Консьержка Аделаида Семеновна в полной мере обладала этим синдромом. Она называла себя не консьержкой, но исключительно администратором и смотрела на проходящих свысока.
Правда, с жильцами дома такое отношение не проходило, они никак не хотели воспринимать консьержку как начальство, зато Аделаида в полной мере отыгрывалась на всевозможных посыльных, курьерах и прочих подневольных людях.
Этим утром описанный синдром усугубился у Аделаиды плохим настроением — накануне она поссорилась со своей невесткой Авдотьей и в результате очень плохо выспалась. Сын Аделаиды Семеновны работал водителем-дальнобойщиком, и когда он находился в рейсе, невестка совершенно распоясывалась. Она спала до полудня, болтала с подружками по телефону и часами занимала ванную, так что ни руки помыть, ни постирушку устроить. Внучек Аделаиды Семеновны — двойняшек пяти с половиной лет — невестка отдала в садик, а сама отдыхала дома. На все замечания невестка огрызалась и жаловалась на свекровь мужу, а, как известно, ночная кукушка дневную всегда перекукует, так что сын не то что за мать заступиться, а еще и отвечал грубо — как, мол, вы мне обе надоели, хоть домой не возвращайся.
Вот и вчера вечером невестка разоралась по пустяку — Аделаида Семеновна подвинула ее сохнущую на балконе шелковую блузку и повесила свои трикотажные брюки. А что от соприкосновения с ними белая блузка покроется грязно-синими разводами и годится после этого только на помойку, Аделаида Семеновна и понятия не имела. Проще надо быть, вещи покупать немаркие и недорогие, не принцесса, чай, чтобы в шелках ходить!
Невестка затаила злобу и нарочно не выключала допоздна телевизор, так что Аделаида Семеновна заснула только в третьем часу утра.
И вот в такой неудачный момент в подотчетный Аделаиде Семеновне подъезд вошел тщедушный молодой человек в форменной куртке с каким-то англоязычным сокращением на спине, с кожаной сумкой через плечо и с выражением служебной скуки на лице — в общем, самый что ни на есть типичный курьер.
Аделаида в это время всего лишь разгадывала кроссворд. Однако при виде курьера она отложила журнал с кроссвордом таким жестом, будто это был текст наиважнейшего дипломатического документа или контракт на поставку серии авианосцев. Окинув посетителя строгим взглядом, она холодно осведомилась:
— К кому?
— Экспресс-почта! — выпалил молодой человек. — Срочная курьерская доставка в шестнадцатую квартиру!
— Срочная! — передразнила его Аделаида. — Ишь, какой быстрый! Сейчас я освобожусь и позвоню…
Она снова придвинула кроссворд (однако так, чтобы курьеру его не было видно) и углубилась в прерванное занятие.
— Женщина, вы чего? — возмутился курьер. — Я же сказал — доставка срочная! Меня за каждую минуту опоздания штрафуют!
— Это ваши проблемы, — сухо ответила Аделаида. — Вы видите, что я занята? Вас много, а я одна…
— Кого много? — Курьер огляделся по сторонам и убедился, что никого, кроме него, в подъезде не наблюдалось.
— Вас, посетителей! — сообщила Аделаида. — Ну ладно… что у вас? — И она снова отодвинула кроссворд.
— Экспресс-почта в шестнадцатую квартиру! — повторил курьер, от неуверенности пустив петуха.
— Ладно, можете оставить, я передам, — милостиво соизволила консьержка.
— Что значит — оставить? — возмутился молодой человек. — Мне нужно лично передать, в собственные руки, по предъявлении документа! И непременно чтобы вот здесь расписались… — Он продемонстрировал Аделаиде толстую прошнурованную книгу.
— Ну ладно. — Аделаида Семеновна неторопливо сняла телефонную трубку, так же неторопливо нашла в списке нужный номер и потыкала пальцами в кнопки.
Некоторое время послушав длинные гудки, она злорадно сообщила курьеру:
— Ну нету их никого! Так что ничего не попишешь — или оставляй мне свою почту, или приходи в другой раз!
— Точно нету? — недоверчиво переспросил курьер. — Может быть, еще раз попробуете?
— Нечего мне пробовать! — окрысилась Аделаида. — Сказано — нету, значит, нету!
— А можно вас попросить позвонить мне, когда они вернутся? — проговорил курьер самым заискивающим тоном.
Аделаида Семеновна очень любила, когда перед ней заискивают. Поэтому она получила несомненное удовольствие от робкой и униженной просьбы молодого человека. И даже хотела на эту просьбу милостиво согласиться…
Но тут вспомнила хамский разговор с невесткой, настроение у нее резко ухудшилось, и Аделаида рявкнула на курьера:
— Вот еще, больше мне делать нечего, как звонить всякой шантрапе! Тебе надо письмо передать — вот и карауль их!
Курьер пригорюнился, сгорбился и покинул подъезд несолоно хлебавши.
Аделаида Семеновна осталась наедине с чувством собственной исключительности.
Однако через несколько минут дверь подъезда снова открылась.
На этот раз появился седой человек средних лет в черных не по сезону очках.
— К кому? — осведомилась Аделаида, снова отодвинув недоразгаданный кроссворд.
Однако от этого человека исходило ощущение власти и значительности, перед которым административная исключительность несчастной консьержки усохла и скорчилась, как осенний лист, случайно оставшийся между страницами книги. Правда, черные очки не характерны для облеченных властью людей, но власть бывает разная, и некоторым представителям власти черные очки очень даже подходят…
— Аделаида Семеновна? — негромко осведомился незнакомец.
Голос у него также был властный и значительный.
— Так точно! — отрапортовала консьержка и едва удержалась от того, чтобы вскочить со стула, вытянуться по стойке «смирно» и щелкнуть каблуками.
Она ничуть не удивилась тому, что незнакомец назвал ее по имени-отчеству, а только еще более убедилась в его значительности. Более того — ей показалось лестным, что такое значительное лицо знает ее имя.
— Что же вы, такая ответственная женщина, официального курьера отфутболили?
При этих словах незнакомца консьержка испытала двойственное чувство: с одной стороны, ей польстило, что такой, судя по всему, важный человек назвал ее ответственной. С другой же — он ее осудил за чересчур строгое обращение с каким-то курьером…
— Я не знала, что он официальный… — пролепетала Аделаида. — Я думала, он так, сам по себе курьер…
— Никто у нас не бывает сам по себе! — негромко проговорил незнакомец и поднял указательный палец, чтобы подчеркнуть важность и бесспорность своего заявления.
Слова незнакомца попали на плодородную почву: Аделаида Семеновна и сама порой склонялась к такому же мнению. Только немного сомневалась — совпадает ли это мнение с сегодняшней официальной линией. Теперь сомнения отпали.
— Значит, жильцов из шестнадцатой в данный момент нет дома?
