— Пойду спрошу у Минерального — может, есть у него стамеска, хотя тут стамеской не обойдешься, фомка бы подошла…
— Леня, да приди же ты в себя! — крикнула Лола. — Ты что, собираешься открывать ящик в этом муравейнике? Да они все тут же припрутся смотреть, что там у тебя! И потом, а вдруг там что-то опасное? Взорвется еще… ты же сам говорил, что тут могут быть сюрпризы!
Леня остановился на полдороге и понял, что его боевая подруга в кои-то веки права.
— А что это ты делаешь? — удивился он.
— Вещи собираю, — буркнула Лола, — домой поеду.
— Может, переночуем здесь? — неуверенно спросил Маркиз, ему неохота было тащиться куда-то на ночь глядя.
— Ни минуты здесь не останусь! — рявкнула Лола. — И звери тоже!
Звери сидели рядком на коврике у двери и всем своим видом давали понять, что хотят домой. Леня подумал, что он в меньшинстве, и со вздохом пошел собираться.
* * *
Цветы завяли, несмотря на то что земля в горшках была сыроватая — очевидно, им не хватало человеческого общения. Кот Аскольд, раньше имевший склонность к объеданию фиалок, сейчас прошел мимо, брезгливо сморщив нос, Лола даже обиделась. В целом в квартире было пыльно и пусто. Но Лола была счастлива безмерно. Напевая что-то веселое, она готовила ужин. Собственно, готовить было нечего, потому что жареную курицу они прихватили по дороге в супермаркете, Лоле оставалось только нарезать помидоры для салата и подогреть пирог с грибами. Попутно она вычесала кота и песика, порывалась также сделать это и с попугаем, но он, конечно, не позволил.
— Ленечка, все готово! — крикнула Лола. — Мы ждем!
— Иди сюда! — позвал в ответ Леня.
Леня Маркиз, прожив с Лолой больше двух лет под одной крышей, прекрасно изучил все ее интонации и твердо знал, когда можно вообще не ходить на ее зов, когда вполне достаточно крикнуть в ответ: «Иду, дорогая, одну минуточку!» — и после этого спокойно заниматься своим делом, а когда нужно лететь сломя голову, будь ты хоть с намыленной щекой или в одной штанине.
Если Леня все это знал, то и Лола была в этом смысле не промах. Она прекрасно изучила модуляции Лениного голоса, так что сейчас сразу поняла, что случилось что-то интересное и что следует немедленно нестись на зов, чтобы это интересное не пропустить.
Железный ящик валялся на полу, аккуратно вскрытый. А на столе у Маркиза стояла шкатулка. Не очень большая, но очень красивая. Шкатулка была красного дерева, инкрустированная перламутром, стояла она не просто так, а на ножках из слоновой кости, выполненных в виде лап какого-то хищника.
— Что там, Ленечка? — затаив дыхание спросила Лола.
— Сейчас узнаем. Ты отойди на всякий случай…
Леня показал своей подруге маленький бронзовый ключик, который, надо думать, лежал тут же, в ящике. Он сунул ключик в замок и медленно его повернул. Крышка шкатулки сама откинулась. Шкатулка доверху была заполнена разноцветными бархатными мешочками.
— Ой! — Лола прижала руки к мгновенно заалевшим щекам. — Это то, что я думаю?
— Боюсь, что да… — вздохнул Маркиз, — только не визжи громко, соседей разбудишь…
Но Лола уже не способна была внимать голосу рассудка. Руки ее сами схватили первый мешочек и развязали его. На стол выпало ожерелье — три довольно крупных рубина и мелкие бриллиантики вокруг. Потом Лола развязала следующий мешочек, там были серьги. Изумительной чистоты бриллианты, обрамленные в белое золото. Каждая серьга была сделана в виде розовой веточки. Большой бриллиант в виде полураскрытой розы и два поменьше — бутончики.
— Боже мой! — Голос у Лолы дрогнул. — Какая прелесть!
Дрожащими руками она взяла серьги и приложила к ушам. В комнате не было зеркала, но Лола сердцем почувствовала, что серьги на ней хороши еще больше, и глаза ее засияли не хуже бриллиантов.
— Ну, пошло-поехало! — вздохнул Леня. — Это теперь надолго, а я есть хочу.
— Ленечка, да это же самый настоящий клад. Мы его нашли, как Джим Хоккинс из «Острова сокровищ»! — Лола смотрела блестящими глазами. — Знаешь, я его играла на первом курсе. В детском театре кто-то заболел, и меня позвали, потому что ростом и фигурами мы были похожи. Там были такие пираты колоритные… «По морям и океанам злая нас ведет звезда! — пропела она гулким басом. — Бродим мы по разным странам и нигде не вьем гнезда!»
— Лолка, очнись! Не впадай в истерику! — воззвал Маркиз.
— Ладно, — легко согласилась Лола, — пойдем ужинать. И выпьем за успешное завершение операции.
Леня пошел первым. Если бы Лола увидела его лицо, то осеклась бы на полуслове, потому что ее компаньон вовсе не выглядел довольным. Он выглядел обеспокоенным.
На кухне кот и Пу И чинно сидели на табуретках и смотрели на стол, где красовалась нетронутая курица.
— Какие вы у нас умницы! — умилилась Лола.
За ужином Леня был рассеян и отвечал невпопад на Лолины замечания, впрочем, она болтала за двоих, а потом убежала из-за стола, сообщив, что у нее от радости нет аппетита. Леня пил чай с пирогом и думал. Собственно, думать было не о чем, потому что у него не было никакой информации. Этот свалившийся на голову клад внушал Лене Маркизу некоторые опасения. Как-то это все несерьезно. Ворона часы на хвосте принесла… Кому рассказать — никто не поверит.
Из комнаты раздался Лолин смех, потом попугай заорал:
— Здор-рово! Кр-расота!
Леня поплелся на шум и застал такую картину.
По комнате бегал Пу И, вместо ошейника на нем был золотой браслет с изумрудами. На столе сидел попугай, в клюве у него был зажат перстень с большим синим камнем. На диване Лола возилась с котом, пытаясь надеть на него ожерелье. Шея у кота была маловата, так что ожерелье соскальзывало на живот.
— Лола, ну хватит! — недовольно сказал Леня. — Это все-таки не детские игрушки! Немедленно сними с них все и положи на место!
И снова Лола не стала дуться, а молча подчинилась.
Кеша ехал по ночной улице в самом скверном настроении. После случая с красоткой, которую он подвез до дома, что закончилось кошмарной сценой с кровопролитием и шантажом, он вздрагивал от любого неожиданного звука и почти перестал спать, а если и засыпал — ему снилось мертвое лицо красавицы блондинки и залитые кровью простыни.
После того случая Кеша никого не подвозил, в особенности красивых девушек, и вообще старался не ездить по ночам. Но сегодня он засиделся с приятелем и волей-неволей оказался за рулем посреди ночи, отчего чувствовал себя чрезвычайно неуютно.
Его маршрут пролегал мимо известного ночного клуба.
Двери клуба распахнулись, выпуская веселую парочку — толстый мужчина в дорогом костюме и висящая на нем девица…
При виде этой девицы Кеша вздрогнул и едва не врезался в чей-то припаркованный возле тротуара «мерседес».
