Костя облегченно вздохнул.
— Ну, как хорошо! Я, правду сказать, боялся, что все рванут туда...
— И тебе придется остаться, — понял его Бабай.
— Точно. А теперь не боюсь. Я, если честно, хочу туда. В эту... как ее?
— Ноосферу, — подсказал Сергей.
— Да. Посмотреть. Любопытно. Я, пожалуй, пойду.
— Ясно. Ну, мои вроде бы все. За вами дело. — Бабай взглянул на Даню. Тот кивнул.
— Слушаю, — молвил он кратко.
Из его ребят изъявил согласие отправиться с Сергеем Муха. Прочие предпочли остаться. Даже Тэйки. Миры мирами, но и здесь ее ждало еще немало дел.
Даня как-то по-новому взглянул на Федю. Он чувствовал к маленькому пареньку необъяснимую симпатию. Как начальник, он, конечно, не имел права ее высказывать. Не сделал этого и теперь. Лишь спросил:
— Почему?..
Федор тряхнул головой:
— Это мой мир. Я знаю. Еще зимой угадал. Перед самым тем, как меня тогда эти захватили. Я картину одну нашел — там тоже такая лесная даль. И вот тогда я понял, что туда вернусь. И вот вернулся. Это для меня. Я знаю.
Даня смотрел на Федьку. В сердце появилась грусть — такая странная, не хотелось, чтоб она уходила... Она и не ушла.
— Ладно, — сказал Бабай так, будто подвел черту. — Давайте прощаться.
5
Сергей почему-то не думал, что это все выйдет так буднично. Бабай первым протянул ему руку, и он растерянно пожал ее. И тут протянулась к нему рука Конопатой.
— Бывай, — сказала она и шмыгнула.
— Слушай, — деловым тоном заговорил О-о. — А ведь нам там оружие-то и не понадобится, а?
— Оружие?.. — Сергей механически пожал плечами.
О-о удивился.
— Э, Серега! — воскликнул он. — Что с тобой?
— Что?.. Ах да. Оружие? Да нет, конечно. Оставим ребятам все. Им нужно.
Разоружились. Но тут Костю огрела новая идея:
— Это... Серега, как ты думаешь, а жрать мы там что будем?
— Посмотрим. — Сергею уже не терпелось. — То есть скорее всего такой нужды у нас просто не будет. Там ведь другое все. Другой мир. Свет!.. — Он едва было не ударился в пафос, но вовремя спохватился. — Ну, все. Ребята! Мы не прощаемся. Думаю, поразведаем, что там, как, да будет возможность, вернемся. Поможем вам добить этих гадов, и тогда уж все вместе — в новую Землю...
— И новое небо, — закончил Даня. Где-то он слышал эти слова. Или читал. Попытался вспомнить где — и не смог.
— Все попрощались? — спросил Сергей. Оказалось, что все. — Ну, идем.
Четверо парней начали спускаться по склону холма. Оставшиеся смотрели им вслед.
— Не забывайте! — крикнула вдруг Гулька.
Сергей обернулся на ходу, помахал рукой.
— Если управитесь раньше, — крикнул он, — сами приходите сюда! Это — жизнь, помните! Здесь смерти нет! Вот главное!.. Смерти больше нет!..
Они уже отошли далеко. Расстояние гасило слова. Сергей вроде бы еще что-то голосил, но разобрать нельзя было. Он махнул рукой в последний раз и зашагал, взяв курс к церкви.
Тогда обернулись разом все его спутники — веселые, смеющиеся лица. Три правых руки взметнулись в прощальном салюте. Кажется, О-о воскликнул чтото... но что — этого, конечно, никто не услышал.
Все четверо пошли, больше не оглядываясь. Они шли быстрым, чуть притормаживающим шагом, как всегда бывает, когда люди идут под уклон. Солнце светило им в спины. Какое-то время трава за ними стелилась примято, а затем распрямлялась, и было уже совсем ничего не заметно.
— Ну, — нарушил молчание Даня, — пойдем и мы. Тэйки! Ты теперь наш главный поводырь. Дорогу найдешь?
— Без проблем, — был краткий ответ.
Глава 22
ПУТЬ ДОМОЙ
1
Обратный путь оказался заметно короче — всего одна ночевка. К переходу второго дня Тэйки привела команду к родимому юго-западу Москвы.
— Может, к нам зайдете? — предложил Бабай Дане и его ребятам. — Чаю попьем, отдохнете с дороги?..
Даня поколебался и отказался все же.
— Нет, спасибо. Расслабимся, еще хуже будет. Лучше уж сразу до дому.
Бабай не стал настаивать:
— Ну, как хотите. Тогда завтра свяжемся?
— Конечно.
На том распростились. Своим Даня приказал рассредоточиться: правила безопасности он соблюдал свято.
— Расходимся. Связь — как обычно. Пока!
— Пока, — ответил Гвоздь. Тэйки лишь кивнула.
Знакомыми тропами Даня двинулся домой. Иногда чуть-чуть менял маршрут, проверялся. Все было спокойно. Однако вплоть до самого дома генерал бдительности не сбавлял, ибо тем и живы.
Это совершенная правда. Осторожность и внимательность Дани обратились в чутье — вот и теперь на подходе к базе он без всяких вроде бы внешних признаков уловил то, что здесь кто-то есть.
Кто-то — либо человек, либо гоблин.
Повадка Дани изменилась. Если прежде он пусть не спеша, но продвигался вперед, то теперь остановился совсем. Более того, он бесшумно сманеврировал влево, в ближайший дом, и пристроился в угловой квартире. Позиция для наблюдения отличная.
Впрочем, долго наблюдать не пришлось. Чутье Даню не подвело: близ его дома вправду находился человек. И человек совсем не прятался. Он показался в Данином поле зрения спокойный и уверенный, зная, что он в безопасности...
Потому что это был Немо.
Даня облегченно поднялся во весь рост. Свистнул негромко.
Немо услыхал, обернулся. Даня махнул ему рукой и прямо из окна выскочил на улицу.
— Привет, — сказал он, подойдя.
— Привет. Обменялись рукопожатием.
— Как поход? — спросил Немо.
— Ох, — Даня вздохнул. — В двух словах не расскажешь... Пойдем-ка лучше ко мне.
Пошли. Даня соорудил чай, стали пить — горячий, замечательно.
— Ну, что поход, — начал Даня, — поход с событиями, слов нет... — И рассказал как можно обстоятельнее обо всех этих событиях.
Немо выслушал, кивнул:
— Понятно. Знаешь, а я чего-то похожего ожидал.
Даня усмехнулся:
— Догадываюсь... Ну и как твое мнение? Немо сделал маленькую паузу.
— Правильно все, — решил он. — Ты прав. Да и они правы. Те, кто ушел. Не бывает так: или — или.
— Бывает, — сказал Даня.
