А Петька втащил совершенно обессилевшую от страха хозяйку
квартиры в ванную комнату, пустил струю холодной воды, усадил Веронику
Леопольдовну на табуретку, а сам присел на край ванны.
Петя, что все это значит?
Вот этого я не знаю, но… Вы только не волнуйтесь, Вероника
Леопольдовна, мы уже приняли кое-какие меры предосторожности, и вообще… Но вы
понимаете, какое дело…
Петя, не тяни кота за хвост! — вдруг крикнула Вероника
Леопольдовна.
Тише, что вы! Я все скажу! Вы еще не знаете, что в
издательстве пропали все экземпляры вашей книги, и дискеты, и вообще все!
— Что? Что ты сказал?
Петька повторил свои слова.
Но это же бред! И потом, откуда ты об этом знаешь?
У Лавриной бабки ученица работает в вашем издательстве, вот
она и рассказала! А вам пока боятся говорить, надеются, что как-то утрясется…
Да тут и утрясаться нечему! У меня есть экземпляр!
Вы в этом уверены?
Разумеется!
Вероника Леопольдовна, умоляю, сходите, посмотрите!
Она вскочила и бросилась в свой кабинет. Петька кинулся за
нею.
— Ну что? — прошептал он, видя, что хозяйка дома
роется в своем письменном столе. — Только не говорите громко!
Вероника Леопольдовна машинально кивнула в ответ на его
слова, продолжая рыться в ящиках, хотя Петьке уже было ясно, что никакой
рукописи там нет.
— Петя!
Он прижал палец к губам и потащил писательницу в ванную. Она
была бледна, как смерть. В ванной по-прежнему лилась вода.
Петя, какой ужас! Какой ужас!
Не волнуйтесь, я уже связался с Людмилой Викторовной, и
завтра утром она отдаст мне дискету!
Но как же ты… Как ты ее нашел?
Очень просто, через бабу Маню!
Ах да, господи, что же это творится, кому понадобился мой
несчастный роман? Это просто бред! Чистой воды бред! Нелепость! Но почему же от
меня скрыли? И потом… Петя, откуда ты узнал про «жучков»?
Мы, еще когда с Крузом у вас были, обнаружили их! Но вам не
сказали, чтобы не нервировать…
Но как же… Значит, в квартире действительно кто-то был?
Петя, это все очень странно и подозрительно… Выходит, они поставили «жучков» и
украли рукопись?
А еще подослали к вам какую-то бабу!
Какую бабу?
Ту, что с цветами, поклонницу вашу!
Почему ты думаешь?
Потому что вам она назвалась Полиной, а на самом деле ее
звать Таисией!
Откуда ты знаешь?
Вероника Леопольдовна, мне все это не давало покоя, и мы с
ребятами решили разобраться в этом деле. Лавря с Денисом караулили тут и
видели, как эта баба к вам подкатилась. Потом проследили за ней, ну и вот…
Боже мой, что же мне делать? Надо немедленно обратиться в
милицию!
Погодите, Вероника Леопольдовна, сейчас самое главное —
спасти книгу! Судя по всему, жизни вашей ничто не угрожает!
Петя, но зачем? Зачем все это? Я ничего не понимаю!
А о чем эта книга?
Как о чем? Обычный детектив… Но рассказывать долго…
Эх, если бы я мог его прочесть…
Но ты там ничего бы не вычитал! История, выдуманная от
начала до конца, и имена все вымышленные. Ума не приложу, кому все это
понадобилось.
А может, вам кто-то мстит?
Ну, я не знаю, сумасшедших много… Но как-то это уж слишком
сложно для обычного психа… «Жучки », лжепоклонницы, похищение рукописей в
издательстве… Да и не за что мне так мстить… Во всяком случае я ничего такого
не помню…
А может, вы когда-то отбили у кого-нибудь… кавалера или
мужа?
Когда все это было! Да и не бывает так… разве что в любовных
романах… Столько лет копить ненависть, а потом… Нет, чепуха! Уж если бы
какая-то дама собралась мне отомстить, она заплатила бы какому-нибудь
журналисту, чтобы тот накропал обо мне разгромную рецензию. Это еще имело бы
смысл, а так… Более чем странно! Да, значит, я вовсе не мнительная старуха…
Вы не старуха!
Спасибо тебе, Петенька, ты очень милый мальчик, но
шестьдесят лет есть шестьдесят лет!
Шестьдесят — это не старость в наше время! Вы просто…
немолодая… Немолодая дама!
Вероника Леопольдовна улыбнулась и потрепала Петьку по щеке.
Ты настоящий друг, Петя! Мне даже немного легче стало… —
горько рассмеялась она. — Неужели все ребята приехали, только чтобы
создать шумовую завесу?
Ну да! Но вообще не только… Им не терпелось узнать, что у
вас… Мы за вас волнуемся!
Петя, не может кто-то из вас остаться у меня ночевать?
Сказать по правде, мне немного боязно!
Конечно, кто-нибудь останется. Я бы сам остался, но мне
завтра с самого утра встречаться с Людмилой Викторовной…
Петя, останься! А утром мы вместе туда поедем на такси, черт
с ними, с деньгами, я тут просто сойду с ума!
Хорошо, — немного подумав, сказал Петька, — хотя…
Твоим родителям может показаться подозрительным, что ты сюда
повадился, да?
В общем, да, но… Денис вас устроит?
Денис? Вполне!
Он сейчас один! И ему не перед кем отчитываться!
Хорошо, Денис так Денис!
Вероника Леопольдовна! — вдруг хлопнул себя по лбу
Петька. — Не надо никакого такси! Завтра утром за вами заедет одна
знакомая на машине…
Кто такая?
Помните, я вам рассказывал историю с отравленными духами?
Да, разумеется.
Нам тогда очень помогла одна журналистка, Ангелина
Мирославцева. Такая клевая тетка! Машину водит как бог! И вообще, ей вся эта
история будет очень интересна…
Погоди, Петя, это еще успеется! В конце концов, я тоже могу
попросить кого-нибудь из друзей, у кого есть машина, да и такси меня не
разорит. А вот вмешивать журналистов пока рано, это мы еще успеем!
Как хотите, — пожал плечами Петька. — Так я спрошу
Дениса?
— Да.
Петька выскочил из ванной, позвал Дениса и едва слышно
спросил, сможет ли тот переночевать у Вероники Леопольдовны. Денис сразу
согласился.
Петя, — сказала вдруг Вероника Леопольдовна, —
пожалуйста, покажи мне этих «жучков», где они тут…
Сейчас!
Петька подошел к картине, за которой Игорь обнаружил первый
«жучок». Но его там не было! Не было и всех остальных «жучков»! Наваждение!
Круз! — воскликнул Петька. — Ты же помнишь, они
тут были!
