– Одного бросите?
Лавров еще шире улыбнулся.
– Ну что ты, Рома? Неужели так плохо можешь о нас думать? Мы же тебя обещали отпустить рядом с первой попавшейся деревней, разве не так?
– Так, но этих деревень столько за спиной уже осталось.
Свешников поднялся на ноги.
– Я что-то ни одной не видел, студент. Все глаза проглядел, деревеньку какую искал, думал спиртного прикупить да к девочкам сходить. Так что не бухти, обещание мы свое выполним, просто на пути деревень не встретилось.
Рома чуть не крикнул:
– Но их и сейчас нет!
Лавров указал куда-то в сторону, в направлении группы больших деревьев, увитых лианами.
– Там, за этим леском, деревня какая-то, метров пятьсот пройдешь и забор увидишь.
– Брехня!
Батяня ткнул ему под нос навигатор, указал даже пальцем:
– А это тебе что?
Переводчик тупо уставился в экран, черточки и цифры ему ни о чем не говорили. Потом все же углядел намек на здания и расстояние. Посмотрел в указанном направлении, потом вновь на майора:
– Но у меня денег нет, как я обратно доберусь? Опять пешком? Уж лучше с вами в Москву, там хотя бы прямо до дома депортируют.
Андронова полезла в один из многочисленных кармашков. Вытащила деньги, что при обыске нашла в карманах убитого патруля. Протянула:
– На, студент, держи. Хватит, поди, на билет?
Тот взял, все еще ожидая каких-нибудь шуток или обмана. Пробежался глазами по изображениям Франклина и удивился.
– Но тут… тут много!
Свешников отмахнулся.
– Это тебе, студент, за услуги переводчика, ну и за моральный ущерб тоже. Приедешь домой, скупишь весь пивной ларек, девок снимешь и будешь всем рассказывать о своих двухнедельных приключениях. Приплетешь чего-нибудь, девки это любят. Начнут спрашивать про шрамы – покажешь.
Рома встряхнулся. Возразил:
– Но у меня нет шрамов.
– Нету? – Капитан достал из поясного чехла страшный нож, размером с мачете. – Сейчас сделаем, не переживай. Тебе как? На роже? На спине? Может, на пузе шрам хочешь?
Переводчик, перепугавшись не на шутку, отскочил на несколько метров, злодей мог и не шутить, запросто своим ножом шрамов наставит, с него станется.
– Спасибо, не надо. Понимаю, что шрамы украшают, но лучше как-нибудь без них.
– Дело твое. – Свешников, равнодушно пожав плечами, убрал холодное оружие. – Не хочешь, не надо.
Переводчик обошел по широкой дуге, стремясь поскорее преодолеть указанные деревья и оказаться в безопасности среди своих, местных. Перед тем как припустить бегом, все же попрощался:
– До свидания… отмороженные русские. Счастливо вам добраться.
– Бывай, студент.
– Да, бывай. Больше не попадайся, а то точно на куртку пойдешь.
Рома-Рауль ломанулся через заросли, не оглядываясь.
Десантники немного понаблюдали за мелькающей среди листвы черной кучерявой головой. Потом начали будить ученых. Оставалось пройти совсем немного, к вечеру уже должны перейти границу и выйти в указанный квадрат. Конечно, границу лучше переходить ночью, так безопаснее, но все трое не раз совершали подобные переходы, и опыта в таких делах было предостаточно: соль на следы от четвероногих друзей человека, табак, выпотрошенный из сигарет, аккуратное осматривание травы в поисках тревожной проволоки, прочие премудрости.
Ученые терли заспанные глаза, но не возмущались, понимали, что надо идти.
* * *
– Эх, зря Рому отпустили. Поди их разбери с ихним звериным диалектом…
Свешников присел, опасаясь быть замеченным. Потом аккуратно раздвинул ветки кустарника, вновь вгляделся в десяток чернокожих военных, три вертолета и открытую поляну размером с добрый стадион. Неуверенно пожал плечами:
– Наверняка английский знать должны.
Лавров вытащил бинокль, пытаясь рассмотреть шевроны военных. Если ангольские, то не следовало выходить к ним – запросто стрелять начнут. Если же республики Конго, то это и есть присланная по просьбе Москвы эвакуационная команда.
Позади затихли пятеро ученых, запыхавшихся и потных. Кое-кто уже начал подремывать, воспользовавшись представившейся возможностью поспать. Чуть дальше находилась Андронова, следившая через оптический прицел за тылами и возможной погоней… Граница была пройдена довольно безопасно и тихо, не встретился даже ни один патруль. Либо сельву никто не проверял толком, либо собрались в кучку и вот-вот покажутся, пытаясь затащить обратно на свою территорию.
Рассматривание в бинокль вскоре принесло результат. Шевроны оказались не ангольские. Лавров опустил бинокль:
– Вроде эвакуационная команда. Да и квадрат именно этот.
Свешников привстал и указал рукой:
– Смотри, один, кажись, в кусты отойти хочет! Может, взять его втихаря?
Батяня отрицательно качнул головой:
– Что о нас подумают, Антон?
– Да пусть хоть что думают, сильно же бить не будем.
– Нет. Надо культурнее.
Капитан снова сел. Предположил:
– Что, просто выйти и лапы кверху задрать? А если стрельбу откроют?
Батяня еще раз глянул через бинокль. Убрал его. Потом, накрутив ремень автомата на руку, сообщил:
– В общем так, я сейчас отползу метров на двести правее, а потом выйду на поляну. Если начнут стрелять – залягу, отвлеку их на себя и начну уводить в другую сторону. Ты, Антон, отведешь ученых обратно через границу, на то же место, где отпустили переводчика. Чуть позже я к вам подойду и начнем искать другой путь. Если же все пройдет гладко, то… то не стоит и кумекать.
– Лады. – Свешников кивнул, полез распихивать ученых и сгонять с них дремоту.
Батяня, преодолев необходимое расстояние, мысленно перекрестился. Встал, перехватил автомат поудобнее и вышел на поляну. Он зорко смотрел на военных у вертолетов, готовый в случае чего скрыться в сельве и открыть ответный огонь. Двигался нарочито шумно, насвистывал и старался идти медленнее. Обычные меры предосторожности.
Военные его заметили. Коротко переговорили меж собой. Оружие не наставляли, что являлось хорошим признаком. Потом один из них зашагал навстречу. Приблизившись, спросил:
– Майор Лавров?
Батяня, улыбнувшись, кивнул. Этих действительно отправили по просьбе Москвы, звания и фамилии не подслушать в перехваченных спутниковых переговорах. Все сходится, ученых можно выводить.
– Да, это я.
– Капитан Майро, – козырнул офицер. – Нас послали за вами и пятерыми учеными.
Военный развернулся к своим, отрывисто прокричал на родном языке приказ. Те засуетились, повыхватывали из вертолетов носилки, сумку с медикаментами. Подбежали, выглядывая, кому оказывать помощь. Но Батяня указал совсем в другую сторону, откуда уже выползали пятеро измотанных россиян, подталкиваемые Свешниковым в спину. Последней вышла Андронова, все еще не спускающая глаз со стороны границы с Анголой.
