На площадке никого не было. Внизу раздавались шаги, идущего по лестнице человека. Оставив двери открытыми, Матвей устремился следом. Разрыв был в несколько этажей. Наверняка у подъезда машина. Смешно надеяться на то, что удастся догнать.
На лестничной клетке он выглянул в окно. Как раз хлопнула дверь подъезда. Во двор вышел невысокого роста, уже немолодой мужчина в синей спецовке. В правой руке небольшой чемоданчик.
Не увидев машины, Матвей рванул вниз. Добежав до середины лестничного пролета, он перемахнул через перила сразу на следующий. Так, в несколько прыжков, достиг второго этажа. Здесь вышла заминка. Приземлившись на ступеньку, он слегка не рассчитал и завалился на бок. Почти одновременно сзади раздался шум. Выпрямляясь, Матвей оглянулся и увидел стоявшую в дверях квартиры молодую женщину.
– Сумасшедший! – выдохнула она, натягивая поводок с маленькой собачкой.
– Вызовите в сорок девятую «Скорую» и милицию, там убийство! – сказал Матвей и устремился дальше.
Мужчины в униформе сотрудника газовой компании во дворе уже не было. Он и не надеялся его увидеть. Бросившись к выезду на улицу, примерно попытался просчитать действия убийцы. Наверняка он не знал, что в доме посторонний, а весь расчет строился на том, что Гремпель живет одна. Значит, не исключено, что убийца не торопится покинуть район. Спешка по-своему тоже не нужна. Она выдает человека, выделяет его из толпы. Зная об этом, профессионалы никогда не суетятся и обладают крепкой выдержкой. Гремпель умерла быстро и тихо, без единого звука. И это говорило о том, что в ее квартире побывал специалист своего дела. Матвею было достаточно увидеть труп, чтобы стало ясно: работал человек, который много убивал. Он, как говорится, «сделал» женщину в два счета. Она даже испугаться не успела. Матвей примерно понял, как повел себя «газовщик», когда она открыла двери. Негодяй дождался, когда женщина впустит его в квартиру, а оказавшись за ее спиной, зажал одной рукой рот и ударил под лопатку ножом. С одной стороны, ничего сложного, но это на первый взгляд. Любой, даже очень слабый человек, поняв, что ему грозит смертельная опасность, в состоянии оказать нешуточное сопротивление и поднять крик. Поэтому, кроме ловкости, убийца должен обладать недюжинной силой. Но главное все же подготовка. Не каждый вот так вот хладнокровно предупредит, что придет газовщик, а потом преспокойно войдет в квартиру и разделается с ее хозяйкой. Для этого нужны крепкие нервы. Решившегося на убийство может выдать волнение, взгляд, трясущиеся руки или суетливые движения. Судя по тому, как киллер уходил, с выдержкой у него было все в порядке.
Матвей выбежал на улицу и огляделся по сторонам. Газовщика и след простыл.
* * *
Давясь водкой, Ленька с трудом осушил пластиковый стаканчик до дна и замотал головой при виде заботливо протянутого ему Камышом яблока. Закусывать он не хотел. В горло ничего не лезло. Просто с шумом втянул в себя воздух, навалился спиной на ствол березы и, запрокинув голову вверх, зарычал.
– Ну что, отпустило? – тихо спросил сидевший на корточках Глобус.
– Такое разве отпустит? – осуждающе цокнул языком Камыш, который держал в одной руке початую бутылку, а в другой так и не тронутое яблоко.
Они с трудом удержали в машине Леньку, который так закричал, что заставил обоих вздрогнуть. Оказавшиеся поблизости прохожие наверняка подумали, что снова резвится и дурачится молодежь. Потом Ленька порывался бежать в полицию. Известие, что его подозревают в убийстве Зайки, в буквальном смысле взорвало его мозг. Опасаясь, что Ленька выкинет какой-нибудь фокус, Камыш пересел к нему, и они рванули на всех парах за город. Здесь, в лесу, на берегу небольшой речушки, Ленька дал волю чувствам. Он, не стесняясь, долго ползал по земле и рыдал.
Камыш и Глобус тихо сидели в сторонке и молчали.
– Вы, мужики, меня не поймете, – простонал Ленька, глядя на первые звезды. – Я ведь мучил все это время и себя, и ее… Разве стала бы она проституткой…
Он не договорил и в сердцах махнул рукой:
– Дурак!
– Найдем и накажем, – Камыш отбросил в сторону бутылку и положил ему на плечо руку. – Верь, брат!
– Точно найдем? – ухватился за ниточку Ленька.
– Точнее не бывает, – хмыкнул Глобус. – Мы же не менты.
– Ее что, клиент замочил?
– Если бы, – Камыш бросил короткий взгляд на Глобуса.
– Ты что-то знаешь? – Ленька уставился ему в глаза.
– Могу пока только догадываться. – Камыш достал сигарету, повертел ее в руках и тоже отбросил в сторону. – Понимаешь, Зайка твоя в организации серьезной состояла…
– «Новая раса»? – осенило Леньку. – Так я сегодня на собрании был. Погоди, – нахмурился он, пытаясь не упустить вдруг возникшую в голове мысль, – так это, значит, ее там проституцией заставляли заниматься?
Он оттолкнулся от березы и шагнул к Камышу.
– Ты чего? – запоздало вскочил с земли Глобус.
Но Камыш, опрокинутый мощным ударом в подбородок, уже летел спиной вперед, ломая мелкий кустарник.
Глобус успел сделать лишь шаг, как согнулся и рухнул на колени от мощного удара в живот.
– За что? – перевернувшись на бок и подгребая под себя прошлогоднюю листву, просипел Камыш.
– Ты, сука, все знал и молчал! – Ленька шагнул к ставшему ненавистным другу с намерением добить его. Перед глазами встала картина их первой встречи. Ведь еще тогда он спросил Камыша, где Зоя, на что Камыш ответил, будто не знает.
В этот момент оказавшемуся за спиной Леньки Глобусу удалось встать и наброситься на него сзади. Он, как заправский борец, обхватил Леньку, прижав его руки к туловищу.
– Не была твоя Зойка никакой проституткой, – Камыш встал на четвереньки, потрогал челюсть. – Считай, разыграли тебя так. Она хотела, чтобы ты к нам пришел, в организацию… Проверяли тебя…
– Что? – не поверил своим ушам Ленька. – А сутенеры?
– Наши бойцы…
– А Санек? Откуда у него телефон?
– Он тоже из наших…
– Не понял. – Леньку до того поразила новость, что он даже забыл, что стоит с прижатыми к туловищу руками.
– Нас почти половина города. – Камыш наконец встал. – А скоро будет половина страны, и мы возьмем власть… Ты помнишь, я тебе рассказывал про наш класс? Кто мы сейчас? Нас травят водкой и наркотиками, лишь бы мы не мешали жить… А нужен новый порядок!
Глобус наконец отпустил Леньку.
– Что за новый порядок?
– Чтобы все по справедливости было. – Камыш снова потрогал челюсть. – Твоя мать на двух работах горбатится, и что?
– Что? – эхом повторил Ленька, до которого с трудом доходил тот вал информации, который обрушился за этот вечер.
– Она пашет как ломовая лошадь, а получает фигу, зато сынок того же директора авиазавода, который на работе-то не появляется, каждый месяц на Канары летает. Выходит, она его рабыня… Понимаешь?
