– Понятно, - буркнула Фишер.
– Ясно, - кивнул Хок.
Могила подозрительно посмотрел на них. Он ожидал, что они начнут возражать, а они сдались легко, это и насторожило его. На них. не похоже. Он поджал губы и решил пока не вмешиваться, оставить все как есть.
– Нам нужно еще кое-что обсудить, - медленно проговорил он - Какую религию исповедуете вы сами? Во что верите?
– В смерть и налоги, - не замедлила с ответом Фишер - Об остальном легко договориться.
– Мы с Изабель воспитывались как христиане, - быстро среагировал Хок, стараясь опередить Могилу, расплывающегося в широкой ухмылке - Я видел в жизни довольно много темных деяний, но все еще верю в светлое и радостное.
– Христианство, - задумчиво промолвил Могила - Древняя религия. Насколько я понял, вы родом из Северных стран? Да, так я и думал. Боюсь, ваша религия не слишком популярна в Нижних Королевствах, хотя, конечно, многое из ее терминологии осталось в языке. Нам стоит собраться и подробно обсудить эту тему.
– Христиане, - презрительно ухмыльнулась Рауэн - Вы верите в любовь, мир, если ударят по одной щеке, подставите другую щеку?
– Мы не настолько ортодоксальны, - ответил Хок.
– Не забывайте: мы терпим вас из милости, - фыркнула Рауэн высокомерно - Из всех Стражей нам прислали парочку христиан.
– Видимо, вам в Совете кто-то симпатизирует, - усмехнулся Бакен.
– Не видимо, а точно, и я даже знаю кто. Это советник Адамант, - сказал Могила - Наверное, вы заслужили его доверие, когда работали телохранителями во время избирательной кампании. Однако почему он решил, что вы годитесь для работы на Улице Богов? Это выше моего понимания.
– Мы сразились с одним из Богов, защищая советника, - спокойно ответил Хок - С мерзостным Повелителем Бездны, и помогли прикончить его.
В комнате внезапно наступила тишина. Трое бойцов Отряда Улицы Богов посмотрели на Хока и Фишер почти с уважением.
– Так это были вы? - спросил Бакен.
– Не мы одни, - пояснил Хок. Рот Фишер скривился в улыбке.
– Я не верю, - прямо заявила Рауэн. Хок безмятежно посмотрел на нее.
– Это твоя проблема, девочка - Он отвернулся и посмотрел на Могилу и Бакена - Мы с Фишер не новички на Улице Богов. Нам и раньше приходилось захаживать сюда. Нам, может, и не хватает опыта в обращении с Существами, зато мы в силах выследить убийцу. Такова наша работа. И мы делаем ее хорошо. Рауэн попыталась что-то съязвить, но вдруг осеклась, посмотрев на Могилу.
– На Улице собираются люди. Они сердиты, чем-то взволнованы. Мне это не нравится, Могила. Колдун медленно кивнул.
– Я тоже вижу их, Рауэн. Две большие группы, они приближаются друг к другу. Проклятье. Опять начнутся беспорядки. Чарльз, Рауэн, приготовьтесь на выход. Хок и Фишер, следуйте за мной. Сейчас вы сами увидите, что происходит, когда на Улице Богов нарушается обычный порядок. Вам наш опыт покажется интересным. Если останетесь в живых…
На самой Улице Богов атмосфера совершенно изменилась. В воздухе чувствовалось неуловимое напряжение, тесно стоящие здания казались мрачными и зловещими. Хок и Фишер спешили за Отрядом, обнажив оружие и приготовившись к бою. Отряд возглавлял Могила, который уверенно шагал впереди; накидка колдуна развевалась вокруг его плотной фигуры. Улыбка спокойная, походка раскованная, свободная.
Рядом с ним широко шагала, стараясь не отстать, Рауэн. Она несла на плече туго набитую сумку, а ее лицо приобрело свойственное ей упрямое и решительное выражение. Вне уютного кабинета Могилы она казалась более сильной, более сосредоточенной и целеустремленной. За ними следовал Чарльз Бакен. Его костюм дополняли блестящая кольчуга и длинный меч, висевший на левом бедре. Он держался молодцом, спокойно и уверенно. Лицо напоминало улыбающуюся маску, но глаза оставались холодными.
Пока они спешно шли по Улице Богов, Хок внимательно изучал Отряд. Несмотря на их хваленый профессионализм, все трое были напряжены, Хок ощущал это почти физически. Его удивляло, почему он сам не испытывал никакого беспокойства. Ведь участок курировал Отряд; члены Отряда чего-то опасались, значит, на то имелись причины. На Улице заметны явные признаки волнения: встречается меньше пешеходов, все спешат куда-то с опущенными головами, уставившись в землю. Уличные проповедники вопили о предстоящей всеобщей гибели и разрушениях. Размалеванный паяц с лезвиями бритвы, торчащими из окровавленных глазниц, пел грустную песню об утраченной любви. Две тени невидимых Существ дрались между собой с остервенением взбесившихся животных. Угловатое высокое здание вдруг начало таять, оседать, словно растопленный воск. С грохотом рушились водосточные трубы.
Хок прибавил шагу и поравнялся с колдуном Могилой.
– Простите, сэр, но если нам с Фишер предстоит опасная работа, то, как мне кажется, мы вправе знать, в чем она заключается.
– Да, конечно, - ответил Могила - Вы должны извинить нас, капитан, мы не привыкли обращаться за помощью к посторонним, а Рауэн и я обладаем даром ясновидения, то есть видим и чувствуем на расстоянии. Есть подозрение, что давнее соперничество между приверженцами двух религий вылилось в открытое столкновение. Суть вот в чем: если немедленно не положить конец данному инциденту, столкновение перерастет в массовые беспорядки и спровоцирует Существа вмешаться - произойдет конфликт. Как правило, события здесь развиваются неторопливо, но сейчас, когда три божества мертвы, а преступник все еще не обнаружен, нервы жителей Улицы могут сдать.
– Минуточку, - прервал Хок, - если все настолько серьезно, почему бы не вызвать специальную группу?
– Это лишнее, - возразил Могила - Мы имеем дело с обыкновенной потасовкой и справимся своими силами.
– Посмотрим, за кем останется последнее слово, - пробормотала Фишер ему в спину.
Хок тяжелым взглядом посмотрел на Могилу, но тот, видимо, не шутил.
– Ну ладно, - сказал Хок - Просветите меня хоть чуточку. Вы упомянули две религии. Что это за религии?
– Их основатели - Существа низшей категории, - ответил Могила - Ни одно из них не может похвастать ни могуществом, ни высоким положением, но оба имеют давних приверженцев. Сумеречный Пожиратель исповедует культ нигилизма. Все прогнило, все отвратительно, мир идет к катастрофе, только истинно верующие будут спасены и переместятся в лучший мир. У меня нет доказательств, но я убежден: Пожиратель просто страдает от обыкновенного маниакально-депрессивного психоза.
Второе Существо именуется Хризалида. Это огромный кокон длиной примерно в двадцать футов. Говорят, что оно иногда творит чудеса, но я ни разу чуда не видывал. Приверженцы Хризалиды верят, будто в один прекрасный день кокон раскроется и оттуда во всем блеске славы выйдет Бог, который очистит мир от скверны независимо от того, хочет мир этого или нет. Наблюдение за коконом ведется вот уже более четырехсот лет, но пока с ним ничего существенного не происходит.
