— Но тоже промолчали тогда?
Наталья скорбно кивнула, а Леня подумал, что немного найдется женщин в ее положении, способных помалкивать. Жалко тетку, вроде неплохая, работящая, не повезло ей…
— Вы присутствовали десятого июня на празднике в ресторане «Малиновый звон»?
— Да, конечно… — Наталья втянула воздух сквозь зубы и решилась. — Это ведь я ее узнала! Я выходила в туалет, а обратно решила пройти через большой зал. И вот там увидела ее, Настю… Она перекрасила волосы и изменила прическу. И вообще очень изменилась — похорошела, чуть поправилась… Но я-то узнала бы ее в любом виде! И знаете, на какой-то миг мы встретились глазами, и мне показалось, что она меня тоже узнала!
— И вы сказали об этом Ветлову…
— И простить себе не могу! — простонала Наталья. — Если бы я промолчала… но нет, в меня как бес вселился. Он быстро послал своих головорезов, а потом…
— Потом один из них случайно ее убил, и они решили подсунуть мужу эту самую Глоку, потому что…
— Потому что им нужен был камень! А через три дня Глока пропала, Анфиса места себе не находит, со мной советовалась, а я… Если Настю убили случайно, то Глоке они устроили аварию совершенно сознательно. Он приказал, я слышала телефонный разговор… С тех пор я к нему не ездила, что делать, что мне делать?
— Увольняться немедленно с работы и уезжать в отпуск, — твердо сказал Леня, — а когда вернетесь, все будет кончено.
— Но я же свидетель…
— Если надо, вас вызовут! И не тяните, вы женщина храбрая, справитесь! Главное — никому ничего не говорите о нашем разговоре.
Дома Леня застал Лолу на кухне. Она пила кофе, ела крекеры с мягким сыром и смотрела телевизор.
— А теперь — необычная криминальная новость, — продолжала ведущая. — Как мы уже сообщали в предыдущем выпуске, в наш город прибыл с неофициальным визитом арабский шейх Абу-Бекар Абдаллах с семьей. К сожалению, визит шейха начался с неприятного инцидента. В аэропорту Пулково после прохождения паспортного контроля пропала одна из жен шейха. По словам неназванного свидетеля, ее похитили неизвестные злоумышленники…
— Ничего себе! — восхитился Леня. — Прямо в аэропорту у шейха жену увели! Сразу видно, профессионалы!
— Пресс-секретарь шейха сообщил, что его высочество готов заплатить значительную сумму за любую информацию о местонахождении его жены, — закончила ведущая и перешла к прогнозу погоды.
— Вот как некоторые мужчины ценят своих женщин! — воскликнула Лола. — Ничего за них не жалеют! Вот интересно, значительная сумма — это сколько?
— Ты что, Лолка, позавидовала жене шейха? — удивился Маркиз. — Да их же у него то ли десять, то ли двадцать — он сам со счета сбился! И живут взаперти, как птицы в клетке!
— Зато клетка не простая, а золотая! — не унималась Лола. — И вообще, я у тебя тоже невольница! Работаю на всю эту семейку, как рабыня, и что за это имею? Ничего, кроме хамства!
Леня хорошо изучил свою боевую подругу и знал, что она просто развлекается от скуки, отрабатывает на нем актерское мастерство, но едва сдержался, чтобы не ответить в том же духе.
И в этот момент зазвонил Ленин телефон. Леня сделал большие глаза и ретировался из кухни.
Звонил Ухо, чтобы сообщить, что машину Шурупа и Шампуня только что засекли возле пивной «Бравый солдат Швейк».
Леня быстро собрался и уже через полчаса вошел в пивную.
Здесь было шумно, накурено и многолюдно. Зеркальные стены зрительно еще увеличивали размеры помещения и количество посетителей. Румяные круглолицые девушки в тесных корсажах и пышных коротких юбках сновали по залу с подносами, уставленными пивными кружками и тарелками с закуской.
Обежав взглядом зал, Леня обнаружил в дальнем углу криминальную парочку. Глухие шипящие с унылым видом сидели перед блюдом сосисок с капустой, сдувая пену с кружек.
Соседние с ними столы были заняты, но Маркиз заметил лысого типа, который крутил на пальце ключи от «мерседеса» и то и дело нервно косился на дверь. Подойдя к нему, Леня вполголоса проговорил:
— Слушай, друг, это не твой «мерс» стоял перед входом?
— Что значит «стоял»? — вскинулся лысый.
— Да ничего, просто его сейчас увозят на штрафстоянку!
Лысый побледнел, вскочил и помчался к выходу. Леня уселся на его место. Теперь он оказался прямо за спиной у Шурупа и слышал, о чем говорили за соседним столом. Мог он и видеть бандитов, потому что они отражались в зеркальной стене зала.
— А все из-за того, что ты ее тогда грохнул! — ворчал Шуруп, тыкая вилкой в сосиску. Сосиска не давалась, она ускользала от вилки, как будто была живым существом.
— Опять ты свое заладил! — огрызнулся Шампунь. — Ну сколько можно?
— Сколько нужно, столько и можно! — непонятно проговорил Шуруп. — А только если бы ты…
Договорить он не успел, потому что к их столу подошел новый персонаж — сутулый долговязый тип с обвислыми желтыми усами и печатью многолетнего похмелья на лице. Лицо этого типа показалось Лене знакомым. Он представил его в несвежем белом халате и понял, что это санитар из больничного морга на улице Токарей-Карусельщиков.
— Здорово, мужики! — прохрипел санитар. — Как жизнь молодая? Вы тут, гляжу, хорошо устроились?
— Мы-то устроились, а ты что тут делаешь? — вызверился на него Шуруп. — Совсем, что ли, сдурел? Мы тебе говорили, чтобы сидел у себя и не чирикал!
— Не чирикал! — передразнил его санитар. — Я тебе не воробей! Я, между прочим, человек, а человек — это звучит горько… то есть гордо!
— Вали отсюда, человек! — подал голос Шампунь. — Вали, а то поступишь в свой морг в другом качестве…
— Это в каком еще качестве?
— Известно, в каком! Не персонала, а единицы хранения!
— Вы не очень-то! — забормотал санитар. — Сидят тут, выпивают и закусывают, а я должен молча страдать среди покойников! Между прочим, мне за хранение вашей бабы надбавка полагается!
— Это еще за что?
— Известно, за что! За вредность!
— Это она при жизни вредная была, — хмыкнул Шуруп, — а сейчас у нее характер спокойный, тихий. Так что никакой от нее вредности…
— Как это «никакой»? — санитар повысил голос. — Я через нее постоянно нервничаю: вдруг кто-то заметит, что у меня труп хранится неучтенный, без документов?
— Да у тебя этих трупов столько, — возразил Шампунь. — Трупом больше, трупом меньше — никто не заметит!
— Тише вы, мужики! — оборвал дискуссию Шуруп. — С ума сошли — про трупы тут болтать? А ты, Спиридон, проваливай отсюда, пока мы тебе не накостыляли!
— Вы мне подкиньте немножко для поправки здоровья — и я в тот же момент исчезну! — заверил его санитар.
— На держи! — Шуруп сунул ему сторублевку. — Но смотри, еще раз здесь появишься — ноги обломаю!
