поймавшую
ее прежде, чем она упала. Рука принадлежала молодому человеку — она не могла
назвать его мальчиком — с густыми темными волосами и очень светлыми глазами.
— Простите, — сказала она. Он улыбнулся в ответ и
слизнул пару капель кофе с тыльной стороны руки бледным языком.
Она почувствовала как горячая волна прокатилось по ее
позвоночнику и вздрогнула. Он улыбнулся шире.
— Садись, — велел он. — Я Брэндон. А ты?
