Эбба пристально уставилась на женщину. Хелена выдержала ее взгляд. Лицо ее ничего не выражало.
— Что вы хотите знать о Рауле и обо мне? — спросила она таким тоном, словно они обсуждали погоду.
«Как ей это удается?» — подумала Эбба.
— Как начался ваш роман?
Хелена сделала глоток виски:
— Боже, это было так давно. Лет двадцать пять назад. Я тогда только закончила музыкальную школу и поехала навестить Луизу и Анну в Нью-Йорк. Они жили все вместе. Вам уже известно, что Анна с Раулем были обручены. Но к тому времени, как мы начали встречаться, они уже расстались.
Она рассказывала все это спокойно, без тени сентиментальности. Как будто заранее готовилась.
— Как развивались ваши отношения?
— Не могу сказать, что они развивались. Мы никогда не были парой.
— Почему вы раньше этого не упомянули?
— Потому что не сочла эту информацию необходимой, — пожала плечами Хелена. — Полагаю, это Каролина вас просветила.
Эбба задумалась, стоит ли использовать Каролину, чтобы вытянуть информацию из ее сестры. Сестры обычно соперничают во всем, так что это может быть ей на руку.
— Ваша сестра была очень возмущена тем, что вы занимались сексом с ее будущим мужем.
Реакцию мог заметить только тот, кто ее ждал. Кожа вокруг глаз Хелены натянулась, лицо побледнело. Но она ничего не ответила.
— Насколько я помню, вы назвали отношения Рауля с вашей сестрой флиртом. Но Каролина утверждает, что они любили друг друга, планировали пожениться и завести детей. Меня смутили столь разные точки зрения.
Хелена подбирала слова:
— Что я могу сказать? Если Каролина так утверждает, то мне нечего добавить. Только ей одной известно, что там на самом деле произошло между ними.
— Кто еще из квартета знал о вашей связи с Раулем?
— Ну, я сама никому об этом не рассказывала. И мне кажется, Луиза была не в курсе. Во всяком случае, она об этом не упоминала… Анна… Анна бывает временами туповата…
— Вы доверяли Раулю?
— Странный вопрос. Доверяла в чем?
— Вы считаете его человеком, которому можно доверять?
Хелена опрокинула в рот остатки виски и поставила стакан на стол, не обращая внимания на то, что он оставляет пятно на красном дереве. Вендела с трудом удержалась, чтобы не сделать ей замечание.
— Нет.
— Значит, не считаете. Почему?
Трудно контролировать себя с таким количеством алкоголя в крови. Дыхание Хелены стало прерывистым.
— Рауль, — начала она, хватая ртом воздух, — по натуре был капризным и эгоистичным человеком. Для него не было ничего важнее его собственной персоны. Он шел к вершине славы по головам и точно так же вел себя в личной жизни. Благодаря своему звездному статусу он мог выбирать самых красивых женщин. Так он и делал. Брал все что хотел. Никто не мог перед ним устоять. Рауль кружил женщинам головы. Не я одна попалась в его сети. Рауль вел счет своих любовниц на тысячи, — улыбнулась Хелена. — Не говоря уже о женах. Он был страстным любовником. Любил и играл с одинаковой страстью. Знаю, это звучит банально, но так и было. Женщины были от него без ума. И я не исключение.
— Так вы были его любовницей?
— Он был моим любовником.
— Вы мечтали о большем?
Хелена перевела взгляд на окно:
— Теперь это уже не важно. Он мертв.
— Каким был ваш роман?
Хелена медлила с ответом.
— Типичный роман на стороне. Только затянувшийся. Мы виделись нечасто, обычно в его отеле. В последний раз это было полгода назад в феврале, после его концерта в концертном зале «Грюневальд».
Эбба помнила тот концерт. Она была там, среди сотен других поклонниц музыки Брамса. Рауля вызывали на бис пять раз, прежде чем он соизволил вернуться на сцену и исполнить еще одно произведение, каприччио Паганини. Но и на этом слушатели не успокоились. Аплодисментам не было конца. Неудивительно, что Рауль и в постели был столь же страстен, как на сцене, а под маской Снежной королевы Хелены тоже скрывается страстная женщина. Но всем известно, что страсть легко переходит в ярость.
— А на острове? Какие у вас были отношения? Как у любовников?
Ее слова Хелену рассмешили.
— В последние дни столько всего произошло. Я знаю, что всегда сохраню в своем сердце хорошие воспоминания о Рауле. Я любила его. И я уверена, что он тоже испытывал ко мне чувства. Иначе бы наша связь не длилась столько лет… — Хелена вздохнула. — Мне нужна добавка. Две секунды.
— Вендела вам принесет, — сказала Эбба, — щедрую порцию.
Она смотрела на Хелену, сидевшую перед ней. Сколько раз она сталкивалась с ней в магазине, на вечеринках, в очереди к банкомату. Кто бы мог подумать, что они окажутся в ситуации, когда ей придется копаться в грязном белье Хелены и задавать неприятные вопросы. Их роли изменились, и нужна была предельная искренность или полное лицемерие, чтобы справиться с этой переменой.
Вендела вернулась с бокалом, наполненным до половины. Хелена ледяной рукой приняла бокал. Сделав глоток, она продолжала:
— В последнее время я все больше думала о будущем. Мне больше не хотелось лгать и прятаться. У меня ведь есть семья: двое детей и любящий муж, который ни о чем не подозревает. У нас очень счастливый брак. Наверно, потому что Рауль всегда был за пределами нашей повседневной жизни… Он был тем, с кем я встречалась время от времени ради секса… Но в последнее время у меня появилось чувство, что нужно сделать выбор. Нет, я не хотела жертвовать своей жизнью ради Рауля. Он этого не заслужил. И я сама заслуживаю больше, чем только сидеть и ждать, когда он позвонит, украдкой пробираться в его номер и покидать его на рассвете. Я так от всего этого устала. — Хелена уставилась в стакан. — Но мне было очень сложно с ним расстаться. Рауль был феноменальным любовником, лучшим в мире…
Эбба облизнула губы и подавила желание сглотнуть. Атмосфера в комнате просто вибрировала от сексуального напряжения, напоминая Эббе о полном отсутствии секса в ее собственной жизни. Она почувствовала, что ей не хватает кислорода, и встала, чтобы открыть окно. В комнату проник холод.
— Как я понимаю, Рауль открыто флиртовал с Анной. Как вы считаете, какими были его намерения?
— У него не было никаких намерений.
— Как вы можете быть в этом так уверены?
— Я знала Рауля. Лучше чем кто бы то ни было на этом острове, смею я утверждать. Включая Луизу. И как бы сильно я ни любила Рауля, не могу отрицать тот факт, что в интеллектуальном плане я превосходила его во сто крат. Не сочтите это за хвастовство, Эбба, я только сообщаю факты. Я видела, как он поощряет флирт Анны, и спросила его, в курсе ли он, что она по-прежнему в него влюблена. Но он только отмахнулся, сказав, что и не собирался давать ей надежду. Но именно это он и делал. Поощрял ее. Таким Рауль был человеком.
