– Ну-ну, конечно... Клади вон туда.
Открыли сундучок, безо всякой торжественности, присущей такому моменту. Вынули амулет и половину книги, стали их рассматривать.
– Солидные вещи, – сдержанно и уважительно высказался Кореньков, укладывая знак на ладонь.
Да, вещь действительно была необыкновенная. Слегка выпуклый, заглаженный по ободу диск диаметром сантиметра четыре. Темно-серого цвета, он был весьма увесист, гладкий и тускло поблескивающий; но было трудно – вернее, невозможно – определить, из чего он сделан, что это за материал. Металл?.. Камень?.. Непонятно. С обеих сто-рон на нем имелись будто бы выдавленные, причем очень аккуратно, ровно и упорядочение, символы, смысла которых никто из троих, конечно, не знал. Но.самое удивительное – эта вещь была на ощупь теплая! Словно живая. Палыч как зачарованный крутил ее в пальцах, перекладывал с ладони на ладонь – теплая, и все тут.
Игорь же занялся книгой. Никогда раньше он не видал таких книг. Не то чтобы он листал ее зачарованно, но с любопытством точно.
– Взгляни, Палыч, – негромко предложил он. Тот отвлекся от медальона, заглянул в страницы.
– Смотрим в книгу, видим фигу, – прокомментировал он.
– Это ведь не латынь, не греческий... – Игорь сказал это полувопросительно.
– И вообще ни один из известных языков. – Палыч, напротив, заявил категорично.
– А вы как вообще, ребята, в языках сильны? – спросил Федор Матвеевич.
– Увы, – ответил за обоих Кореньков. – Но распознать язык сумеем. А тут... скорее всего это какой-то шифр.
– Думаешь? – Игорь перелистнул страницу.
– Скорее всего. Книга рукописная, видишь?.. Ну, во всяком случае, это тайнопись, которой, надо думать, владеют немногие.
– Ну, мы-то ею точно не владеем... А вот интересно, иллюстрации тут есть?
Иллюстрации нашлись. Графика. Тоже чрезвычайно необычные. На одной из них, например, был изображен средневековый город: окружность крепостной стены, островерхие крыши, шпили башен. Башня в центре была самая высокая, острием она касалась стилизованно изображенного облака. Вокруг города расстилалась пустая, слегка всхолмленная равнина, по горизонту переходившая в цепь высоких холмов. Другая картинка вызвала недоумение и бесплодное почесывание затылков: на ней
были два человека тоже в средневековой европейской одежде, лицом друг к другу; причем тот, что левее, указывал пальцем вправо, на визави, а тот, в свою очередь, вытянутым же пальцем показывал вниз.
– Ну и что бы это значило? – спросил Палыч зачем-то у Игоря, который на такой вопрос, естественно, смог лишь развести руками. Справились у Федора Матвеевича – но и он знал не больше.
И, наконец, третья картинка была, собственно, не картинка, а схема. Похоже, что вычерчен некий лабиринт, но какой... где находящийся?., к чему ведущий?.. Понятно, что эти вопросы остались без ответа.
– Что же, – провозгласил Палыч. – Попробуем сделать выводы.
С этим все согласились, хотя Игорь про себя подумал, что вывести можно немногое. Но вслух он это не сказал.
В общем-то он оказался прав. Какие выводы оказалось возможным сделать? То, что было известно и прежде: для “Гекаты” они настолько нежелательные очевидцы темных дел, что не иначе как необходимо их устранить. Что за темные дела?.. Об этом можно только гадать, а явно лишь одно: там экспериментируют с таинственными силами и энергиями – это, между прочим, подтверждается тем, что Палыч, потомственный, так сказать, экстрасенс, вызвал у тех сильнейшее беспокойство, такое, что они не перед чем не остановятся...
– Но! – Тут Кореньков назидательно поднял палец.
– Но дело в том, – подхватил Игорь, – что теперь у нас в руках вот это. Очевидно, это мощное противодействие тем... как сказать... чарам, что ли, с которыми пытаются заигрывать наши враги.
– Да, – сказал Палыч, бегло глянув на книгу и на медальон. – Оружие, но бесполезное. Как им пользоваться, мы не знаем. Вы... Федор Матвеевич?..
Тот только руками развел.
– Да, – повторил Палыч и почесал за ухом. – Тогда какие будут предложения?
– Я все-таки попробую дозвониться Жорке, – сказал Игорь. – Телефон есть у вас, Федор Матвеич?
Федору Матвеевичу пришлось вторично разводить руками. Телефона нет. Не проводят. Вон, говорят, дома-то рядом; вы в городской черте находитесь, какого шута к вам линию тянуть?.. Если кого уж совсем прижало, сбегал до автомата да позвонил. Или мобильный покупай.
– М-м... – Палыч почесал за ухом энергичнее. – Ладно. Если сумеем хай поднять в прессе – это большое дело. Но вот с расшифровкой, – ткнул пальцем в артефакты, – он нам вряд ли поможет... Тут надо другие какие-то заходы искать.
– Может быть, дар твой тебя прошибет? – предположил Игорь. – И ты махом все прочитаешь?
Палыч помялся и ответил не ахти как вразумительно:
– Быть может, все, но надеяться на это не стоит слишком. Уж легко так... Нет, надо разные варианты попере-бирать.
– Как компьютер, – неожиданно выдал Федор Матвеевич.
– Компьютер бы с этой задачей справился лучше... – иротянул Палыч, он уже усиленно соображал. – Лучше, – но... у него нету того, чего есть... то есть, что есть. Что у нас есть!
– Дара, – снова заключил Игорь.
– Вдохновения! Что нам оно подскажет?.. Ч-черт, было бы здорово Васькину бабку взять в оборот... н-да, но туда уж не сунешься. Тогда... что?
– Тогда, может, попробовать этого психолога найти? Знатока парапсихологии! Который к цыганам приходил. – M-м?.. – промычал Палыч с сомнением.
– Я, понимаешь, почему этот вариант вспомнил, – заторопился Игорь, – вот почему. Ты сколько времени уже в “Гекате”?
– Ну, года полтора уж есть.
– Так. И ты хоть раз видел, слышал про него? По Васькиному описанию похожего?
– Ну, там описания-то было... Ну, вообще-то нет ничего. Хотя с кадровиками я контачил.
– Ага! Вот, кстати, нам еще один резерв – твои знакомые кадровики...
– Нет, этот номер не пройдет.
– А не пройдет так не пройдет. Я вообще-то о другом. Раз ты этого типа не видел, не слышал, не знаешь – значит скорее всего с “Гекатой” он почти не связан. Так, тонкой ниточкой. Поэтому нам с ним будет попроще. Надо только его найти.
– Легко сказать.
– А я и не говорю, что легко...
– Погодите-ка, мужики, – вклинился в разговор Федор Матвеевич, давно уже слушавший с большим вниманием. – Погодите... Я вот послушал вас и тоже кое-что вспомнил.
– Что?
– А то, что, может быть, я помогу вам найти того, кого вы ищете.
Игорь с Палычем воззрились на него, как два доктора Уотсона на Шерлока Холмса. Но Федор Матвеевич мытарить их не стал, а объяснил просто:
