— Так, Майкл, — спросила мама Клэр, съедая ложку
чили, — чем вы занимаетесь?
«Бродит по дому, в котором умер», — подумала Клэр и
прикусила губу. Она поспешно глотнула колу.
— Я музыкант, — ответил Майкл.
— Ох, правда? — она просияла. — На чем вы
играете? Обожаю классическую музыку!
Теперь даже Майкл выглядел смущенно. Шейн закашлялся в
салфетку и огромными глотками прикончил колу, чтобы утопить икающий смех.
— На фортепиано и гитаре, — сказал он. — Но в
основном на гитаре. Акустической и электро.
— Хммм, — сказал папа Клэр. — И насколько ты
хорош?
Плечи Шейна затряслись.
— Не знаю, — ответил Майкл. — Я над этим
упорно работаю.
— Он очень хорош! — с горящими глазами подскочила
Ева. — Честно, Майкл, прекрати скромничать. Ты великолепен. Просто вопрос
времени, но ты обязательно сделаешь что-то грандиозное. И ты это знаешь!
Майкл выглядел… пустым. Отсутствующим. Никаких эмоций. «Это
слишком хорошо спрятанная боль», — подумала Клэр.
— Когда-нибудь, — сказал он и пожал
плечами. — Эй, Шейн, спасибо за обед. Было вкусно.
— Да, — поддакнула Ева. — Неплохо.
— Остро, — сказал папа, как будто это было
недостатком. Клэр отлично знала, что обычно он добавлял соус Табаско к половине
всего, что ел. — Ничего если я попрошу добавки?
Ева подпрыгнула как чертик из табакерки.
— Я принесу! — Но папа сидел на ближайшем к кухне
конце стола, и он уже сам встал и отправился туда.
Майкл и Шейн обменялись взглядами. Клэр нахмурилась, пытаясь
понять, что их так встревожило.
Они сидели молча, и слушали как дверца холодильника
открылась, бутылки звякнули, а затем холодильник закрылся. Папа вернулся с
покрытой инеем кока-колой в одной руке. В другой руке он держал пиво. Он
поставил его в центр стола и сверкнул взглядом на Майкла.
— Не хочешь объяснить, почему в доме, где проживает
шестнадцатилетняя девушка, в холодильнике стоит пиво? — спросил он. —
Не говоря уж о том, что ни один из вас не достаточно взрослый для того, чтобы
его пить!
Вот и все. «Иногда, — подумала Клэр, — ты просто
не можешь победить».
Ей дали два дня, и то только потому, что папа согласился
подождать оформления всех документов. Майкл старался как мог, но ангельски
примерный вид и полная искренность на сей раз не сработали. В какой-то момент
Шейн прекратил забавляться и начал кричать. Ева ушла в свою комнату.
Клэр плакала. Много. Яростно.
Она была так сердита, что ее почти не волновало, что
родители собираются ехать из Морганвилля в темноте, не подозревая об опасности
и без защиты. Майкл остановил их тем, что рассказал им о банде угонщиков,
крадущих джипы. Это было лучшим из того, что они могли сделать, и во всяком
случае, большим, чем хотела бы Клэр.
Папа смотрел на нее с разочарованием.
Она никогда, никогда не разочаровывала их, и это абсолютно
выводило ее из себя, потому что она этого нисколечко не заслуживала.
Майкл и Шейн постояли на входе, наблюдая как ее родители
спешат в темноте сесть в свой автомобиль. Шейн, заметила она, держал большой самодельный
крест, готовый прийти на выручку, несмотря на то, что он взбесился как черт.
Помощь не понадобилась. Папа с мамой сели в свой джип и поехали прочь, в тихую
ночь Морганвилля, а Майкл закрыл и запер дверь и повернулся к Клэр.
— Прости, — сказал он. — Возможно, это и к
лучшему.
— Думаешь? — Ее глаза распухли, их жгло, она вся
тряслась от злости. — Я не уеду! Ни за что!
— Клэр. — Майкл подошел и положил руки ей на
плечи. — Пока тебе нет восемнадцати, ты не имеешь права голоса, ясно? Я
знаю, тебе почти семнадцать, ты умнее девяноста процентов людей в мире…
— И на сто процентов умнее всех в этом доме, —
добавил Шейн.
— …но это не имеет значения. Все будет, но не прямо
сейчас. Сейчас тебе нужно делать то, что тебе говорят. Если ты решишь бороться
еще и с родителями, это будет ужасно. И мы не можем позволить себе это, Клэр. Я
не могу позволить себе это. Ты понимаешь?
Он посмотрел ей в глаза, и она вынуждена была кивнуть.
— Прости.
— Поверь мне, прятаться — не тот способ, который бы я
выбрал, но, по крайней мере, ты покинешь Морганвилль. Ты будешь в безопасности.
Он обнял ее. Она почувствовала, как ее дыхание на секунду
пресеклось, а затем он ушел.
Она посмотрела на Шейна.
— Ну, я с тобой обниматься не буду, — сказал он.
Шейн стоял рядом с Клэр, так близко, что ей приходилось
вытягивать шею, чтобы взглянуть в его глаза. В течение нескольких секунд,
показавшихся необыкновенно долгими, они стояли молча. Он просто смотрел на нее.
Она слышала, как Ева разговаривает в гостиной с Майклом, но здесь в прихожей
было очень тихо. Она слышала учащенное биение своего сердца, и гадала, может ли
он тоже его расслышать.
— Клэр… — наконец сказал он.
— Знаю, — сказала она. — Мне шестнадцать.
Слышала уже.
Он обвил ее руками. Не совсем так, как Майкл — она не знала,
в чем разница, но это было иначе. Это было не объятием, это было чем-то гораздо
более близким.
Он не прижимал ее к себе, вот в чем дело. И она со вздохом
прильнула к нему, прижавшись щекой к его груди, почти мурлыча от облегчения. Он
положил свой подбородок поверх ее макушки. Она чувствовала себя такой маленькой
рядом с ним, но это было хорошо. Это не заставляло ее чувствовать себя слабой.
— Я буду скучать по тебе, — шепнул он, и она
отстранилась, чтобы снова посмотреть на него.
— Правда?
— Да.
Потом ей показалось, что он собирается ее поцеловать, но тут
вдруг Ева позвала: «Шейн!» и он вздрогнул и отпрянул, снова став прежним
самоуверенным Шейном:
— Ты делаешь все вокруг таким волнующим.
Он припустил по коридору, а она почувствовала взрыв чистой
ярости.
Парни. Ну почему они всегда такие тупые?
Ночь жила своей обычной жизнью — медленно передвигалась
скрипучими звуками наверху, шуршала ветром за окном, двигала ветки. Клэр не
могла заснуть. Она не могла привыкнуть к мысли, что в этой комнате, этой
прекрасной комнате она останется всего на две ночи и потом ее увезут, униженную
и побежденную, домой. Родители ни за что не отпустят ее теперь. Ей придется
ждать год-полтора, чтобы снова подать документы, а это значит, что придется
начинать все с начала.
По крайней мере, теперь не имеет значения, что она
пропустила занятия, подумала она, и врезала по подушке, чтобы придать ей более
удобную форму. Несколько раз.
