– Где мы?
Катя пожала плечами: она понятия не имела, куда их везут.
Наконец джип остановился в очередном переулке, возле старинного двухэтажного особняка.
Молодой парень вышел первым, открыл заднюю дверцу, проговорил:
– Ну что – сами выйдете или помочь придется?
Обращение на «вы» в устах этого уголовника казалось странным и неуместным. Катя ломала голову над причиной этой вежливости. Может быть, ее все же оставят в живых?
– Убери руки! – сказала она неприязненно и самостоятельно выбралась из машины.
Ее подвели к входу в особняк.
Навстречу им вышел рослый угрюмый человек лет шестидесяти, с тяжелым низким лбом и маленькими колючими глазками.
– Мы ее доставили, Лопата! – доложил парень.
– А это кто еще? – Пожилой человек настороженно взглянул на бельгийца.
– С ней был… я подумал – может, пригодится…
– Ладно, там посмотрим… – тот, кого назвали странным именем Лопата, отступил в сторону.
Катю и Седрика провели внутрь особняка.
Они оказались в полутемном просторном холле, заставленном какими-то коробками и ящиками. Создавалось впечатление, что хозяева дома то ли только что переехали сюда и еще не успели разобрать вещи, то ли, наоборот, собираются уезжать.
– Туда! – проговорил молодой парень, подталкивая Катю к низкой двери в глубине помещения.
Катя толкнула эту дверь, вошла внутрь.
Седрик направился было за ней, но провожатый придержал его за плечо. Катя обернулась, хотела что-то сказать, но дверь за ней уже захлопнулась.
На этот раз она попала в небольшую комнату, что-то вроде кабинета или библиотеки. Во всяком случае, вдоль стен стояли массивные книжные шкафы темного дерева.
Напротив входа находился камин. Свет в комнате был погашен, и только живой огонь освещал ее. В камине полыхали поленья, отбрасывая на стены странные колеблющиеся отсветы.
Перед камином в глубоком кресле, спиной к вошедшим, сидел человек.
Катя видела только широкое плечо в сером свитере грубой домашней вязки и сильную мужскую руку с кованой кочергой, которая поправляла поленья в камине.
Катя почувствовала какое-то странное волнение. Она остановилась возле самой двери, не решаясь сделать следующий шаг, словно этот шаг мог изменить всю ее жизнь.
И тогда человек в кресле, словно ощутив ее нерешительность, медленно развернулся и проговорил низким, хрипловатым, удивительно знакомым голосом:
– Ну, здравствуй, Котенок!
На фоне пламени его лицо было плохо видно, но Катя узнала бы этого человека даже в полной темноте. Она узнала бы его по голосу, по характерным движениям. Узнала бы по этому детскому прозвищу – только он так называл ее…
Лида покосилась на свои маленькие часики Sheppard. Пошел уже второй час ночи, а его все еще не было. Разве можно так обращаться с порядочной девушкой?! Настроение у нее портилось катастрофически быстро. Даже третья порция Drambuie Beach не могла его исправить.
За соседним столиком сидел в гордом одиночестве типичный полосатый папик – костюм от Rene Lesard, основательный животик, живописная небритость. Он вроде бы заинтересованно поглядывал на Лиду, и она совсем было решила слегка подыграть ему, но в это время к ее столику подкатилась какая-то смутно знакомая девица – Prada-Versace-Gucci, все, как положено.
– Лидка! – завопила девица. – Старая кошелка! Сколько же мы не виделись!
Ничего иного не оставалось, как пригласить ее за свой столик, мучительно пытаясь вспомнить, кто же это такая.
Краем глаза Лида заметила, что к полосатому папику подсела девица лет восемнадцати – то ли дорогая шлюшка, успешно изображавшая приличную девушку, то ли приличная девушка, успешно игравшая роль дорогой шлюшки. Лида расстроилась – нигде нет прохода от этих малолеток! Просто на пятки наступают! И мужики с ума посходили – подавай им поголовно сопливых девчонок, на женщин старше тридцати они и взгляда не бросят. Лиде еще не было тридцати, но это ненавистное роковое число надвигалось слишком близко. Что греха таить – она боится перешагнуть тридцатилетний рубеж, не устроив своей судьбы. Ужасно боится! После тридцати шансы найти богатого мужа катастрофически падают.
– Ты здесь одна? – осведомилась смутно знакомая незнакомка. Лида не успела слепить правдоподобный ответ, но та уже забыла про свой вопрос и зашептала, округлив глаза: – Смотри, Ульяна! А говорили, что они с Петей в Биаррице! Выглядит просто ужасно!
Лида не успела повернуться, как ее собеседница потянулась к недопитому бокалу, принюхалась, уморительно сморщив нос, и пренебрежительно фыркнула:
– Что ты пьешь? Это же фирменная отрава! Этим пойлом только заборы в Бобруйске красить!
– А мне нравится, – обиженно выдавила Лида, все еще пытаясь вспомнить, где же она встречала эту девицу. У Лизки? Вроде бы нет… может, в прошлом году, в Сен-Тропе?
Девица взяла сигарету из Лидиной пачки, лежавшей на столе, и поискала глазами зажигалку. Лида нехотя открыла сумочку. Девица вытянула шею, жадным взглядом обшарила содержимое сумки и вдруг уверенным жестом выхватила розовую пластмассовую пудреницу, которая использовалась Лидой не по прямому назначению, а именно: в ней хранился запас кокаина. Немного, совсем чуть-чуть, на всякий пожарный случай.
– Ох, мне как раз нужно носик попудрить! – фальшиво-оживленным голосом вскричала девица, и Лида все поняла: она привязалась к случайной знакомой, чтобы раздобыть немного кокса. Потому что ни один нормальный человек не поверит, что можно было носить в дорогой сумочке такую дешевую пудреницу. А может, они и вовсе не знакомы? Просто припекло девушку, вот она и бросается на людей… Однако она знает, как Лиду зовут, стало быть, где-то они все же пересекались. Но где? В клинике, где Лида делала липосакцию?
Она не успела додумать ускользающую мысль, девица понизила голос и придвинулась к ней:
– Ну, чего мы сидим, как неродные? Пошли, сделаем по дорожке! Исключительно для настроения…
– У меня мало, – ответила Лида недовольно.
– Чепуха, хватит на двоих! Ну, не жадничай, подруга! Ты только посмотри – Миша Рудяк! С кем это он? Ну и мочалка!
Лида повернулась, успела разглядеть знаменитую лысину, прежде чем силуэт скрыла толпа. Привычно расстроилась: еще одна удачливая охотница подцепила мультимиллионера… Собеседница уже тянула ее из-за стола:
– Ну что ты, как двоюродная! Пойдем, разнюхаемся по самой крошечке, для радости жизни… Что ты жадничаешь? Когда у тебя не было, я тебе давала…
Может, врет, а может, и правда, давала… всех не упомнишь… Лида вновь скосила взгляд на часики. Она ждет его уже полтора часа. Ну, он и скотина! Ну, ладно, ему же хуже…
Она поднялась из-за стола.
