– Отобью сразу побольше, – пыхтела Леся. – Чтобы и на завтра тоже хватило.
– Завтра ты обещала утку.
– Утка будет вечером. А ты режь шею.
– Что?
– Режь, говорю, свиную шею. Ее еще надо замариновать.
Кира не стала спорить. Аппетит у Лисицы был хороший. Он был вполне способен умять все два кило вырезки и три кило шеи, если не в один присест, то за два подхода – совершенно точно.
Действуя вместе, подруги очень быстро управились с горой мяса. Но им было не жаль потраченных усилий. Они хорошо знали, мужчина будет доволен ужином лишь в одном-единственном случае, если обнаружит на своей тарелке натуральный мясной бифштекс.
– Теперь нужен лук кольцами!
Лук тут же был подан.
– Теперь посолить, поперчить, залить стаканом сухого вина, и пусть мясо маринуется.
– Предлагаю устроить вечеринку в саду. Разожжем гриль, поджарим мясо на углях. Это и вкуснее, и придаст нашему ужину нужную торжественность. И в то же время романтичность.
Леся не возражала. Закончив с мясом, она тут же отправилась к грядкам за свежей зеленью. Между тем Кира порубила в салат молоденькие огурчики и розовые помидорчики. В теплице у Леси первые появлялись уже в июне. Помидоры поспели следом за огурцами всего спустя неделю-две. Но зато и плодоносили кусты вплоть до октября месяца. Ни заморозки, ни холод не были им препятствием. Теплица из поликарбоната была такой теплой и так нравилась растениям, что они совершенно не обращали внимания на то, что вокруг них уже осень.
Но как уже говорилось, сейчас было начало лета, и помидоры еще только-только начинали розоветь. Впрочем, на их вкусе это совсем не сказывалось. Даже в недозрелых помидорах со своего огорода было все равно куда больше вкуса, чем в покупных магазинных – глянцевых и каких-то неестественно-красных. Эти помидоры не дозревали даже положенные на окно. Они там быстро портились.
Как и ожидали подруги, Лисица появился, когда над их участком разнесся аромат жареного на углях мяса. Правда, заходить стеснялся. Махал руками и призывал к себе Киру.
– А я не один, – сообщил он ей шепотом. – Ничего?
– А с кем ты?
Кира с любопытством выглянула на улицу, где стояла машина Лисицы. С тех пор как Лисица приобрел себе «Мазератти», Кира не знала, что и ожидать от приятеля. На такой машине даже конопатый Лисица смотрелся как король. Может быть, привез невесту?
Но вместо длинноногой красотки в машине сидел пухленький светловолосый мужчина. На вид ему было лет тридцать. И он сразу же понравился Кире. Было в нем что-то простодушное и детское, что сразу же привлекало к нему сердца людей.
– Это Эдик, – пояснил Лисица. – Мой… коллега. Он живет с родителями, а они уехали на месяц к морю. Эдик уже неделю тоскует на пельменях, котлетах и гамбургерах. Очень хочет домашнего супчику. Можно ему к нам присоединиться за ужином?
– Ну конечно! – не задумываясь, воскликнула Кира. – О чем речь!
Лисица повеселел и сделал знак Эдику. Тот просиял улыбкой до ушей. Но не вышел, пока не извлек огромный пакет. И перед Лесей он появился с подношением, содержимое которого приятно удивило подруг, когда они сунули в него носы. В пакете была икра, свежий зерновой хлеб, от которого еще исходило тепло печи, виноград, персики, груши и четыре бутылки французского вина, и не просто столового компотика, а напитка от очень приличных виноделов.
– Это к столу, – стыдливо улыбаясь, произнес Эдик. – Лисица сказал, что зелени и овощей не нужно, но фрукты и вино не помешают.
Подруги с изумлением рассматривали икру. Она была трех видов. Мельчайшая красная икра кеты, зернистая черная и золотистая икра щуки.
– Щучья икра в царские времена на Руси считалась особым деликатесом. Осетровых рыб было в избытке, черная икра считалась едой для черни – батраков и крестьян. А вот золотистая щучья подавалась к царскому столу. Я увидел ее в магазине и захотел попробовать.
Что же, подруги были не против. И щучья икра, запаянная в красивую баночку, и Эдик им обеим понравились. Эдик был мил и улыбчив. Правда, говорил он мало, но по делу. А вот слушал зато внимательно и умел к месту отпустить нужный комплимент. И хотя появление Эдика у них за столом несколько мешало планам подруг раздобрить Лисицу вкусной едой и ласковыми словами, но они быстро пересмотрели свои планы.
– В конце концов, Лисица не такой уж и вредный. Он всегда помогал нам в наших расследованиях. Если мы расскажем ему про беду, в которую угодили Лариса с мужем, он может тоже захотеть им помочь. И не понадобятся никакие наши ухищрения.
– Ну, кроме вкусного ужина.
Но пока до откровенного разговора было еще далеко. Мужчины налегали на мясо с салатом. Леся оказалась права, когда приготовила все мясо. Аппетит Эдика лишь немногим уступал аппетиту Лисицы. И три килограмма ассорти из вырезки и шеи таяли на глазах.
Лесе также пришлось еще дважды сходить в теплицу. Она оборвала там все более или менее розовые помидоры, сорвала все огурцы, оставив лишь крохотные, в мизинчик размером. И все равно опасалась, что угощения может не хватить. И зачем она два дня назад оборвала достигшие зрелости огурцы и замариновала их в двух литровых банках? Не выставлять же теперь их на стол? Хотя с другой стороны, почему бы и нет?
Маринованные огурчики пришлись мужикам по вкусу. Они уже давно перешли на какую-то загадочную тутовую водку, которую пили, молитвенно закатив глаза к небу. Девушки из любопытства тоже выпили по рюмочке этого напитка богов. Водка была и впрямь очень необычной. Она казалась сладковатой, мягко обволакивала пищевод, но при этом не вызывала никаких неприятных симптомов.
– Эту водку пьют натощак при язве желудка. Сушит ее за две недели.
Раньше девушки только слышали об этом рецепте и находили его весьма странным. Как это – с болячкой на слизистой желудка еще и нагружать его спиртом? Но теперь, попробовав водку из плодов шелковицы, они были расположены к этому рецепту куда более. А после второй пробы поняли, что, пожалуй, даже согласны с народными целителями. Именно эта водка и могла вылечить язву.
– А сколько же она стоит? – из любопытства поинтересовалась Кира.
И услышав цену, быстро поняла, почему эту водку пьют почти исключительно в виде лекарства.
Эдик уже давно подсел поближе к Лесе. И глядя на этих двоих, отделенных от нее пламенем костра, который разжег Лисица на гриле, чтобы обжечь решетку и дополнить романтику вечера, Кира невольно подумала, как хорошо смотрятся они вместе. Оба невысокие, светловолосые, аппетитно кругленькие. Вот если бы Леся оставила свои капризы да и вышла замуж за Эдика, наверняка из него получится бы хороший муж.
Ну а Кира тогда могла бы… смогла бы выйти замуж за Лисицу. Конечно, насчет Лисицы у Киры не было точной уверенности, что из него получится хороший муж, но хоть какой-то муж, наверное, мог бы получиться и из него тоже. Как сказала одна из актрис в бессмертной комедии Леонида Гайдая: «Все-таки он мужик, и на нем штаны».
