– Да, нам придется задержаться. Увы. Но только так мы сможем уйти в отрыв и запутать следы.
– А может, они повернут обратно? – с надеждой спросила Илона. – Ведь сейчас бандиты идут за нами больше по инерции, нежели повинуясь голосу здравого рассудка. Не думаю, что они нашли наши следы.
– Назад они не повернут, чтобы ни случилось. Это я могу гарантировать.
– Откуда такая уверенность?
– Они знают, что мы посетили скит.
– Ну и что с того?
– А то, что этим браткам было приказано во чтобы то ни стало перехватить нас на обратном пути. Но им не повезло, что пошел дождь и их хваленый "джип"-вездеход застрял. В противном случае нам уже вставляли бы во все места раскаленный паяльник.
– Зачем?
– Наивный вопрос… Я мог бы ответить, что из любви к своей бандитской "профессии". Жестокость нужно тренировать так же, как и остальные человеческие качества. Но тут дело в другом – они думают, что тайник находился в ските и мы сейчас несем ЭТО с собой. Или, по крайней мере, куда-то его перепрятали.
Вот и весь сказ. Как говорится, "а ларчик просто открывался".
– Тогда они точно от нас не отстанут.
– Ни при каком раскладе. Эх, сейчас бы снайперскую винтовку с оптикой…
– Или ковер-самолет, – иронично сказала Илона.
– Не люблю прагматиков. Ты что, не веришь в чудеса?
– Нет.
– А напрасно. Если очень сильно захотеть чуда, оно обязательно случится.
– Чушь! – фыркнула Илона. – У тебя что, ум за разум начал заходить? Или ты просто поддерживаешь разговор, чтобы не скучно было отмерять километры?
– Ты меня не поняла. Речь идет о чуде земном, вернее – приземленном. Фантастика и сказки не проходят.
И чудо должно быть изначально добрым, а также не затрагивающим интересы других людей.
– Например?
– За примером ходить далеко не надо. Думай – только усиленно думай! – что мы спасемся, внутренне настраивай себя на это, и поверь мне, так оно и будет.
– Ты низводишь чудо до примитивных желаний. В моем понятии это совсем другое.
– Хочешь жить вечно, быть всегда молодой и владеть большими богатствами?
– А хотя бы. Но я уточню постановку вопроса: хочу жить долго, счастливо и быть богатой.
– Этот вариант возможен. Если только отбросить мечту о богатстве.
– Чем тебе богатство помешало?
– Практически любой очень богатый человек нажил свое состояние нечестным путем. А значит, он обидел большое количество людей – прямо или косвенно. Или одного, двух, трех – неважно скольких.
Поэтому настоящего чуда ему не дождаться. То, что он все же может получить, не более чем обманка, фантом. Который в конечном итоге превратится в монстра и сожрет его вместе с семьей и потомками.
– Что-то я не видела массовых захоронений нуворишей.
– Не надо иронизировать. Все гораздо сложнее, чем тебе кажется. Кроме физической, есть еще моральная смерть. Дети богачей, их внуки, правнуки и так далее вырождаются, становятся уродами, дебилами, наркоманами, алкоголиками, кончают жизнь самоубийством или ведут такой образ жизни, что их никак нельзя назвать нормальными людьми. Это факт. Можешь почитать биографии американских мультимиллионеров.
– Убедил. Но все равно я хочу чуда.
– Чисто женская логика. Единство и борьба противоположностей. Диалектика. Все по Марксу.
– Не путай божий дар с яичницей, – дерзко ответила Илона.
– Интересно, откуда у тебя такая лексика? С виду вполне благовоспитанная барышня, а на самом деле хулиганка. Знаешь, я здорово ошибся, увидев тебя в вагоне.
– И в чем состояла твоя ошибка?
– В том, что моя классификация человеческих типов на это раз дала сбой.
– Надо же… – Илона ехидно хохотнула. – Новый Ломброзо нарисовался. Между прочим, я тоже по отношению к тебе дала маху.
– То есть?..
– Думала, что встретила пьянь-рвань подзаборную, а ты оказался вполне приличным человеком.
– Ну, спасибо на добром слове. Теперь я, окрыленный твоим благорасположением, обязательно выведу тебя из лесу и спасу от бандитов.
– Не говори гоп…
– Между прочим, мечтать не вредно. А если серьезно, то нужно добавить ходу. Мы плетемся, как старые клячи.
– Кстати, я уже проголодалась.
– Тогда внимательно смотри под ноги. Нам теперь придется рассчитывать в основном на подножный корм, сиречь, на грибы и ягоды. Охотиться на какую-либо живность недосуг.
– С чем охотиться, с дубиной?
– А что дубина? Вполне приличное оружие в умелых руках. Наши предки с дубиной на зубров ходили.
Между прочим, у нас есть почти что томагавк – отличный топор. Им можно завалить даже лося.
– Я представляю… -
Илона громко, с вожделением, вздохнула.
– Что именно?
– Поджаренную на свежем свином сале лосятину. И чтобы жаркое было присыпано сверху лучком. Это такая прелесть…
– Не трави душу. А то у меня тоже слюнки потекли. Думай о чем-нибудь другом.
– Пытаюсь. Не получается.
– Ты как солдат из одного пошлого анекдота советских времен.
– Расскажи. Только без… ну сам понимаешь, без чего.
– Понял. Рассказываю с купюрами. Старшина спрашивает "Рядовой Петренко, о чем вы думаете, глядя на кирпич?" Он надеялся, что его подчиненный заведет речь о стройке и тогда можно будет перевести речь на строительство социализма и прочитать всему взводу лекцию об экономике, которая должна быть экономной. А солдатик ему с тоскливым вздохом и отвечает мечтательно: "Все о ней, товарищ старшина, все о ней, об этой самой…" – Фу, как грубо и непристойно!
– Так ведь это и есть солдатский юмор. Грубый, примитивный – да, но бьющий не в бровь, а в глаз…
Мы болтали, а ноги делали свое дело.
Не успели мы оглянуться, как солнце вскарабкалось в самый центр голубого купола, опрокинутого над землей, и начало жечь немилосердно. Очень хотелось пить, – даже больше, чем есть – но вокруг не было и намека на воду.
Поэтому, стиснув зубы и стараясь не думать о животворящей влаге, мы шли и шли, все дальше углубляясь в лесные заросли, которые местами были и вовсе непроходимыми.
Глава 18
Илона рухнула на землю и сказала:
– Все. Я больше не могу. Меня уже ноги не несут.
– Ты права. Мы здорово устали. Поэтому сделаем большой перекур. А заодно и пообедаем, чем Бог послал.
– И что же он нам послал? – спросила Илона с сарказмом. – Десяток червивых грибов?
