– Я уже начал действовать в этом направлении, – сообщил Брэндон. – Механизм запущен, остается ждать результатов. Хотя, если честно, я не понимаю, какую пользу нам может принести Роберт. Про него говорят, что он не слишком жалует аристократов вообще и Блю Блок в особенности.
– Но какое-то время он принадлежал Блю Блоку, а тот, кто был с нами хоть раз, останется нашим до конца своих дней. Когда придет пора, он будет действовать так, как это нужно нам. У него не хватит сил противиться.
Голоэкран на стене издал негромкий звон, и Брэндон поднялся, чтобы ответить. На экране возникло изможденное лицо Джулиана Ская. В то же мгновение Би Би растянулась на кровати, спрятавшись среди подушек. Джулиан выглядел даже более больным и усталым, чем обычно, глаза его покраснели и припухли. Он неприветливо взглянул на Брэндона.
– Я должен поговорить с Би Би. Срочно.
– Мне очень жаль, Джулиан, но она не хочет с вами разговаривать. До тех пор, пока вы делом не докажете свою любовь и преданность ей.
– Я готов доставить ей Финли Кэмпбелла. Если это именно то, чего она добивается.
– О... отличная новость, Джулиан. Уверен, Би Би очень обрадуется. Скажите, а когда...
– Скоро. Очень скоро. Но я передам Финли только Би Би. В ее собственные руки.
– Свяжитесь со мной, когда будете готовы передать нам Финли, и я укажу вам время и место. Би Би будет ждать вас там.
– Передайте ей... что я ее люблю.
– Разумеется, передам. Вы сделали правильный выбор, Джулиан. Только будьте осторожны с Финли, он...
Но Джулиан уже прервал связь. Брэндон некоторое время молчал, уставившись на потухший экран. Потом повернулся к Би Би, которая соскочила с постели.
– Н-да, – пробормотал Брэндон. – Вот это приятная неожиданность. Честно говоря, не рассчитывал . на такую скорую и безоговорочную капитуляцию.
– Он любит меня, – сказала Би Би. – Мой милый, славный, доверчивый Джулиан всегда твердил, что ради меня готов на все.
– Даже предать лучшего друга?
– Разумеется. Друзья для того и созданы, чтобы их предавать.
– Можно ли ему верить? Не забывайте, Би Би, какие муки он вытерпел по вашей милости. Вы олицетворяете все то, что он ненавидит.
– Пустяки. Он принадлежит мне всецело. Конечно, я предпочла бы, чтобы на месте Джулиана оказался его старший брат, Аурис. Из того вообще веревки можно было вить. Жаль, что он затеял идиотскую схватку на Арене. Однако потерянного не воротишь. Джулиан – тоже неплохо. Не буду скрывать, он добился большего, чем я ожидала. Еще один прославленный герой Восстания будет нам очень кстати...
– Вы действительно рассчитываете, что он убьет своего лучшего друга? Пусть даже ради ваших прекрасных глаз. Не забывайте, он обязан Финли жизнью.
– Думаю, Джулиан не станет сам его убивать. Скорее всего он доставит мне Финли живым, но совершенно беспомощным. Думаю также, он поставит мне ряд условий. Пойдет на всякие мелкие хитрости, чтобы обмануть самого себя, усыпить свою совесть. Так или иначе, мы получим, что хотели.
– Бедный Джулиан, – с косой усмешкой заметил Брэндон. – Он попал в опасный водоворот и вряд ли долго продержится на плаву. Мне даже жаль его немного, а вам?
Би Би бросила на него ледяной взгляд.
– Вы хотите знать, равнодушна ли я к Джулиану? Разумеется, нет. В конце концов, я всего лишь человек, и ничто человеческое мне не чуждо.
– Неужели? – все еще усмехаясь, переспросил Брэндон. – А я думал, тому, кто олицетворяет Блю Блок, неведомы человеческие чувства.
Евангелика, напряженно выпрямившись, примостилась на краешке кровати в квартире Финли. Она по-прежнему куталась в багровую простыню. Финли сидел на стуле напротив, на его лице застыло сосредоточенно-хмурое выражение. Они пытались говорить, но беседа не клеилась. Финли, впрочем, никогда не был большим мастером по части разговоров.
Звон второго, уцелевшего голоэкрана сообщил, что кто-то желает поговорить с хозяином квартиры. Несколько мгновений Финли, казалось, не мог вспомнить, где находится экран. Наконец он нашел взглядом маленький экран на спинке, кровати и ответил на звонок. Когда на экране возникло лицо Джулиана Ская, из груди Финли вырвался вздох облегчения.
– Джулиан! Я так волновался! Как твои дела? С тобой все в порядке? Послушай...
– Финли, нам нужно поговорить.
– Разумеется, нужно! Но, понимаешь, сейчас я не могу оставить Эви. Может быть, ты...
– Нам необходимо поговорить немедленно. Я жду тебя дома. Сам я выйти не могу. Нельзя, чтобы меня видели. Так что придется тебе прийти ко мне. Дело не терпит отлагательств. Благодаря своим старым эсперским контактам я обнаружил, что между Грегором Шреком и Кланом Ходжира существует связь. Вместе с Блю Блоком они пытаются осуществить какой-то тайный план. Я пытался связаться с Джеком Рэндомом, но никто не знает, где он сейчас. Ты – единственный человек, которому я могу доверять.
– Хорошо, я приду. Черт! Ну и денек сегодня выдался. Столько всего навалилось... Жди меня дома.
Экран погас. Финли повернулся и встретился с недоуменным взглядом Евангелины.
– Неужели ты и в самом деле собрался уходить? – спросила она.
– Я должен, – извиняющимся тоном сказал Финли. – Сама понимаешь, мне необходимо поговорить с Джулианом, все ему объяснить. Ты видела, когда он отсюда выбежал, на нем лица не было. Я боялся, он сделает что-нибудь... непоправимое. Я скоро вернусь.
– А как же я? На меня тебе наплевать? Я не могу сейчас остаться одна, Финли!
– Я же сказал, что скоро вернусь.
– Финли!
– Эви, пойми, иначе нельзя. Возможно, вся эта история насчет Ходжира – выдумка, предлог для того, чтобы выманить меня из дому. Но я не могу позволить себе так думать. Если Джулиан прав, я сумею накрыть всю банду... Эви, любовь моя, разве я оставил бы тебя, не будь на то веской причины!
– Ты всегда покидаешь меня, Финли. Именно тогда, когда ты мне нужен. Мчишься сломя голову, чтобы совершить очередной подвиг. Ничто другое тебя не волнует. Как только запахнет убийством, меня ты сразу забываешь.
– Эви, здесь ты в полной безопасности. Стражники, охраняющие Арену, никого сюда не пропустят. Я должен идти. Этот разговор для меня очень важен.
– А я, значит, нет?
– Эви, зачем передергивать. Я так не говорил.
– Если дело так важно, я пойду с тобой.
– Эви, это невозможно. Ты сейчас в таком состоянии, что должна оставаться дома. К тому же нам с Джулианом надо поговорить с глазу на глаз. А тебе лучше отдохнуть. Обещаю, я скоро вернусь.
– Финли, я тоже обещаю: если ты сейчас уйдешь, когда вернешься, меня здесь не будет. Я не шучу.
Они препирались еще некоторое время, но каждый прекрасно знал, что Финли Кэмпбелл все равно уйдет. Он никогда не мог устоять на месте, услышав призыв к действию.
