Голова Оуэна раскалилась от напряженных мыслей. Получив представление о зверствах, которые учинили на планете хэйдены, он понял, что силой здесь вряд ли удастся что-то решить. Нужно испробовать все прочие возможности, прежде чем открывать огонь. Он повидал достаточно разрушений и смертей на своем веку.
Дезсталкер оглядел толпу хэйденов, ища глазами того, с кем вести переговоры. Вдруг один из хэйденов, отделившись от остальных, вышел вперед.
– Привет, Оуэн, – произнес он утробным голосом. – Узнаешь меня?
– Боже мой! Мун? Неужели ты?
– Да, – ответил Тобиас Мун, – твой старый друг. Меня восстановили после того, как меня разрушил гренделианин на бывшем Хэйдене. Привет, Хэйзел.
– Рада тебя видеть, Мун, – произнесла Хэйзел.
Убрав оружие в кобуру, она протянула ему руку. Слегка помедлив, Мун взял ее и осторожно пожал, стараясь не сделать девушке больно. Кроме того, что рука хэйдена обладала невероятной силой, она была холодной, как у трупа. Поэтому рукопожатие продолжалось недолго. Оуэн внимательно изучал Муна, который, в свою очередь, бесстрастно сверлил своего собеседника огненными глазами.
– Чертовски здорово над тобой потрудились, – медленно качая головой, произнес Дезсталкер. – Я не вижу ни единого шва. А ведь гренделианин оторвал тебе голову.
– Я помню, – ответил Мун, затем обратился к Хэйзел: – Помню, как ты приходила ко мне в город, который мы построили на бывшем Хэйдене. – Он вновь перевел взгляд на Оуэна. – А ты, Оуэн, ко мне никогда не приходил.
– Я думал, ты мертв, – сказал Дезсталкер. – А когда наконец узнал, что ты жив... мне было не до этого.
– Понимаю. И все же я не тот Тобиас Мун, которого ты знал. Меня усовершенствовали по высшим хэйденским стандартам. От Тобиаса Муна осталось только тело. У меня есть доступ ко всей его памяти, но я – уже не он. И это к лучшему. Тот Мун слишком часто поступал по-своему. Он чересчур очеловечился.
– Значит, я был прав, – заметил Оуэн. – Мой товарищ действительно погиб. Я потерял еще одного друга... Итак, Мун, что тут происходит?
– Почему ты нас не предупредил, Оуэн? Если б мы знали, что ты придешь, то подготовили бы достойный прием.
– Да уж, – процедила Хэйзел, – не сомневаюсь.
– Пожалуйста, уберите оружие, – спокойно произнес Мун. – Здесь вам ничего не угрожает. Спаситель и его друзья для нас всегда желанные гости.
Оуэн обменялся взглядами с девушками и, пожав плечами, спрятал лучевой пистолет. Немного помедлив, убрала свой меч Хэйзел, после чего ее примеру последовали Бонни и Миднайт. Бонни разглядывала хэйденов с нескрываемым любопытством, и те, казалось, изучали ее с не меньшим интересом. Должно быть, они никогда не видели ничего такого, что так сильно походило бы на них самих. Миднайт поняла, что развлечений в ближайшее время не ожидается, и даже не пыталась скрыть разочарования; скрестив мускулистые руки на груди, она всем своим видом давала понять, что вот-вот умрет от скуки.
– Нам следовало знать, что Мун рано или поздно объявится вновь, – услышал вдруг Оуэн голос Оза. – Нельзя доверять хэйденам – ни живым, ни мертвым. Они обрядились в овечью шкуру, но под ней все равно прячутся волки. Берегись, Оуэн.
Оуэн нахмурился. Слова ИРа как будто всколыхнули его память, и он вспомнил предвидение, которое однажды посетило его на Мисте. На какой-то миг ему почудилось, что он близок к пониманию чего-то очень важного... но тут его отвлек Мун, и ему пришлось вернуться к делам насущным. Он все еще рассчитывал, что уговорит хэйденов освободить заложников, а также убедит киборгов работать вместе с человечеством – ведь те и другие представляли собой различные его ветви и вместе могли бы достичь многого. К тому же хэйдены наверняка извлекли урок из своего поражения в последнем Крестовом Походе против Империи. Разве способны существа, которые так гордятся своей логикой, совершить одну и ту же ошибку дважды?
Впереди процессии бодрым шагом шел Мун, остальные хэйдены ее замыкали. Оуэн очень рассчитывал, что за время пути сумеет выведать у Муна что-нибудь ценное. Во всяком случае, пора начать разговор по существу.
– Итак, – небрежно бросил он, – куда же ты нас ведешь, Мун?
– К центру города. Мы многое хотим тебе показать, Спаситель.
– Мы были союзниками во время Восстания. Почему же вы вновь пошли против человечества?
– Мы следовали нашей программе. Действовали согласно приказам Генетической Церкви. Несли человечеству дар совершенства. Дар трансформации для всех и каждого.
– А если кое-кто не хотел его принимать?
– Подобный протест совершенно нелогичен, поэтому не стоит принимать его во внимание. Мы делаем то, что должны делать. Это наш долг и необходимость.
Кажется, Мун был совершенно прав, когда заявил, что от прежней его личности ничего не осталось. Все, что он говорил, могло исходить из уст любого хэйдена. Однако настоящий Тобиас Мун был совсем не таким. Он долго жил среди людей и, несмотря на свою природу, приобрел очень много человеческих качеств. Между тем он всегда мечтал жить среди своего народа, быть хэйденом среди хэйденов. Он погиб прежде, чем Оуэн открыл Гробницу, и не видел второго пришествия хэйденов. А теперь превратился в «настоящего» хэйдена, которым всегда мечтал стать, да только не мог оценить этого достижения, потому что у хэйденов нет чувств. Размышляя о своем друге, Оуэн ощутил, как внутри закипает гнев.
– Но у тебя же есть память Муна, – резко сказал он. – Ты ведь помнишь меня и Хэйзел. Мы были друзьями. А как теперь ты относишься к нам?
– Хэйдены не лишены чувств, – неожиданно заявил Мун. – Правда... они не такие, как у людей. Они возникают из нашего ума и не выводят тело из химического равновесия. Видите, чем нам пришлось пожертвовать, чтобы стать хэйденами. Мы порвали с сексом, равно как со всеми прочими ненужными желаниями и потребностями. Поэтому все наши мысли и стремления исходят из иных источников, чем у вас. Мы избавились от человеческих слабостей, чтобы стать чем-то большим. Теперь нам неведомы отчаяние и боль, жар и холод. Мы не знаем, что такое одиночество. Все мои мысли строго логичны, а сны – математически последовательны. Я теперь куда более совершенное создание, чем то посредственное существо, которое ты знал раньше.
– Не рассчитывай, что тебе удастся его пронять, – предупредила Хэйзел. – Я частенько бывала на бывшем Хэйдене. От Муна, которого мы знали прежде, ничего не осталось.
– Я помню тебя, – сказал Мун. – Ты приходила ко мне за Кровью. Может, тебе опять нужен наркотик?
– Нет, – отрезала Хэйзел, – Я прекрасно обхожусь без него.
– И правильно, – продолжал Мун. – Он наносит большой вред организму.
– Когда ты был человеком, ты был способен на многие вещи, которые, вероятно, теперь тебе просто не понять, – произнес Оуэн. – Помнишь, как ты умирал, Мун? Ты пытался привести в действие контрольный пульт Гробницы хэйденов, когда тебя схватил гренделианин. Ты с ним сражался, но он разорвал тебя на части. Голыми руками сорвал твою голову с плеч. Он начал уж было пожирать и тело, но тут подоспел я и убил эту гадину. Чтобы открыть Гробницу, мне нужны были коды доступа, а их знал только ты. И ты вернулся с того света – я услышал их из твоих мертвых уст. Помнишь ты все это или нет?
