– Вы всегда можете обратиться за помощью к мистеру Кафферти, – как бы между прочим посоветовала Шивон.
– Кафферти? Я же вам сказала…
– Донни работает на Кафферти, вам это известно? Так, может быть, стоит попросить Кафферти избавить вас от Донни.
– Я не знаю никакого Кафферти!
Шивон ничего не ответила.
– Я не знаю этого человека, - упорствовала Лаура.
– Ну тогда и беспокоиться не о чем, верно? Может, я напрасно потратила время, придя сюда так поздно, чтобы предостеречь вас…
Лаура повернулась к Шивон.
– Простите, – сказала она и, помолчав, добавила: – И спасибо. – Она протянула руку и накрыла ладонью руку Шивон. – Я это оценила.
Шивон медленно кивала головой.
– Скажите, а Сузи когда-нибудь посещала колледж? – спросила она.
Услышав этот вопрос, Лаура, казалось, растерялась.
– Сузи? По-моему, она еще только думает об этом… примерно шесть или семь лет.
– Так, значит, все эти годы она работала в сауне?
– Выходит, так.
Они услышали, как открылась дверь в «Парадизо», и мужчина – из-за слабого освещения они не рассмотрели его лица, а видели только его спину – вошел в заведение.
– Я, пожалуй, пойду, – сказала Лаура. – Возможно, это один из моих клиентов.
– У вас их, наверное, много, да?
– Не так уж много, но есть.
– Это значит, что им с вами хорошо.
– Или плохо из-за безысходности жизни.
– Эдвард Марбер тоже чувствовал безысходность?
– Не сказала бы, – слегка смутившись, ответила Лаура.
– А тот клиент, который уходил от вас, когда я пришла? Он ведь регулярно вас навещает, верно?
– Вроде того. – Она, казалось, вновь обрела уверенность; быстро открыла дверь машины и вышла. – Еще раз спасибо.
Когда она переходила дорогу, дверь сауны опять распахнулась и свет, вырвавшийся из помещения, осветил тротуар перед входом и часть улицы. Из дверей выскочил тот самый мужчина, только теперь она разглядела его лицо. Донни Дау.
– Лаура! – закричала Шивон. – Скорей в машину!
Она никак не могла нашарить ручку двери, которая по непонятной причине вдруг оказалась на несколько дюймов дальше от того места, где должна была быть. Распахнув наконец дверь, Шивон стала выбираться из машины.
– Лаура! – закричала она почти в тот же самый момент, что и мужчина; их голоса как бы столкнулись в воздухе над их головами.
– А ну иди сюда, шлюха!
Донни Дау бросился к Лауре. Лаура вскрикнула. И тут раздался звук, который словно застрял в ушах Шивон на весь остаток этой ночи – звук запираемого изнутри дверного замка сауны «Парадизо».
Ухватив Лауру за плечи, Дау прижал ее спиной к машине. А потом его рука взметнулась вверх, и Шивон скорее поняла, чем увидела, что он держит какое-то оружие, нож или другой колющий предмет. Опираясь одной рукой, она перепрыгнула через капот и вцепилась в него. Этого оказалось достаточно, чтобы он отвлекся. Нож вошел в тело Лауры с мягким шуршанием, похожим на слабый укоряющий шепот. Тссшш! Шивон схватила его руку, в которой был нож, пытаясь завести ее ему за спину. И при этом вслушивалась в неровное дыхание Лауры; воздух выходил из нее вместе с кровью, вытекающей из раны. Обернувшись к ней, Дау ударил Шивон кулаком в переносицу. Слезы залили ей глаза, а силы мгновенно иссякли.
Тссшш!
Нож снова вошел туда, куда был нацелен. Шивон отпустила его руку и, собрав все оставшиеся силы, ударила его коленкой в пах. Дау отшатнулся и взвыл от боли. Шивон видела, как обвисло тело Лауры. Она еще держалась за ручку дверцы, но колени ее подгибались. По одежде струились потоки крови.
– Немедленно прекрати!
Шивон изготовилась нанести Дау следующий удар, но он увернулся, крутанувшись волчком вокруг себя. Нож – а это был нож, каким обычно пользуются строители, такой нож можно купить в любом магазине «Сделай сам» – был все еще зажат в его правой руке. Набрав полные легкие, Шивон издала громкий крик, надеясь, что он испугается.
– На помощь! Кто-нибудь, помогите! Женщина умирает! Донни Дау убил ее!
Услышав свое имя, он на мгновение замер. А может быть, слово «убил» его потрясло. Он уставился на Лауру немигающим взглядом. Шивон двинулась к нему, но он отпрянул. На три, четыре, пять шагов…
– Сволочь! – закричала она. Крик ожег пересохшую гортань. В окнах подвального этажа вспыхнул свет. – Вызывайте «скорую помощь» и полицию!
В окнах замелькали лица, занавески раздвинулись. Дау тем временем отступал все дальше и дальше. Надо было его догнать. Но как же Лаура? Шивон оглянулась, и как только ее взгляд соскользнул с Дау, он, словно только того и ждал, быстрой неровной походкой скрылся в темноте.
Шивон склонилась над Лаурой. При тусклом уличном свете ее губы казались почти черными,
возможно потому, что лицо было белым как мел. Она была в состоянии шока. Шивон ощупала раны. Обе было необходимо зажать, чтобы остановить кровь. Дверь сауны продолжала оставаться наглухо закрытой.
– Сволочь, – со злостью прошептала Шивон. Она не могла думать о Дау без отвращения. Теплая кровь текла у нее по пальцам. – Держись, Лаура, «скорая» уже едет.
Мобильный лежал в кармане, но обе руки были заняты.
Да это же просто кошмар какой-то!
За спиной возник один из жильцов дома. Кажется, он спрашивал, все ли в порядке.
– Надавите вот здесь, – попросила Шивон, указывая на раны, а сама принялась нащупывать телефон, выскальзывающий из ее перепачканной кровью руки.
Того просто парализовало от ужаса. На вид ему было около шестидесяти, жидкие прямые волосы челкой спадали на лоб. Шивон никак не могла набрать нужный номер – так сильно дрожали ее пальцы. Перебежав улицу, она бросилась к двери сауны и с размаху ударила в нее ногой, а потом навалилась плечом. Открыл дверь Рики. Его тоже колотила дрожь.
– Господи… она?…
– Ты позвонил в «скорую»? – закричала Шивон. Тот кивнул.
– А в полицию?
Он сглотнул слюну.
– Только в «скорую», – признался он.
Ей послышался отдаленный звук сирены; только бы по нашему вызову, взмолилась она.
– Ты сказал ему, что она сейчас на работе? – едва сдерживая себя, рявкнула Шивон.
Рики покачал головой.
– Этот чувак совсем без башни… Я сказал, что она в другой смене… – Он снова сглотнул слюну.- Я думал, он меня просто уроет.
– Да… попробуй сказать, что ты невезучий.
Шивон проскочила мимо женщины, прежде
