Она торжествующе улыбнулась Марку из-за спины капитана и встряхнула темными волосами. Глаза у нее горели.
— Я защитила свою честь. Совсем одна! Моя честь — это моя госпожа. У тебя нет чести. Свинья! Моя жизнь — это жертва… Ты такого даже представить себе не можешь. Я — цветок на ее алтаре.
— Ты — сумасшедшая дурочка, цветочный горшок, — резко сказала Куин.
Девочка подняла голову, сжала губы.
— Идите, барон, — приказала она хладнокровно, театрально протягивая руку.
Барон Бхарапутра пожал плечами, словно говоря: «Ну что вы хотите?», и пошел к люку. Никто из дендарийцев не поднял оружия: Куин не давала им такого приказа. У Марка оружия не было. Он в отчаянии повернулся к ней:
— Куин…
Она тяжело дышала:
— Если мы не улетим сейчас, мы можем потерять все. Не двигайтесь.
Васа Луиджи задержался у люка, стоя одной ногой на территории «Перегрина», и повернулся к Марку.
— На тот случай если вам интересно, адмирал, это клон моей жены, — промурлыкал он.
Подняв правую руку, он облизал указательный палец и приложил его Марку ко лбу. Палец оставил холодный след. Очко в его пользу.
— Одно мое. Сорок девять — ваших. Но если вы посмеете вернуться, обещаю вам сравнять счет — да так, что вы будете только мечтать о смерти. — Он проскользнул в люк. — Привет, капитан. Спасибо за ваше терпение…
Люк закрылся, заглушив дальнейшие слова его приветствия, обращенного охранникам его соперника — или союзника.
Звякнул освобождающийся захват. Теперь тишину нарушали только безнадежные, отчаянные всхлипывания блондиночки. Пятно у Марка на лбу зудело, как отмороженное. Марк потер лоб ладонью, словно опасаясь, как бы он не треснул.
В коридор у люка влетела сержант Таура. Увидев блондиночку, она закричала, оборачиваясь:
— Вот она! Осталось две!
Следом за ней вбежал задыхающийся рядовой.
— Что случилось, Таура? — спросила Куин.
— Та девица, заводила. Хитрая! — сказала Таура, переводя дыхание и продолжая обшаривать взглядом коридоры. — Она сказала девочкам, будто мы — работорговцы. Убедила десятерых одновременно броситься наутек. Охранник с парализатором уложил трех, остальные семь разбежались. Четырех мы уже поймали. Большинство просто прятались, но, по-моему, у той длинноволосой был настоящий план: добраться до персональных капсул, пока мы еще не начали п-в-переход. Я поставила там охранника.
Куин чертыхнулась:
— Правильно сделала, сержант. Ваша тактика удалась — потому что она явилась сюда. К несчастью, она прибежала как раз к моменту обмена. И улетела с бароном. Вторую нам удалось перехватить. — Куин кивнула на всхлипывающую блондинку. — Так что вам осталось найти только еще одну.
— Как… — Таура недоуменно смотрела на люк, — как вы это допустили, мэм?
Лицо Куин застыло, словно маска.
— Я не сочла возможным начинать из-за нее перестрелку.
Таура сжала огромные когтистые руки в кулаки:
— Тогда мы должны поскорее найти последнюю, пока чего-нибудь не случилось.
— Продолжайте, сержант. Вы четверо, помогите ей, — приказала Куин охранникам. — Доложите мне в конференц-зале, когда снова всех соберете, Таура.
Таура, кивнув, направила дендарийцев по разным коридорам, а сама пошла к ближайшей лифтовой шахте. Ноздри у нее раздувались: казалось, она буквально вынюхивает беглянку.
Куин резко повернулась, бормоча:
— Мне надо в конференц-зал. Узнать, что случилось с…
— Я… отведу ее к остальным клонам, Куин, — предложил Марк.
Куин с сомнением посмотрела на него:
— Пожалуйста. Мне хотелось бы. — Она взглянула на люк, за которым скрылась темноволосая девочка, а потом снова на Марка. — Знаешь, я несколько раз просмотрела записи. У меня не было… возможности тебе сказать. Когда ты заслонил меня при отступлении к катеру, ты знал, насколько мало энергии оставалось в твоем противоплазменном зеркале?
— Нет. То есть я знал, что в меня много раз попадали там, в туннелях.
— Один выстрел. Если бы оно поглотило еще один выстрел, оно бы отказало. Еще два выстрела — и ты бы вспыхнул.
— О!
Куин хмуро смотрела на Марка, не зная, что это — мужество или просто глупость.
— Вот. Я решила, что это интересно. Что тебе надо это знать. — Она еще помедлила. — А у меня энергия была на нуле. Так что если ты действительно ведешь счет против Бхарапутры, можешь поднять свой до пятидесяти.
Марк не знал, какого ответа она ждет. Наконец Куин вздохнула:
— Хорошо. Можешь ее отвести. Если тебя это утешит.
Она быстро зашагала к конференц-залу.
Марк повернулся и взял блондиночку за руку, очень нежно. Она отпрянула, мигая огромными заплаканными глазами. Хотя он прекрасно понимал, насколько сознательно вылеплены ее черты и ее тело, эффект все равно был потрясающим: красота и невинность, сексуальность и страх смешались в один опьяняющий напиток. На вид ей было лет двадцать, полный физический расцвет. И она была всего на несколько сантиметров выше него. Можно подумать, она просто создана, чтобы стать героиней этой драмы — вот только его жизнь далеко не героическая. Хаос и полная потеря ориентации. Никаких наград, только новые наказания.
— Как тебя зовут? — притворно-радостно спросил Марк.
Девочка подозрительно глянула:
— Мари.
Фамилий у клонов не было.
— Красивое имя. Пошли, Мари. Я отведу тебя в твой… э-э… дортуар. Среди подруг тебе станет лучше.
Мари пошла за ним.
— Сержант Таура хорошая, знаешь ли. Она действительно о вас заботится. Ты просто напугала ее тем, что вот так убежала. Она боялась, как бы с тобой чего не случилось. Ты ведь ее не боишься, правда?
Ее дивные губки неуверенно приоткрылись.
— Н-не знаю…
Шла она изящно, покачивая бедрами, и от каждого шага ее груди чертовски завлекательно колыхались под розовой пижамной курточкой. Ей следовало бы их уменьшить — хоть он и не уверен, входит ли это в сферу деятельности хирурга «Перегрина». И если ей пришлось пережить в доме Бхарапутра что-то вроде того, что выпало на его долю, то, наверное, ее сейчас просто тошнит от хирургии. Его определенно тошнило.
— Мы не работорговцы. — Марк старался говорить как можно более убедительно. — Мы везем вас… — Да, если они узнают, что их везут в Барраярскую империю, их это мало успокоит. — Наша первая остановка, наверное, будет на Комарре. Но вам не обязательно там оставаться.
Он не имеет права ничего обещать ей. Никакого права. Пленный пленного не вызволит.
Девочка закашлялась и протерла глаза.
