— Атас! — крикнул Петька, закрыв за собой
дверь. — Тушите свет! Прячьтесь! Быстро наверх! Потом объясню!
И едва они успели распластаться на полу, на антресолях, как
дверь открылась.
— Надо же, опять сигнализацию забыл включить, идиот! А
что это свет горит?
Они успели потушить все, кроме одной настольной лампы.
Ластик не спеша снял пальто, бросил его на одно из кресел и подошел к шкафу,
который только что осматривал Стас, но в отличие от Стаса он не церемонился —
просто стал выкидывать оттуда все содержимое: папки, альбомы, книги…
Управившись со шкафом, он подошел к старинному секретеру, подергал крышку. Она
была заперта. Тогда, недолго думая, он вытащил из кармана какой-то инструмент и
в два счета открыл секретер. Петька напрягся. Может, в этом секретере есть
какой-нибудь потайной ящик? Ластик тем временем вывалил на пол содержимое
секретера и всех его ящиков, пошарил внутри, потом чертыхнулся и стал
осматривать письменный стол.
Интересно, зачем он устраивает такой беспорядок? Не иначе
хочет найти украденные вещи и смыться с ними через свой коридор, оставив ни с
чем закадычного дружка. Тому, конечно, так и надо, но вот Агриппина Львовна…
И вдруг Ластик подошел к столику, где стоял музыкальный
центр, и включил музыку. Под сводами мастерской разнесся похоронный марш
Шопена.
— Тьфу ты черт! — выругался Ластик и поменял
кассету.
«Аквалангисты — это хорошо!» — грянула группа « Манго-Манго
».
— Совсем другое дело, — пробормотал Ластик,
продолжая бесчинствовать в мастерской.
А что будет, когда он доберется до антресолей? Нас, конечно,
четверо, мы с ним справимся, но… Есть еще вариант — спугнуть его, но это надо
сделать, когда он найдет то, что ищет. Если, конечно, найдет…
Ластик тем временем вывалил все из платяного шкафа, потом
вдруг замер, задумался и, хлопнув себя по лбу, решительно двинулся на Алисину
половину.
«Там-то он что ищет?»
Петь, — прошептал Хованский, — он то же самое
ищет, да?
Наверное.
А что делать будем?
Подождем, когда он найдет, а потом спугнем его.
Как?
Придумаем!
Ах, я идиот! — довольно громко произнес Ластик, выходя
из Алисиной кухоньки с мясным топориком в руках. Прижавшись спиной к окну,
начал, считая шаги, двигаться к центру мастерской. Петька насчитал тридцать
шагов. Затем Ластик распластался на полу и начал простукивать его. Мальчики
переглянулись. Они в жизни не нашли бы этот тайник. Ластик простукал пол, потом
прополз еще немножко вперед и снова стал стучать. Но вот звук изменился. И он
поддел топориком половицу.
Есть! — воскликнул он, и ребята увидели, что возле него
в полу открылся люк. Ластик запустил туда руку и вытащил сначала один
«дипломат», потом второй. Не вставая с пола, он буквально снес замки на обоих
«дипломатах». Открыл, посмотрел и громко расхохотался. Потом вскочил и, не
глядя, пересыпал содержимое «дипломатов» в свою довольно объемистую сумку.
Хованский тревожно взглянул на Петьку. Тот прижал палец к губам. У него уже
созрел план. А Ластик вдруг подскочил к стеклянной витринке, где находилась
небольшая коллекция бабочек, и со всего маху ударил топориком по ней. Стекло со
звоном разлетелось. А он принялся крушить все подряд под бодрые песни «Манго-Манго».
— Он спятил, — прошептал Стас.
Но тут вдруг Петька сложил руки рупором и страшно завыл:
— Ууууу!
В первый момент ребята вздрогнули, а потом последовали его
примеру. Теперь под сводами громадного помещения раздавался четырехголосий вой.
Сначала Ластик словно не слышал, продолжая крушить, что попадалось под руку.
Потом вдруг замер, прислушался. Выключил музыку.
— Уууууу!
Продолжая выть, они расползлись в разные стороны, и вой
теперь несся, казалось, отовсюду. Ластик оцепенел.
— Что это? — едва слышно прошептал он и схватился
за сердце. И вдруг увидел, что с антресолей сама по себе медленно спускается
большая икона.
Он побелел и бросился к двери. Выскочил на лестницу и только
там перекрестился.
Мальчики умирали со смеху. Они уже праздновали победу! Сбежали
вниз и схватили сумку Ластика. Первым туда заглянул Стас.
Стасик, что там? — в нетерпении закричал Петька.
Не знаю, тут все завернуто! Но мы ничего трогать не будем.
Вернем так, как есть. Захотят нам показать — покажут. А трогать ничего нельзя.
Ластик между тем выбежал на улицу и в изнеможении
прислонился к стене. Этот вой… Неужели нечистая сила? Он никогда не верил в эти
бредни. Это все сказочки для старых глупых баб. И при чем тут икона? Нервы,
наверное. Конечно! Это от радости в голове помутилось, ну, и от страха,
конечно. Все-таки как Макс может жить в таком месте? Поневоле спятишь. Ну я
хорош! Бросил все и удрал. И тут вдруг ему в голову стукнуло — а что, если там
кто-то был? Спрятаться в таком помещении ничего не стоит. Он вспомнил
отключенную сигнализацию, зажженную лампу… Но если это так, значит, кто-то все
видел и решил так просто, на халяву завладеть тем, что полагается ему по
справедливости? Ну уж нет, не выйдет! И, накачав себя злобой, он вернулся к
дверям мастерской. Прислушался. Никакого воя. Он неслышно отпер дверь, вошел в
тесный тамбур и приник ухом ко второй двери. Оттуда доносились веселые
мальчишеские голоса.
Ладно, пошли отсюда!
Куда, интересно, мы пойдем ночью, да еще с такими
ценностями? Надо дождаться утра, когда пустят метро…
А если он вернется?
Ну, это вряд ли! Ночью он точно не вернется! Он придет,
когда будет светло, когда силы зла уже спят! — насмешливым голосом сказал
один из мальчишек.
— Похоже на то! А как ты догадался насчет иконы?
— Просто увидел, что она стоит, и привязал к ней
бечевку, а он с перепугу решил, что она спускается с небес!
«Шутки шутить вздумали? Ах вы паршивцы! Ну погодите, вам это
даром не пройдет! — кипел злобой Ластик. — Болваны самонадеянные!»
Ну так что, остаемся?
Конечно! А то как мы ночью домой заявимся?С какой стати? Тут
места довольно. Можем отлично выспаться.
«Прекрасно! — решил Ластик. — Спите, голубчики,
спите! Если очень постараться, вы вообще вечным сном уснете. Вас, судя по
голосам, четверо! Вот и славно!»
И Ластик, совершенно успокоившись, спустился вниз, прошел
пешком два квартала и только там поймал машину. Не надо, чтобы его видели у
этого дома.
А мальчики и в самом деле скоро угомонились. Сказывалась
усталость.
Стасик, я тебя прошу, давай хоть одну штучку посмотрим, а?
Нет сил терпеть! — взмолился Петька. — Только одну! Запусти туда руку
и наугад вытащи чего-нибудь!
