Он вспомнил, как плакал Айвен в темноте. Как в лесу умирал граф. Маска графини была более надежной. Вынужденно. Ей приходится прятать гораздо больше. А сам Майлз… он создал даже целую личность, чтобы прятаться в ней…
Загвоздка в том, решил Марк, что он в одиночку пытался быть Майлзом Форкосиганом. Даже сам Майлз не пытался так быть Майлзом. Он набрал себе целую труппу. Труппу из тысяч людей.
«Неудивительно, что мне за ним не угнаться».
Медленно, нерешительно Марк расстегнул китель и, достав из внутреннего кармана карточку Грегора, выложил ее на пульт. Он пристально всмотрелся в гладкий кусочек пластика, словно на нем было шифрованное послание, доступное только ему одному. И ему даже показалось, что так оно и есть.
«Ты знал. Ты знал это, да, Грегор? Подонок! Ты просто ждал, когда я сам до этого додумаюсь».
С судорожной решимостью Марк засунул карточку в щель комм-устройства.
На этот раз никаких автоответчиков. Мужчина в гражданском ответил сразу же, но не называя себя:
— Да?
— Я — лорд Марк Форкосиган. Я должен быть у вас в списке. Мне надо поговорить с Грегором.
— Прямо сейчас, милорд? — мягко спросил мужчина, протягивая руку к каким-то кнопкам.
— Да. Сейчас. Пожалуйста.
— Соединяю. — И он исчез.
Пластина осталась темной, но из усилителя послышалась мелодичная трель. Она не смолкала довольно долго. Марк начал паниковать. А что если… Но трель оборвалась. Послышались непонятное звяканье и невнятный голос Грегора:
— Да?
Никакого изображения.
— Это я. Марк Форкосиган. Лорд Марк.
— Угу?
— Вы разрешили вам позвонить.
— Да, но… — Короткая пауза. — Черт, в пять утра! Марк!
— О! Вы спали? — отчаянно вскрикнул он, подался вперед и легонько ударился головой о твердый прохладный пластик пульта.
«Я не вовремя. Как всегда».
— Боже, вы это сказали совсем как Майлз, — пробормотал император. Пластина заработала и появилось изображение Грегора, включившего свет. Он находился в полутемной спальне и был только в просторных черных шелковых пижамных брюках. Он всмотрелся в Марка, словно проверяя, не говорит ли он с призраком. Император сделал глубокий вдох и прогнал сон. — Что вам нужно?
Какая милая лаконичность. Если отвечать подробно, то не хватит и шести часов.
— Мне нужно, чтобы меня включили в розыски Майлза. Иллиан меня не допускает. Вы можете ему приказать.
Грегор на секунду застыл, а потом коротко рассмеялся, приглаживая взлохматившиеся от сна волосы.
— Вы его просили?
— Да. Только что. Он мне отказал.
— Гм-м, да… его обязанность — быть осторожным вместо меня. Чтобы мои суждения оставались объективными.
— Объективно, сэр. Ваше величество! Включите меня!
Грегор пристально рассматривал его, растирая щеку.
— Да… — медленно протянул он спустя некоторое время. — Давайте… посмотрим, что получится.
Взгляд у него был уже совсем несонный.
— Вы позвоните Иллиану прямо сейчас, ваше величество?
— Что это — накопившееся желание? Плотина прорвалась?
«И я полился, как вода…» Откуда эта цитата? Ужасно похоже на графиню.
— Он еще не спит. Пожалуйста, ваше величество! И пусть свяжется со мной через этот комм и подтвердит. Я буду ждать.
— Хорошо. — Губы Грегора изогнулись в странной улыбке. — Лорд Марк.
— Спасибо, ваше величество. Э-э… доброй ночи.
— Доброе утро.
Грегор отключил связь.
Марк ждал. Секунды растянулись. Начиналось похмелье, но и опьянение еще не прошло. Наихудшая комбинация. Он начал дремать, когда комм наконец дал сигнал, и он чуть не слетел со стула.
Он стремительно включил связь:
— Да. Сэр?
Возникло демонически мрачное лицо Иллиана.
— Лорд Марк. Если вы сегодня утром явитесь в штаб-квартиру Службы безопасности к началу обычного рабочего дня, то вам будет разрешено просмотреть файлы, о которых у нас с вами шла речь.
— Спасибо, сэр, — искренне сказал Марк.
— Это через два с половиной часа, — заметил Иллиан. Марк решил, что некий садизм, прозвучавший в его словах, вполне оправдан.
— Я приду.
В ответ Иллиан только чуть прикрыл глаза и исчез.
Проклятие через благие намерения — или только милость? Марк задумался о милости Грегора.
«Он знал. Знал раньше меня».
Лорд Марк Форкосиган — реальный человек.
Глава 17
Ровный утренний свет позолотил остатки ночного тумана, и в осенней дымке Форбарр-Султан казался сказочным городом. Кубическая громада Имперской службы безопасности — без окон, с огромными дверями — явно проектировалась с расчетом на то, чтобы подавить неразумного посетителя, дерзнувшего приблизиться к ней. Марк решил, что в данном случае этот эффект совершенно излишний.
— Кошмарная архитектура, — заметил он.
Пим, сидевший за рулем графского лимузина, жизнерадостно кивнул.
— Самое уродливое здание во всем городе. Построено по проекту главного архитектора императора Ури Безумного лорда Доно Форратьера. Дяди покойного вице-адмирала. До убийства Ури он успел воздвигнуть пять крупных сооружений — только потом его удалось остановить. Муниципальный цирк стоит на втором месте, но снести его нельзя: денег нет. Так что мы уже шестьдесят лет как не можем от него избавиться.
— Тут явно должны быть подвальные темницы. Со стенами, выкрашенными в зеленый цвет. Где работают врачи, лишенные моральных устоев.
— А они тут были, — ответил Пим.
Проехав мимо охранников, он остановил машину у огромной лестницы.
— Пим… По-моему, эти ступеньки слишком высокие.
— Да, — ухмыльнулся телохранитель. — Если попробовать подняться по ним не останавливаясь, ногу сведет обязательно. Но если обойти здание слева, там есть дверь. И вестибюль с лифтовой шахтой. Вот там все и входят.
— Спасибо. — Марк вылез из машины. — А что случилось с лордом Доно после того, как свергли Ури Безумного? Надеюсь, его все же прикончила Лига защиты архитектуры?
— Нет, он уехал в провинцию, сел на шею дочери и зятю и помер совсем психом. Он в их поместье построил такие странные башни, что теперь туда пускают за деньги.
Помахав Марку на прощание, Пим уехал.
Марк, как было указано, пошел налево. Вот он и тут. С утра пораньше, бодренький… Ну ладно, по крайней мере хоть с утра пораньше.
