– С Лаурой.
– Она сейчас с клиентом.
Шивон понимающе кивнула.
– А ты, стало быть, решила поговорить со мной? – спросила она девушку.
– А что здесь такого? Я так понимаю: вы делаете свою работу, а я свою. – Сузи поднесла к губам чашку с отбитым краем. – Ну и нечего возникать по этому поводу. Вы пришли, чтобы арестовать Лауру?
– Нет.
– Значит, допросить хотите?
– Вроде того.
– У вас акцент не шотландский…
– Я выросла в Англии.
Сузи смотрела на нее изучающим взглядом.
– У меня была подружка, так ее говор смахивал на ваш.
– И давно это было?
– В колледже. Я проучилась год в Нейпире. Вот только не помню, откуда она приехала… откуда-то из Мидландса.
– Да, наверное; там говорят именно так.
– А вы сами откуда?
На ногах у Сузи были потрепанные шлепанцы-мокасины, и когда она закинула ногу на ногу, один свалился на пол, обнажив накрашенные лаком ногти.
– Да примерно из тех же мест, – ответила Шивон. – А ты знаешь Лауру?
– Мы с ней уже довольно давно работаем в одну смену.
– А она здесь сколько?
Сузи пристально посмотрела на Шивон, но не ответила. Шивон не настаивала.
– Ну ладно, – сказала она, – а ты?
– Около года. Я скоро отсюда уйду. Я решила, что буду заниматься этим только год, и не дольше. Я уже накопила достаточно, чтобы вернуться в колледж.
Женщина на софе хмыкнула, но Сузи даже не взглянула в ее сторону.
– А вы хорошо зарабатываете в полиции?
– Неплохо.
– А сколько… наверно, тысяч пятнадцать – двадцать?
– Да побольше.
Сузи покачала головой.
– Это мелочь по сравнению с тем, что вы могли бы заработать в таком заведении, как это.
– Не думаю, что у меня есть к этому способности.
– Я тоже так думала. А как завалила все экзамены… – Она посмотрела вдаль отсутствующим взглядом…
Женщина, лежащая на софе, закатила глаза. Шивон не могла решить, что здесь правда, а что ложь. У Сузи был почти год, чтобы продумать свою легенду до мелочей. А может, для нее это была единственная возможность примириться с существованием в «Парадизо»…
Вдруг из-за занавески показался мужчина. Оглядев холл, он удивился, не увидев ни одного мужчины, кроме Рики. Шивон узнала его: менее рьяный из тех двух бизнесменов, которые зашли сюда в их прошлое посещение, – тот самый, что назвал Лауру по имени. Пригнув голову, он заторопился к двери и вышел на улицу.
– Ему вручили счет или он рассчитался иначе? – спросила Шивон.
Сузи покачала головой:
– Они платят нам, а уж потом мы сами рассчитываемся с Рики.
Шивон посмотрела на Рики, который, стоя у стола, внимательно наблюдал за ней.
– Собираетесь проинформировать мистера Кафферти о том, что я здесь? – спросила она.
– А вы все о том же? – осклабился Рики. – Ну сколько можно повторять, что хозяин этого заведения – я?
– Конечно вы, кто бы сомневался, – заверила его Шивон, подмигивая Сузи.
– Еще месяц, и меня здесь не будет, – произнесла Сузи, обращаясь скорее к себе, чем к кому-то другому.
Шивон тем временем встала и направилась к двери, закрытой занавеской. Закрыта была дверь только одной кабины. Постучав, она вошла. Из-за двери с рифленым стеклом слышался шум льющейся воды. В комнате стоял широкий топчан с матрасом, в углу – гидромассажная ванна, ничего больше в комнате не было. Шивон старалась не вдыхать зловонный воздух этой комнаты.
– Лаура? – позвала она.
– Кто здесь?
– Это Шивон Кларк. Ничего, если я подожду вас на улице?
– Минуты две, не больше.
– Отлично.
Шивон снова поднялась по лестнице. Заведение по-прежнему казалось вымершим.
– Передайте Лауре, что я у выхода, – приказным тоном сказала она Рики.
Ее машина стояла поперек дороги возле самого входа. Она села за руль. Мягко играло радио, стекла были опущены. Мимо прогромыхало несколько машин и такси. Насколько ей было известно, невдалеке отсюда уличные проститутки выходили на работу, более опасную, чем та, которой занимались в заведениях, подобных «Парадизо». Мужчинам приходится платить за секс: это факт, доказанный жизнью. И пока есть спрос, не будет недостатка в тех, кто способен его удовлетворить. Но что больше всего поражало Шивон в этом бизнесе, так это то, что всем этим заправляли мужчины и организован он был на потребу мужчинам, а женщины были низведены до уровня товара. Ну хорошо, возможно, это был их собственный выбор, но по каким причинам? Потому что не оставалось ничего другого, по крайней мере на их взгляд? От отчаяния или по принуждению? Она почувствовала тяжесть в животе, как будто внутри давили какие-то спазмы. Такое ощущение часто посещало ее в последнее время, и она опасалась, что теперь оно останется с ней навсегда. Она видела себя окаменевшей, как статуя, а в это время Кафферти, Рики и все остальные суетились и всячески преуспевали.
Дверь открылась, и из нее вышла Лаура. Она была в черной плотно обтягивающей мини-юбке, жилетке такого же цвета и черных кожаных сапожках до колен. Ни пальто, ни жакета на ней не было, значит, она собиралась снова вернуться на
работу.
– Лаура! – окликнула Шивон.
Лаура пересекла дорогу и, сев на пассажирское сиденье, потерла руки.
– Не очень теплый вечер, – посетовала она.
– Вы ничего не слышали о Донни? – сразу переходя к делу, спросила Шивон.
Лаура повернулась к ней и отрицательно покачала головой.
– Сегодня утром мы пригласили его на допрос. – Поймав взгляд Лауры, Шивон продолжила. – Но он сбежал.
Лаура смотрела на нее без всякого выражения.
– Он знает о ваших… делах, – стараясь говорить спокойно, сообщила Шивон.
– О каких именно?
– О ваших отношениях с Эдвардом Марбером.
– Оххх…
– Он будет вас преследовать?
– Не знаю.
– А что будет с Александром?
Глаза Лауры расширились.
– Он не сделает ничего плохого Александру!
– А вдруг он попытается его похитить?
– Да нет, он же понимает, что со мной ему хорошо!
– Может, стоит выделить нескольких офицеров, чтобы они следили за вашим домом…
Лаура отрицательно качала головой.
– Нет, не надо. Донни не сделает ничего плохого ни мне ни Александру…
