Роберт вздохнул и немного откинулся.
– Ну, с этим хоть все в порядке.
Шимпы, которые несли маленькую Эприл Ву, успели уйти в холмы. Сам Роберт чуть не опоздал. А Мендозы оказались медлительнее и попали в облако газа, выпущенного из брюха корабля чужаков. Доктор Су продолжала:
– Риллам не нравятся пещеры, поэтому большинство их в высокогорных долинах, они бродят небольшими группами под присмотром вдали от зданий. Вы знаете, здания регулярно отравляют газом, несмотря на то, есть там люди или нет.
Роберт кивнул.
– Губру работают очень тщательно.
Он посмотрел на стену, истыканную разноцветными булавками. Карта изображала весь район гор и доходила на севере до долины Синда и на западе до моря. Здесь острова архипелага представляли ожерелье цивилизации.
Только один город расположен на берегу. Порт-Хеления на северном берегу залива Аспинал. Южнее и восточнее Мулунских гор раскинулся главный континент, но самая важная особенность размещена на краю карты. Медленный, но неудержимый поток серого льда с каждым годом опускается все ниже.
Проклятие Гарта.
Но булавки на карте указывают на бедствие поближе. Легко оценить расположение розовых и красных значков.
– Они контролируют положение.
Пожилой шимп по имени Мика принес Роберту стакан воды. Он тоже мрачно взглянул на карту.
– Да, сэр. Сопротивление, по-видимому, прекратилось везде. Губру сосредоточили пленных в Порту и на архипелаге. Пока в горах действий почти не было, только роботы продолжают газовые атаки. Но везде враг устанавливает свое господство.
– Откуда вы получаете информацию?
– В основном из его собственных передач и передач коммерческих станций Порт-Хелении, которые работают под цензурой. Генерал также разослала во всех направлениях гонцов и наблюдателей. Некоторые уже вернулись.
– Кто разослал бегунов?
– Ген... хм... – Мика в замешательстве отвел взгляд. – Некоторым шимпам трудно произнести имя мисс Атак... мисс Атаклены, сэр. Так что... – Он замолчал.
Роберт фыркнул. «Придется поговорить с девчонкой», – подумал он.
Он поднял стакан с водой и спросил:
– Кого она послала в Порт-Хелению? Опасное место для шпиона.
Доктор Су ответила без особого энтузиазма.
– Атаклена выбрала шимпа по имени Фибен Болджер.
Роберт закашлялся, пролив воду на халат. Доктор Су торопливо добавила:
– Он военный, капитан, и мисс Атаклена решила, что для шпионажа в этом городе нужен... нетрадиционный подход.
От этого Роберт закашлялся еще сильнее. «Нетрадиционный». Да, это о Фибене. Если Атаклена выбрала для этого поручения старину «Трога» Болджера, она хорошо разбирается в шимпах. Возможно, и не бредет ощупью в потемках.
«Все равно, она еще подросток. И к тому же чужак! Неужели на самом деле считает себя генералом? Кем же она командует?» – Он оглядел бедную обстановку пещеры, горстку украденных и принесенных припасов. Убогое зрелище.
– Эта настенная карта – довольно грубая информация, – заметил Роберт, выбирая одно обстоятельство.
Пожилой шен, который до сих пор молчал, почесал редкие волосы на подбородке.
– Мы можем организовать что-нибудь получше, – согласился он. – У нас есть несколько небольших компьютеров. Они работают на батареях, но, чтобы использовать их в полном объеме, не хватает энергии.
Он насмешливо взглянул на Роберта.
– Тимбрими Атаклена настаивает, чтобы мы вначале прорыли геотермальную скважину. Но я полагаю, что лучше установить несколько солнечных коллекторов на поверхности... конечно, хорошо замаскировав их...
Он замолчал. И Роберт понял, что по крайней мере одни шимп не пришел в восторг от того, что ими командует девушка, к тому же неземного происхождения.
– Как вас зовут?
– Джоберт, капитан.
Роберт пожал ему руку.
– Что ж, Джоберт, обсудим это позже. А сейчас не расскажет ли мне кто-нибудь об этом «нападении»? Что собирается делать Атаклена?
Мика и Су переглянулись. Шимми заговорила первой.
– Они выступили до рассвета. Сейчас уже вечер, и скоро должен вернуться гонец.
Джоберт снова сморщился, его потемневшее от возраста лицо было лицом пессимиста.
– Они вооружены булавочными ружьями и ударными гранатами. Надеются захватить врасплох патруль губру.
– Мы уже час назад должны были получить сообщение от них, – сухо добавил пожилой шимп. – Боюсь, они задерживаются.
Глава 27
ФИБЕН
Фибен пришел в себя в темноте. Он лежал, свернувшись клубком, под пыльным одеялом.
Сознание принесло боль. Чтобы отвести руку от глаз, потребовалось усилие воли, и движение это вызвало приступ тошноты. Соблазнительно манило назад беспамятство.
Но его заставило сопротивляться воспоминание о снах. Сны гнали его к сознанию... странные, приводящие в ужас образы и ощущения. Последняя яркая сцена – пустынная местность, усеянная кратерами. Вокруг него в песок ударяют молнии; куда бы он ни направился, где бы ни пытался скрыться, повсюду его настигает горячая искрящаяся шрапнель.
Он вспомнил, как пытался протестовать, как будто есть слова, способные остановить бурю. Но речь у него отобрали.
Фибен заставил себя повернуться на скрипящей койке. Пришлось потереть костяшками пальцев глаза, прежде чем они открылись окончательно, и он увидел полутемную маленькую комнату. Небольшое окно закрывал плотный занавес. Из-под него пробивалась полоска света.
Мышцы Фибена дрожали. Он вспомнил, когда в последний раз чувствовал себя так плохо – на острове Гилмор. Тогда прилетел с Земли цирк неошимпанзе. Цирковой силач предложил посостязаться с чемпионом колледжа, и Фибен сдуру согласился.
Несколько недель после этого он ходил не разгибаясь и прихрамывая.
Фибен застонал и сел. Внутренние поверхности бедер горели, как в огне.
– Мама, – простонал он. – Никогда не буду делать прием «ножницы».
Его кожа и волосы на теле были влажны. Фибен почувствовал острый запах дальсебо, мощного мышечного расслабителя. Значит, похитители постарались все-таки уберечь его от тяжелых последствий станнера. Но все равно, попытавшись встать, он почувствовал себя так, словно в голове у него испорченный гироскоп. Фибен, вставая, ухватился за хлипкий стол; держась за него, побрел к единственному окну.
Схватил грубую ткань по обе стороны от светлой полоски и потянул. И тут же отшатнулся, закрывая глаза руками от неожиданной яркости. Перед глазами вертелись круги.
– Хм, – сжато прокомментировал он. И услышал только хрип.
