– Если вы будете так добры и подождете здесь, я сообщу господину Адаманту о вашем прибытии.
Он снова поклонился и покинул библиотеку, закрыв за собой дверь.
– Никогда не любила дворецких, - сказала Фишер. - Они всегда так важничают. Гораздо сильнее, чем их хозяева. - Она взглянула на потухший камин и вздрогнула. - Или мне кажется, или здесь действительно ужасно холодно?
– Наверно, кажется, ведь мы пришли с теплой улицы. Такие большие дома хранят холод.
Фишер кивнула, рассеянно оглядываясь.
– Как ты думаешь, Адамант в самом деле читает все эти книги?
– Вряд ли, - ответил Хок. - Наверно, купил их оптом. Сейчас модно иметь библиотеку.
– Почему?
– Не спрашивай меня. Я ничего не понимаю в моде.
Фишер бросила на мужа вопросительный взгляд. В его голосе было что-то…
– Ты ведь не такое ожидал, верно?
– Нет, - ответил Хок. - Не такое. Считается, что Джеймс Адамант - друг простых людей, представляющий интересы бедных и угнетенных. Он всегда выступал против именно такого стиля жизни: большой дом, дворецкий, книги, которые он никогда не читает. Черт побери, у него даже нет средств, чтобы содержать дом в порядке.
– Я здесь ни при чем, - раздался голос Адаманта. - Не я выбрал такое ужасное здание.
Хок мгновенно обернулся, а Фишер изящным движением поднялась на ноги - Джеймс Адамант вошел в библиотеку вместе с Даниель и Медлеем.
– Извините, что заставил вас ждать, - сказал Адамант. - Капитаны Хок и Фишер, разрешите представить вам мою жену Даниель и моего консультанта Стефана Медлея.
Присутствующие быстро обменялись поклонами и рукопожатиями. Даниель протянула Хоку руку для поцелуя. Тот кинул быстрый взгляд на жену и ограничился рукопожатием.
– Думаю, что нам будет гораздо удобнее в моем кабинете, - предложил Адамант. - Следуйте за мной.
Он повел гостей в кабинет, дружески болтая.
– Вожди нашей партии настаивали, чтобы мы разместили штаб-квартиру в столь кошмарном здании, и в минуту слабости я поддался на уговоры. Конечно, вся эта роскошь не слишком нам подходит, но принято считать, что мы должны подавать себя не хуже консерваторов, иначе избиратели не примут нас всерьез. Правда, лично я думаю, что именно такое стремление к роскоши в последние годы подрывало доверие избирателей к реформистам. Но я совсем недавно занимаюсь политикой, и с моим мнением мало считаются.
Медлей принес еще несколько кресел, а Даниель побеспокоилась, чтобы все удобно разместились и перед каждым был полный стакан вина.
– Что вы думаете про этот дом? - вежливо спросил Хок.
– Отвратительная старая конура. Воняет сыростью, а туалеты плохо работают.
– Ваш сад тоже не слишком здорово выглядит, - заметила Фишер.
Даниель и Адамант обменялись взглядами, и их лица внезапно помрачнели.
– Наши враги, капитан Фишер, - спокойно пояснил Адамант, - не стесняются прибегать к колдовству. Три дня назад там был великолепный сад. Прекрасные газоны, ухоженные цветники и великолепная яблоня. А теперь ничего нет. Больше здесь ничего не вырастет. Небезопасно даже отходить далеко от тропинки. В мертвой земле живут какие-то твари. Я думаю, что по ночам они выползают оттуда. Пока их никто еще не видел, но по утрам на входной двери и ставнях появляются царапины, которых не было накануне вечером.
На мгновение в кабинете наступила мрачная тишина.
– Кандидатам на выборах запрещено использовать колдовство в любой форме, - прервал тишину Хок. - Ни прямо, ни косвенно. Если вы сможете доказать, что Хардкастл ответствен…
– У нас нет доказательств, - ответила Даниель. - Он слишком умен.
Снова наступила тишина.
– Вы быстро добрались, - с улыбкой произнес Медлей. - Я только утром послал запрос.
Хок взглянул на него.
– Вы просили именно нас?
– Ну да. У Джеймса много врагов. Я хотел найти для него лучших телохранителей, какие только существуют. Вы и ваша спутница пользуетесь прекрасной репутацией, капитан Хок.
– Репутации иногда недостаточно, - заметила Фишер. - В последний раз, когда нам пришлось служить телохранителями, наш подопечный все-таки погиб.
– Мы слышали про гибель Советника Блекстоуна. Это не ваша вина. Вы сделали все, что могли, чтобы защитить его. И вы нашли убийцу, хотя остальные Стражи давно прекратили бы поиски.
Хок взглянул на Адаманта.
– Вы одобряете выбор вашего консультанта, сэр Адамант? Еще не поздно найти других телохранителей.
– Я вполне ему доверяю, - ответил Адамант. - Когда речь идет о найме людей, его суждения непогрешимы. Стефан разбирается в подобных вещах. А теперь, если вы и ваша спутница не отказываетесь приятно провести с нами время, я проинформирую вас о последних событиях. Что вам нужно знать, капитан Хок?
– Все. Кто ваши враги, как именно они вредят. Все, что может дать нам ключ.
Даниель поднялась на ноги.
– Раз вы собираетесь обсуждать технические проблемы, я пойду и посмотрю, как там обед.
– Денни, ты же обещала больше не беспокоить кухарку, - сказал Адамант. - Ты знаешь, она терпеть не может, когда у нее стоят над душой.
– Мы ей платим достаточно, чтобы она попридержала язык, - возразила Даниель, мило улыбнулась Хоку и Фишер и покинула комнату, аккуратно прикрыв за собой дверь.
– Ну что ж, - начал Адамант, удобно устроившись в кресле, - по сути дела, в Хейвене есть только две главные партии: Реформ и консервативная. Кроме того, существует множество мелких партий и несколько независимых кандидатов, пользующихся солидной поддержкой, правда, шансов победить на выборах у них нет, но они способны сильно осложнить ситуацию. У нас есть партия Свободной торговли, Братство стали, «Долой налоги на спиртное!» и различные влиятельные группы, такие, как рабочие гильдии и воинствующие религиозные организации.
– Главная угроза исходит от консерваторов, - продолжил пояснения Медлей. - Они очень богаты. Партия Свободной торговли представляет интересы купцов. Они произносят много речей, но им не хватает общественной поддержки. Поэтому чаще всего они вступают в альянс с консерваторами. «Долой налоги на спиртное!» - партия лорда Синклера. Он субсидирует ее практически в одиночку. Всегда находятся люди, желающие выступать под его флагом в надежде на бесплатную выпивку, которую он выставляет. Синклер безвреден, но надоедлив. Рабочие гильдии - это здравомыслящие люди, но они слишком неорганизованны, чтобы представлять какую-нибудь реальную угрозу консерваторам. Обычно они поддерживают реформаторов. Именно от них поступает к нам большая часть денежных средств.
– А как насчет Братства стали? - спросила Фишер. - Я всегда думала, что Братство - скорее мистическая, чем политическая организация.
