Это еще зачем? — поморщился Стаc.
Затем! Пусть она видит, сколько у нее друзей! Пусть знает,
что мы ее оберегаем…
Сберегли, нечего сказать… — хмыкнул Стаc.
А кстати, может, у нее еще и не уперли рукопись! —
предположила Даша.
Погоди, Лавря, ты лучше вот что мне скажи, когда вы с
Денисом следили за той бабой, ну, поклонницей, у нее в руках никаких папок не
было?
Папок? Нет. Сумка у нее была, и туда вполне можно было
запихать рукопись…
Да нет, Даш, вряд ли, — сказал Денис.
Тогда есть шанс, что рукопись еще у Вероники! —
обрадовался Игорь.
Если Таисия ее попросту не выкинула в мусоропровод! —
заметил Петька.
В мусоропровод? Зачем? — удивилась Даша. — Зачем
красть рукопись и выкидывать в мусоропровод?
Поймите, если эти люди поставили себе целью уничтожить
рукопись, то все возможно.
Но зачем? Зачем уничтожать рукопись какого-то
детектива? — недоуменно воскликнула Даша.
Вот когда мы поймем — зачем, мы, возможно, найдем
похитителей! — проговорил Петька.
А по-моему, прежде всего надо было бы прочитать эту
рукопись! — заявил вдруг Стаc.
Все с интересом уставились на него.
Да-да, только прочитав ее, мы сможем за что-то уцепиться! Я
уверен, что дело именно в этом. Там есть что-то такое, что кому-то внушает
страх! Причем этот кто-то, по-видимому, довольно влиятельный… Или просто
крупный бандит… Допустим, он узнал, что Вероника его разоблачила в этой книге…
Извини, Стасик, но это ерунда! — усмехнулся
Петька. — Вероника вовсе не борец с мафией! К тому же чего стоят
разоблачения в художественной литературе? Да и вообще, я же ее знаю, Веронику…
Она просто все придумывает, из головы… Она даже никакие материалы не собирает,
ничего… Нет, тут что-то другое. Но, к сожалению, у нее дома мы не сможем
говорить об этом деле, там везде «жучки»…
Как же быть? — огорчилась Даша.
Надо пригласить ее куда-нибудь!
Куда? — хором закричали все.
Ну, я не знаю… Просто погулять… Сегодня хорошая погода,
весной пахнет…
Петь, позвони ей и скажи, что тебе нужно с ней поговорить,
но не у нее дома, и пусть она сама придумает, куда ей удобно было бы
пойти, — посоветовал Игорь.
— Да, но, с другой стороны… Если ей станет плохо, то
лучше бы… Я все придумала! — закричала Даша. — Мы поедем к ней, как и
собирались, и устроим в комнате жуткий галдеж, а ты уединишься с ней, к
примеру, в ванной, пустишь воду и… В ванной ты «жучков» не обнаружил?
Нет, в ванной их не было! Отличная идея, Лавря!
Он бросился к телефону.
Вероника Леопольдовна, здравствуйте!
Здравствуй, Петя!
Вероника Леопольдовна, у меня к вам есть одно дело…
Очень-очень важное! Можно я сейчас к вам приеду?
Петя, что за дело?
Не могу по телефону… Это очень, просто ужасно, важно!
Ну что ж, приезжай!
А можно я приеду не один?
Со своей Лаврей? — засмеялась Вероника
Леопольдовна. — Или с Крузенштерном?
Ну да, вы только не волнуйтесь, мы ненадолго, они подождут…
Я всего на полчаса, только скажу вам кое-что, и все… — торопился Петька.
Таинственный молодой человек, — сказала Вероника
Леопольдовна. — Что ж, если важное дело… Кстати, для кого оно важно — для
меня или для тебя? — на сторожилась вдруг пожилая дама.
Для меня! — решительно соврал Петька. — Мы скоро
будем!
Жду! — сказала Вероника Леопольдовна и повесила трубку.
Ну что, все поедем? Оравой? — довольно скептически
поинтересовался Стаc.
Ну и что? Так же веселей! — воскликнул Игорь.
Постойте, ребята, я что подумал… — начал Денис. — Все
это хорошо, но… По-моему, в такой ситуации не мешает нам заняться и Вероникиным
прошлым!
Что? — опешили остальные.
Что слышали! Вся эта история наверняка связана с ее прошлым!
Ты что ж, думаешь, она сама у себя рукописи и дискеты
похитила? — довольно язвительно спросил Игорь.
— Нет, конечно! Но, разузнав о ее прошлом, мы легче
найдем преступника, нам будет за что зацепиться… А ее слова о том, что она
прожила спокойную жизнь, ну, это для нас… С какой стати ей раскрывать перед
нами тайны своей молодости.
Петька вдруг опять сел в кресло.
Денис, а как ты собираешься за это взяться?
Очень просто. Раньше издательств было мало, это сейчас их
расплодилось до чертовой тучи, а тогда… Ты знаешь, в каком издательстве она
работала до выхода на пенсию?
Нет, а зачем мне…
Тогда узнай!
И что будет?
А то, что в издательстве у Бориса работает много старых
опытных редакторов, которые запросто могли ее знать, работать с ней вместе…
Здорово! — хлопнул в ладоши Петька. — Хотя,
конечно, это не очень прилично…
Петь, тут, по-моему, уже не до приличий, — вмешалась
Даша. — Мы же хотим спасти ее рукопись…
Вот что, — сказал Стаc, — пока что мы без этого
обойдемся! Если у нас в руках завтра будет дискета, то все это нам просто не
понадобится. Зачем лишние телодвижения?
Стаc! Что ты говоришь? — завопила Даша. — Если нам
повезет, рукопись мы спасем, но надо же знать, кто это сделал и зачем? Такое
ведь может повториться! И Денис совершенно прав…
Ваше дело! — махнул рукой Стаc. — Охота вам рыться
в прошлом Вероники — ройтесь… Мы едем к ней?
Едем!
Глава 9. Под шум воды
Вероника Леопольдовна открыла дверь и обомлела. На
лестничной площадке стояли пять человек. Все они были ей знакомы, но она никак
не ожидала их увидеть.
— Здрасьте! — хором сказали они.
— Боже мой! Сколько вас! Что это означает? Петька вдруг
довольно невежливо поманил ее пальцем из квартиры и зашептал ей на ухо.
Петя, ты уверен? — ослабевшим вдруг голосом проговорила
она.
Своими глазами видел!
Но почему же ты молчал?
Не хотел вас пугать! Нам нужно поговорить! Пускай они шумят
в комнате или на кухне, а мы с вами пойдем в ванную, пустим воду и…
Боже мой! — сжала пальцами виски Вероника Леопольдовна.
Ребята между тем просочились в квартиру и собрались вокруг
Рудика, который сразу же стал себя рекламировать:
— Рррудик кррасавец!
