Кавказец продолжал буравить Сеченова ненавидящим взглядом, а тот, будто не замечая этого, спокойно продолжал:
– Либо ты в порыве мести уничтожишь нас каким-нибудь изощренным способом и, разумеется, ничего, кроме морального удовлетворения, не получишь, либо поверишь мне и за несколько недель заработаешь приличную сумму. Действительно очень приличную.
Постепенно гнев в глазах Баталова угасал, сменяясь азартом и заинтересованностью – вероятно, практичность брала верх над эмоциями.
– Насколько сумма больше потерянной? – спросил он.
– Ровно в двадцать раз.
Несколько долгих секунд кавказец недоверчиво изучал одутловатое лицо российского чиновника.
– Присядем в мою машину, – предложил тот, уловив перемену. – Там спокойнее и нет лишних ушей…
Беседа в салоне представительского автомобиля длилась более получаса. Мимо продолжали проноситься дорогие иномарки обитателей Барвихи, Жуковки, Усово, Горок и прочих роскошных местечек Рублевки. Пару раз туда и обратно медленно проезжали бело-синие машины, из окон которых на странное скопление крепких мужчин трусовато глазели сотрудники полиции. Охранники Сеченова и головорезы Баталова успели выкурить по паре сигарет и выпить несколько бутылок минеральной воды, а их боссы все о чем-то совещались…
Наконец тихо щелкнули замки задних дверок, и чиновник с кавказцем покинули душный салон. Охранники с головорезами примолкли и тут же побросали окурки.
Негромко переговариваясь, боссы задержались у левого борта черной машины. И чеченец настороженно поинтересовался:
– Этот разговор останется между нами?
– Видишь ли, Заурбек, – спокойно и рассудительно произнес чиновник, – если о сливе информации по Гайане узнает ФСБ, нас с Артюковым ждут большие неприятности. Очень большие! Так что мы рискуем не меньше твоего и разглашать ее не намерены.
Помолчав, будто взвешивая все «за» и «против», Баталов задал последний вопрос:
– Значит, судно выходит ровно через сорок дней?
– Да. И, согласись, это достаточный срок для качественной подготовки.
– Не знаю. Слишком необычное дельце. Слишком необычное…
– Но оно того стоит! Если соберешь подходящую команду, найдешь соответствующее оборудование, тщательно продумаешь операцию – все получится. И будем считать, что мы с Артюковым вернули тебе долг с баснословными процентами. Ну, по рукам?..
Принимая окончательное решение, кавказец смотрел на кроны растущих по обочине деревьев. Его раздирало сомнение, но в глазах сверкали искорки, потушить которые уже было невозможно.
– Да-а-а… – задумчиво протянул он, – миллиард долларов – барыш приличный. Да беда в том, что взять его будет непросто.
– Я бы сказал, очень непросто. Но если все получится – ты обеспечишь на всю жизнь себя, детей и внуков.
Наконец Баталов хлестко ударил ладонью по протянутой ладони чиновника:
– Согласен.
– Вот и славно, – обрадовался тот. – Предлагаю встретиться через пару дней и обговорить детали.
– Я сам позвоню тебе и назначу место встречи…
Развернувшись, кавказец быстро исчез в темной утробе внедорожника, его люди спешно заняли свои места. Взревев движками, огромные машины умчались туда, откуда приехали, – к поселку Раздоры.
Сеченов тоже сел в свой автомобиль.
– Прикажете ехать дальше? – поинтересовался начальник охраны.
– Да, поехали.
Кортеж из двух представительских авто плавно тронулся и, аккуратно вписавшись в поток, двинулся в сторону столицы.
Некоторое время чиновник устало смотрел в окно на проплывавшие мимо пейзажи, потом ухмыльнулся и прошептал:
– Да, дельце интересное. Что ж, возьмись за него, Заурбек, возьмись. Только смотри не надорвись…
Глава первая
Российская Федерация,
Москва – Североморск – Баренцево море
Около месяца назад
Очередная командировка не предвещала больших сложностей, нервотрепки, рисков и прочих аттракционов. Единственное неудобство, заставившее поволноваться командование отряда боевых пловцов, было связано с ее неожиданностью.
Звонок на сотовый телефон поступил от шефа – генерал-лейтенанта Горчакова – в субботу вечером. Я мчался на своем старом «шведе» на Остоженку, где в уютным ресторанчике поджидала одна стройная милашка по имени Василиса. В голове клубились мечты о ведерке с ледяным шампанским и развороченных горах паюсной икры, о развратном продолжении вечера в моей квартирке под тихие звуки сладострастного блюза…
До ресторанчика оставалось не более трех кварталов, и… вдруг завибрировала мобила, старательно высветив на экране ненавистный номер.
– Собери людей, – без предисловий приказал шеф, – через три часа жду шестерых человек на аэродроме в Чкаловском.
– Куда и на сколько дней? – вздохнул я, мысленно произнося тираду из сплошного мата.
– На север. Срок командировки зависит от качества и скорости исполнения поставленной задачи.
– Задача сложная? Молодежь для обкатки взять?
– Возьми пару человек, – отозвался шеф после короткой паузы.
– Понял, – буркнул я и дал отбой.
Затея посидеть в ресторанчике в обществе молодой прелестницы, с плавным переездом в обиталище широкой кровати окончательно лопнула. Меня не покидало такое чувство, будто я только что объелся пельменями из тарелки, на дне которой был красочно изображен жирный лобстер.
Вздохнув, я принял вправо и нажал на тормоз. Мой «швед», с дизайном от итальянских наркоманов, кое-как втиснулся в случайную прореху.
«Ладно, – подумал я, – жаловаться на судьбу не пристало: столь внезапные звонки и спешные сборы иногда практикуются в нашем ведомстве. Что делать – мой отряд по-своему уникален, и некоторые из задач никто другой выполнить не в состоянии. К тому же все мои коллеги-пловцы носят погоны офицеров Военно-морского флота, и приказ для нас – дело святое…»
Набрал номер старого друга и заместителя – капитана второго ранга Георгия Устюжанина:
– Привет! Чем занят?
– Шашлычок на даче готовлю. Подъезжай, через полчасика будет готов.
– Увы, Жора, в следующий раз. Боюсь, и тебе его отведать не придется.
– Что, опять?.. – В голосе друга прозвучали разочарование и усталость.
Немудрено – всего три дня назад мы вернулись с Дальнего Востока, где пришлось изрядно потрудиться при обезвреживании старой торпеды в акватории одного из морских портов.
– Да. Горчаков только что осчастливил. Через три часа ждет в Чкаловском.
– Черт… Успеть бы прорваться через все пробки.
