Я сказала недрогнувшим голосом:
– Хорошо, пусть Геннадий был честен и Воротниковы действительно украли твою сестру. Но что с ней сейчас? Она жива? Вполне вероятно, что нет. Расскажем Елене Сергеевне историю о похищении дочери, она обретет надежду на встречу с ребенком, которого считала умершим, а потом выяснится, что Ася на кладбище. Не дай бог, конечно. В общем, сначала надо точно узнать, что произошло с твоей сестрой. У меня есть знакомые, которые помогут это сделать.
– Не могу смотреть на маму, – прошептал Андрей. – Сразу живот болеть начинает. И тошнит.
– Поступим так. Сейчас поедем ко мне домой, – предложила я, – ты заночуешь у нас. Я схожу к твоей маме и объясню, почему решила тебя приютить. Ведь Катерина ушла, другой домработницы в вашем доме нет, Светлана Петровна присматривает за Еленой Сергеевной, ты остаешься беспризорным. Вот и пусть ты пока поживешь у меня. Думаю, Терентьева обрадуется, ей хватает забот с подготовкой к похоронам-поминкам и с уходом за вдовой. Сегодня же в Ложкино приедет мой приятель. Он опытный следователь, очень умный человек, ему все и расскажем.
– Не хочу идти в полицию, – промямлил Андрей.
– Одни мы с этой проблемой не справимся, – мягко сказала я. – И ты в опасности. Вспомни, тот мужчина, что тебе звонил, подослал парней, а они набросились на тебя с кулаками. Пожалуйста, не спорь. А потом я постараюсь объяснить Елене Сергеевне, что ты ни в чем не виноват, ты был маленьким и натворил глупостей. Мама поймет и простит тебя. Давай поступим разумно.
– Вы запрете меня в комнате? – неожиданно спросил подросток.
– Конечно, нет, – удивилась я, – разве гостей изолируют? В спальне есть телевизор, доступ в Интернет, на окнах нет решеток. В любой момент ты можешь уйти. Но я советую тебе дождаться приезда следователя.
– Ладно, – пробормотал Андрей. – А ваши родственники не примотаются ко мне с вопросами?
– Моя семья в Париже, – пояснила я. – В доме временно живут приятели, они нелюбопытны и хорошо воспитанны.
Глава 33
Устроив Андрея, я попросила Анфису ни о чем его не расспрашивать, просто дать ему ужин. И вдруг увидела на кухне на столе сильно помятый открытый картонный ящик.
– Что это?
– С охраны принесли, – зачастила домработница. – Посылка от Маши. Курьер прикатил, сказал, ему некогда искать нужный дом, бросил ящик у шлагбаума и усвистел.
– Отлично! – возмутилась я. – Почта ОВИ в своем репертуаре! Сначала перечисляют список документов, которые надо предъявить для получения отправления, а потом отдают вашу собственность кому попало. Ладно, давай посмотрим наконец, что нам Манюня прислала. Хм, витамины для птиц в виде яиц… Интересно, понравятся они Гектору? Ворон жутко привередлив в еде.
– Ой, какая красота! – заголосила Фиса, выхватывая из коробки ярко-голубой наряд: сарафанчик и кофточку с отложным воротничком. Тут записка «Для Розы». Мопсихе безумно пойдет. А для Кисы оранжевый сарафанчик и шляпка. Супер! Сейчас примерим. Девочки, бегите сюда! Афина, ты-то чего явилась? На тебя наряда не сшили, здорова больно. Смотри-ка, и Фолодя прискакал.
– Наряжай мопсих, – усмехнулась я, – угощу Афину и кота вкусняшками. В посылке конфеты для них нашла.
– Роза! Киса! – заорала домработница и, размахивая тряпками, унеслась в глубь дома.
Я дала коту и собаке угощенье, потом, радуясь, что на первом этаже никого нет, вышла в сад и отправилась к соседям.
Калитка в заборе, через которую я много лет ходила к Сыромятниковым, а потом к Малининым, оказалась заперта. Я потрясла ее, удивилась и потопала назад. Вернулась к своему дому, обошла его, затем, щелкнув брелоком, приоткрыла ворота. И тут на дорогу метнулся Фолодя.
Наш кот не особый любитель пеших прогулок. Зимой он мирно спит у камина, встает лишь затем, чтобы поесть-попить-пописать. В теплое время года котофеич более активен, любит ходить по саду, может поймать мышь, птичку. Но иногда у Фолоди случаются припадки, как говорит Анфиса, «полного придурства». Ни с того ни с сего он внезапно удирает, а мы носимся по округе и, тряся банкой с кормом, умоляем его вернуться. Вот и сейчас котик решил на ночь глядя покуролесить.
С криком «Стой!» я ринулась вдогонку за Фолодей. Хорошо, что в Ложкине и на улицах, и на личных участках горят мощные фонари. В их свете я заметила, как безобразник скользнул на участок Завгородней.
Маша Завгородняя пару лет назад вышла замуж за весьма обеспеченного иностранца, с радостью бросила свой бизнес и укатила с мужем-англичанином в Лондон, откуда теперь шлет мне на каждый праздник открытки. Свой коттедж Маша не сдала, он пустует. Примерно раз в месяц для уборки комнат приезжает горничная. А за участком следит садовник. Ни сорняков, ни травы по пояс на сотках Завгородней нет, сад выглядит так, словно хозяйка живет здесь.
Я подошла к забору.
– Фолодя, а ну иди сюда!
Из расположенного чуть поодаль гаража донеслось наглое мяуканье.
– Вот ты где спрятался, – обрадовалась я и пошла к строению. – Сейчас же вылезай! Как ты вообще ухитрился попасть внутрь?
На вопрос тут же нашелся ответ. Металлопластиковая «штора», преграждающая въезд в бокс, была опущена не до конца, между ней и полом имелась щель.
Меня охватило удивление. Обычно гараж тщательно заперт. А сейчас я могу схватиться за ручку «шторы» и открыть его.
Фолодя заорал так, словно на дворе наступил март.
– Ну погоди… – пригрозила я и подняла складную створку ворот.
Перед отлетом в Лондон Завгородняя продала автомобиль, и я ожидала увидеть пустой гараж с сидящим посередине Фолодей. Но перед глазами возник… крошечный автомобильчик Кати.
Я сглотнула слюну, попятилась, наткнулась взглядом на чужого черного кота, похожего на нашего, и сообразила, что ошиблась, приняв его за Фолодю. Вышла на улицу, постояла несколько минут в раздумье. Затем вернулась в гараж и толкнула дверь, ведущую в сад. Она легко поддалась, потому что не имеет замка, через нее проходят те, кто хочет уехать или уже въехал в гараж. Поежившись, я поспешила к коттеджу Маши, обошла его кругом, поднялась на террасу, взяла керамическую фигурку зайца, подняла его голову и заглянула внутрь. Так и есть! Там по-прежнему лежат ключи от дома, сарая, бани и брелок, открывающий ворота.
Вам может показаться смешным, что люди, платящие немалые деньги за охрану дома, держат запасные связки на террасе, как деревенские старушки под ковриком у входа в избу. Ну, во-первых, все-таки не под половичком, а в садовом украшении, во-вторых… Хотя вы правы, спокойная жизнь за высоким забором сделала ложкинцев беспечными. И нравы у нас в поселке патриархальные – мы не запираем днем двери особняков, а кое-кто даже на ночь не задвигает щеколду, запросто ходим друг к другу, так сказать, в халатах. Я распрекрасно знаю, что Завгородняя использует в качестве ключницы зайца, а у Сыромятниковых ее роль исполнял большой пингвин, установленный около голубой ели. Сама же… Ладно, не буду сообщать всему миру о собственных привычках, но для ближайших соседей они не секрет.
