— Ах, эта уборщица, она всегда подслушивает… — поморщился профессор. — Хотя в данном случае это мне помогло…
Вдруг он схватил мобильный телефон, набрал какой-то номер и, взглядом извинившись перед Леней, сказал кому-то:
— Да, это я… я хочу обрадовать вас — часы нашлись! Да, совершенно верно, те самые часы! Вы приедете за ними? Да, очень хорошо!
Сложив телефон, Андрей Януарьевич снова повернулся к Лене и оживленно проговорил:
— Сейчас мы с вами будем пить чай! У меня есть хорошие конфеты… вы любите конфеты? Да, я ведь даже не спросил, как вас зовут! Простите старика, я совсем потерял голову от радости!
— Зовут меня Леонидом, — сообщил Маркиз, — но сейчас я, к сожалению, должен идти, у меня очень срочное дело. Но я к вам обязательно как-нибудь зайду, и мы с вами выпьем чаю!
— Непременно! — восторженно восклицал Хвалынский, провожая Маркиза до дверей.
— И примите на прощание совет, Андрей Януарьевич, — сказал Леня, задержавшись, — откажите вы этому паршивцу Иннокентию от дома навсегда!
— Как — вот так, сразу? — помрачнел профессор. — Но часы же нашлись… Хотя…
— Вот именно «хотя»… Так что пошлите его подальше. Или вообще ничего не говорите, так будет лучше для всех.
Покинув квартиру Андрея Януарьевича, Леня вышел на улицу и занял наблюдательный пункт в сквере, откуда хорошо просматривался подъезд профессора. Правда, расстояние до подъезда было довольно большим (расположиться ближе Леня побоялся), но на этот случай у Маркиза имелся хороший компактный бинокль.
Ждать ему пришлось не очень долго.
Вскоре к подъезду подкатил роскошный черный автомобиль с логотипом знаменитой петербургской гостиницы. Из автомобиля выскочил шофер в униформе и фуражке с тем же логотипом, распахнул заднюю дверцу и помог выйти пассажиру.
Пассажир был хорош: холеный, покрытый густым южным загаром господин в отлично сшитом костюме дивного серебристо-серого оттенка, с манерами настоящего южного аристократа вроде тех, пародии на которых показывают в латиноамериканских телевизионных сериалах.
Латиноамериканский господин проследовал к подъезду Хвалынского и вскоре исчез за дверью.
Леня продолжал наблюдать, и вскоре его терпение принесло плоды.
Рядом с гостиничной машиной появился прохожий.
Увидев этого прохожего, Маркиз не поверил своим глазам.
Походка, рост, телосложение — все в нем напоминало того седого человека в темных очках, который охотился за часами профессора, того, кто пытался шантажировать Леню и после преследовал их с Лолой в Выборге. Того, кто заманил их в грот Медузы и запер в подземелье…
Но ведь он сам попал в ловушку, упал в каменный колодец и погиб! Леня своими глазами видел его труп… конечно, в колодце было очень темно…
Но ошибки быть не могло — та же походка, те же вкрадчивые движения и даже черные очки. Только седины не было — злоумышленник закрасил ее или надел парик…
— Вот, значит, как… — пробормотал Леня тихонько. — Стало быть, лодочнику не привиделось спьяну да после удара, их и правда было трое. Двое в колодец провалились, а этот уцелел. Хитер…
Пока Леня приходил в себя от удивления, человек в черных очках поравнялся с гостиничным автомобилем, остановился возле него и постучал костяшками пальцев в стекло. Водитель опустил стекло и удивленно выглянул.
Маркиз подкрутил бинокль, стараясь ничего не пропустить.
Подозрительный прохожий наклонился к водителю, что-то сказал ему и в то же время сделал какое-то неуловимое движение рукой, едва заметно коснувшись шеи водителя. Затем он выпрямился и неторопливой походкой двинулся дальше, вскоре скрывшись за углом.
— Что за дела? — удивленно пробормотал Леня, проследив за человеком в черных очках.
В это время дверца гостиничного автомобиля открылась, водитель поспешно выбрался на улицу и остановился, растерянно оглядываясь по сторонам. Вдруг он согнулся, сдерживая рвотный позыв, закрыл рот ладонью и припустил за угол.
Леня наблюдал за событиями, по-прежнему ничего не понимая.
Прошло две или три минуты, и водитель вышел из-за угла.
Впрочем, он ли это?..
Леня пригляделся к нему повнимательнее.
Та же форменная куртка, та же фуражка с логотипом гостиницы — но другая походка, плавные, вкрадчивые движения. Леня видел его только со спины, но даже так в его душу закрались сомнения.
Подойдя к машине, человек в фуражке остановился, внимательно огляделся по сторонам — и при этом на мгновение повернулся лицом к Маркизу.
На нем были хорошо знакомые Лене черные очки!
— Вот оно что… — пробормотал Маркиз.
Тем временем фальшивый шофер сел за руль гостиничного автомобиля и откинулся на спинку сиденья.
Леня достал из кармана мобильный телефон и набрал номер своего давнего приятеля и помощника по кличке Ухо.
Если Леня Маркиз, по своему собственному выражению, являлся лучшим мошенником всех времен и народов, то Ухо был большим, можно даже сказать, непревзойденным специалистом по автомобилям и мотоциклам, снегоходам и мотороллерам, катерам и мотосаням — в общем, по любым средствам передвижения, снабженным мотором. Ухо мог в считанные часы раздобыть любое средство передвижения, от инвалидной коляски до бронированного лимузина, и в такие же сжатые сроки починить любую машину и превратить никуда не годную рухлядь в приличное средство передвижения.
При этом он не останавливался перед небольшими правонарушениями.
Леня Маркиз привлекал его к своим операциям, если ему требовалась особенная машина или квалифицированный водитель.
Ухо отозвался сразу, но из трубки доносились оглушительный рев мотора и какие-то ритмичные удары.
— Ты, что ли, Маркиз?! — прокричал приятель, пытаясь перекрыть этот шум. — А чего ты шепчешь?
— Я не шепчу! — ответил Леня вполголоса. — А кричать не могу, я на деле!
— Позвонить на неделе?! — переспросил Ухо.
— Да нет, ты мне сейчас нужен!
— Хочешь меня пригласить на ужин?!
— Выйди в более тихое место! Надо поговорить!
— Что горит?! Подожди, Маркиз, я сейчас перейду в другую комнату!
Что-то хлопнуло, скрипнуло, звякнуло, и шум в трубке стал гораздо тише.
— Я там новый мотор испытывал, — пояснил Ухо нормальным голосом. — Так что там у тебя горит?
— Да ничего не горит, мне сейчас очень нужна твоя помощь.
— А, ну так бы и сказал! Какая-то особенная машина понадобилась?
— Нет, нужно проследить за одним авто. Черный «мерседес» с логотипом гостиницы, номер такой-то. Сейчас он стоит возле нашего дома, а когда и куда поедет, я точно сказать не могу. Я сейчас на машине, но тут дело серьезное, нельзя его упустить, значит, нужно сесть на хвост и следить как минимум в две машины. Так что, сам понимаешь, машина тебе понадобится надежная, но неприметная…
