– Притворюсь дворником.
– У вас осталось только десять секунд. Имейте в виду: мое доверие трудно завоевать, но очень легко потерять. Хотите, чтобы я на полгода забыл о вашем существовании? Итак, у вас осталась всего одна попытка.
– Пьяный приказчик! – воскликнул Серж, и это прозвучало, как знаменитое: «Эврика!»
– Ну конечно! – поощрительно кивнул Эристов.
Лицо его вдруг поехало куда-то вбок, вся фигура мгновенно сделалась разболтанной. Казалось, его прямо на глазах развинтили.
– Эй, морда, пшел с дороги! – вдруг по-кабацки заорал он в спину одному из зевак, стоящему к ним спиной. – Не вишь – я иду!
Мужик тут же опасливо посторонился и изумленно закрутил головой в поисках горластого пьяницы. Его испуганный взгляд скользнул мимо прилично одетых господ.
– Но тут важно не переборщить, – пояснил Эристов, – а то привяжется городовой и сорвет вам все дело.
Серж уважительно покачал головой:
– Ловко.
– И у вас получится, – обнадежил его Арнольд Михайлович. – Интересуйтесь людьми, наблюдайте за ними, примеряйте понравившиеся типажи.
Тут к Эристову подошел участковый пристав. В руках он нес окровавленный сверток с частью женской руки.
– В сквере нашли, – доложил начальству полицейский. – Почитай, в квартале отсюда.
На одном из обугленных пальцев оторванной взрывом кисти был дешевый перстенек с зеленым камешком. Полицейский стал рассказывать, что женщину, которая, по-видимому, работала над изготовлением бомбы, разметало по всему кварталу. А вот вторая обитательница злополучной квартиры каким-то чудом выжила. Она была контужена и завалена щебнем, обломками рухнувшей межкомнатной перегородки и мебели. Также пострадали еще шестеро жильцов дома. Кроме того, куском стены тяжело покалечило молодую женщину, проходившую по улице в момент взрыва.
Юную террористку, раненых соседей и случайную прохожую увезли в больницу на карете «скорой помощи» еще до прибытия полиции.
– Я уже нашел владельца дома, – обстоятельно рассказывал участковый пристав. – Сам он в лицо многих жильцов не знает. Но у него имеется управляющая, старуха шестидесяти лет, которая ведет дела с квартирантами. Она сумеет опознать преступницу. Дворника и швейцара тоже опросил. Прикажете выслать в больницу наряд и препроводить ее в тюремную часть?
Пока они разговаривали, полиция начала оцеплять место происшествия. В нескольких шагах от начальства городовой размахивал руками и беспрестанно дул в свисток, боясь случайно выбраниться. Вскоре у дома не осталось посторонних.
– Послушайте, Егор Филлипович, – вдруг обратился Эристов к полицейскому начальнику, – а давайте поручим это дело моему молодому коллеге. Юноша рвется в бой. Дадим ему возможность отличиться. Вы не возражаете?
Пожилой полицейский добродушно улыбнулся в усы:
– Пускай едет. Я ему двух городовых дам.
Итак, Серж ехал арестовывать опасную террористку. На всякий случай в кармане его брюк лежал браунинг, заряженный восемью боевыми патронами.
По словам управляющей, девушке – террористке на вид было не больше двадцати лет. И судя по всему, она уже являлась закоренелой преступницей, убившей и покалечившей многих.
В приемном покое казенной больницы Сержа встретил молодой доктор. Чуть усталый взгляд его скользнул по визитеру, когда тот рассказывал о цели своего приезда.
– Хорошо, пойдемте, – кивнул он и строго предупредил: – Только вы один. Остальные пусть здесь ожидают. У нас тут не постоялый двор, а больница.
Серж решил пока не спорить с сердитым доктором. В конце концов, ему важно было оценить обстановку, а уж потом опознавать и задерживать преступницу.
Дежурный врач повел полицейского длинными гулкими коридорами – показать труп случайной прохожей. Оказалось, что полиция получила ошибочные сведения: несчастная была не ранена, а убита.
У Сержа похолодело в груди, когда они вошли в холодный подвал мертвецкой. Здесь было темно. От тяжелого запаха тухлого мяса юношу замутило. Серж вытащил из кармана платок и задышал в него. Местный служитель светил визитерам керосиновой лампой. Пятно света неторопливо скользило по синюшным лицам покойников. Здесь было много неопознанных трупов. Некоторые представляли собой просто жуткое зрелище. Серж старался не смотреть на них. А служитель, который, видимо, соскучился по общению, обстоятельно рассказывал историю каждого мертвеца.
Наконец они подошли к останкам несчастной, которую доставили сегодня с места взрыва. Ее труп был сильно обезображен. Серж осмотрел одежду погибшей. Никаких документов при ней не оказалось.
– Опознать будет сложно, – со знанием дела прокомментировал служитель морга. – Наверное, из деревни на заработки приехала, раба Божья. Пачпорт, скорей всего, у хозяйки остался. Да только где ж ее теперь сыщешь.
– Ничего, установим, – веско пообещал Серж, хотя в душе сам не слишком верил, что в огромном Петербурге можно быстро выяснить личность погибшей беспаспортной крестьянки. Даже если хозяева, к которым она нанялась, быстро обратятся в полицию, пройдут недели, прежде чем все выяснится. Да и то не факт. Впрочем, это уже не его забота. Теперь он должен заняться уцелевшей террористкой.
Из мертвецкой Серж поднялся в палату, где лежала вторая молодая женщина. Именно в ней ожидающая внизу управляющая домом должна была опознать выжившую террористку. Во всяком случае, Карпович очень на это надеялся.
– Скорее всего, у нее сотрясение мозга и внутренние переломы костей, – объяснял врач по дороге. – Мы также подозреваем повреждение органов живота.
Возможен разрыв селезенки. Сейчас ее готовят к операции. Поэтому у вас есть только пять минут на общение с больной.
Серж объяснил:
– Если выяснится, что это опасная преступница, я должен буду перевезти ее в тюремную больницу.
– Об этом не может быть и речи, – ответил врач и неприязненно покосился на идущего рядом полицейского. – Неужели вы не понимаете, что больную нельзя трогать без крайней нужды?
Серж хотел сказать что-то вроде: «Напрасно вы считаете меня бездушным служакой», но передумал. Эристов не раз предупреждал новичка, что ему придется сталкиваться с откровенно враждебным отношением интеллигентов. «В обществе нас многие не любят. Теперь в моде Нечаевы и Засулич
[41]
. А мы для них – царские ищейки».
– Пять минут, – напомнил сыщику доктор, когда они остановились возле стеклянных дверей.
В палату они зашли вместе. И Серж остолбенел: на кровати с забинтованной головой лежала Лиза, его любимая родная Лиза, которую он уже не чаял отыскать!
