В приемной, кроме юной секретарши, не было никого. Странно, мелькнула в голове мысль, а где же "быки"? Неужели Мина так уверен в своей безопасности, что не держит рядом с собой телохранителей?
Однако…
Но думал я одно, а спросил о другом:
– Шеф на месте?
– На месте, – машинально ответила секретарша (миловидная блондинка в короткой юбке с разрезами; у нее были потрясающие ножки). – Кто вы такой, как сюда попали!? – наконец опомнилась девушка.
И потянулась к красной кнопке на пульте мини-АТС.
Я был готов к такому повороту событий. Увещевать женщину или пытаться заткнуть ей рот угрозами – пустое дело.
В критических ситуациях представители слабого пола теряют способность здраво мыслить и поступают так, как им велит природа – начинают визжать. И выключить эту живую сирену можно только одним способом – дать ей по башке.
Что и я сделал. То есть, выключил. Но без излишней жестокости и не применяя грубую силу.
Моя рука метнулась к ее горлу как атакующая кобра. Точно рассчитанным движением я молниеносно и сильно нажал на сонную артерию; раздался тихий всхлип и голова уснувшей девушки склонилась к столу.
Теперь на ее тонкой хрупкой шейке останется маленький синяк, но он быстро сойдет.
Первым делом я замкнул приемную – чтобы никто не мог помешать мне познакомиться с Миной. (Ну, а дальше будет видно). Затем, с силой распахнув дверь и держа правую руку за пазухой – поближе к сюрикенам, я вошел в кабинет Чухлаева и в мгновение ока оказался возле стола, за которым он сидел.
Меня в этой ситуации волновал лишь один момент – как поведет себя Мина. Будь у меня приказ на ликвидацию, этот вопрос становился чисто риторическим: я опережу его – считай, что задание выполнено, он окажется быстрее, чем я, – пишите письма мелким почерком…
Чухлаев был профессионалом. Пусть и отставным, пусть растратившим былую ловкость и меткость – но профи есть профи. И этим все сказано. А в том, что у него имелось оружие и он держал его под рукой, у меня не было ни малейших сомнений.
И что мне тогда делать, если он надумает сопротивляться? Ведь я пришел к нему не за тем, чтобы лишить жизни, а за помощью.
Проблема…
– Руки! – гаркнул я, заметив движение Мины – он пытался открыть верхний ящик стола. – Сидите спокойно, я не киллер, – поспешил я с объяснениями. – Мне нужно с вами поговорить. Дело касается вашей личной безопасности.
– Кто вы? – угрюмо спросил Чухлаев.
Он все еще был напряжен и глядел на меня с жестким прищуром – словно целился.
– Это потом. – Я заметил на столе пульт дистанционного управления. – Включите телевизор и погромче.
– Зачем?
– А вам не понятно?
– Вы думаете?..
– Предполагаю.
Мина немного подумал, затем недоверчиво покрутил головой, но все же сделал то, что я просил. В кабинете зазвучала музыка – шел какой-то концерт.
Конечно же, он не хотел верить, что его кабинет может прослушиваться. Похоже, Чухлаев забронзовел и даже не допускал мысли, что среди его сотрудников найдется смельчак, способный подсыпать ему "клопов".
Чудак человек… В наше время, имея соответствующее техническое оснащение, можно подслушать не только разговор, но и мысли объекта, лежащего в собственной постели. А что касается "кротов", то они прогрызают ходы даже в сверхнадежные бастионы спецслужб.
– Ну и?.. – На скулах Мины волнами перекатывались желваки.
Похоже, скованность, вызванная моим внезапным появлением, уже прошла и теперь Чухлаевым овладела злоба: на себя – за испуг, на меня – ясное дело и на своих телохранителей, которые болтаются неизвестно где.
– Пожалуйста, выйдите из-за стола, – сказал я требовательно. – Побеседуем, сидя на диване.
Чухлаев хотел возразить но, натолкнувшись на мой жесткий, непреклонный взгляд, пожал плечами и переместился на диван. Я остался стоять, потому что мне нужно было держать под наблюдением дверь кабинета.
– Что вы сделали с секретаршей? – спросил Мина.
– Не беспокойтесь. С нею все в порядке. Она слегка прикорнула.
– Понятно… И что вы хотите мне сказать?
– Я знаю, кто на вас покушался, и кто за этим стоит, – молвил я тихо, приблизившись к Мине почти вплотную.
– Даже так?
Лицо Мины осталось бесстрастным. Неужто не поверил? А почему он должен верить такому подозрительному типу, как я?
– Даже так, – ответил я резко. – Мало того, мне известно, кто убил Илону Лисс.
При упоминании имени певицы Чухлаев вздрогнул, а белки его глаз налились кровью. А ведь он был к ней не равнодушным, если не сказать больше, подумал я.
– Я знаю, кто ее убил, – процедил сквозь зубы Мина. – Это для меня не новость.
– И кто же?
– Некий Арсеньев, – ответил Чухлаев. – И он мне ответит…
Злоба и ярость, бушевавшие внутри, наконец вырвались наружу и лицо Мины покривил нервный тик.
Арсеньев! Значит, меня уже вложили не только ментам, но и Чухлаеву. Интересно, кто ему принес в клювике эти сведения? Неужели сам Хозяин подсуетился? Или может быть эта профурсетка Лана?
– У вас неточные сведения, – сказал я спокойно. – Вам подкинули дохлую рыбу.
Он поднял глаза и осмотрел меня с ног до головы с таким видом, словно я только что появился перед ним.
Мне было понятно, почему последовала такая реакция – я использовал жаргон профессионалов тайных операций. А Мина когда-то принадлежал к сообществу "рыцарей плаща и кинжала", как называют сотрудников спецслужб некоторые рафинированные литераторы.
– Тэ-экс… – протянул Мина. – Что еще нужно от меня "конторе"?
– Знал бы – сказал. Я сейчас не принадлежу ни к одному ведомству.
– Пусть так, – кивнул Чухлаев. – Меня это особо не волнует. Кто убил Илону?
– Григор. Знаете такого?
– Приходилось слышать… – По лицу Мины пробежала тень. – Но он мертв. А на покойника можно списать все, что угодно.
– Зато покушавшийся на вас жив. И "заказчик" пребывает в полном здравии.
– Фамилии, адреса?..
– Не так быстро, Павел Минович. Надеюсь, вы не думаете, что я пришел сюда из-за чрезмерно развитого чувства справедливости и человеколюбия?
– Не думаю. – Мина с презрением ухмыльнулся. – Сколько стоит ваша информация?
– Нельзя мерить всех людей на один аршин, – ответил я грубо. – Мне ваши бабки до лампочки.
– Хорошо. И что же вы хотите?
– Я хочу сберечь жизнь трем человекам.
– Кому?
– Вам, себе и своей жене.
