Леня затормозил, съехал на обочину и задумался.
Куда мог подеваться заказчик? Ведь после съезда с шоссе Леня не видел ни одной машины, кроме фуры, которую он обогнал…
Фуры! Она давно уже должна была проехать мимо него. Или на этой дороге все машины исчезают, как в Бермудском треугольнике?
Леня развернулся и поехал назад.
Действительно, фуры на дороге не было.
И тут он понял, как перехитрил его заказчик: фура заранее ждала его на этом повороте, и из кузова были спущены на дорогу прочные полозья, по которым «ровер» заехал внутрь кузова. А потом, убедившись, что Леня проехал мимо, фура «с начинкой» развернулась и уехала в другом направлении.
Ну что ж, Леня, как профессионал, с уважением отнесся к хитрости заказчика, однако у него остался от этого эпизода крайне неприятный осадок.
Магазин «Эль-Радио» представлял собой огромный ангар, по которому до самого горизонта тянулись бесконечные стеллажи с пылесосами, микроволновками, телевизорами и прочей бытовой техникой. Немногочисленные покупатели рассредоточились на этих бескрайних просторах и перекликались, как грибники в лесу, отыскивая нужный товар или дорогу к выходу.
Возле дверей магазина расположилось в ряд несколько прозрачных кабинок с кассиршами. Как обычно бывает, из девяти касс работали только три, и к каждой из них выстроилась довольно длинная очередь.
Из всех многочисленных талантов Маркиза едва ли не самым замечательным и полезным для бизнеса было его мужское обаяние. Сильнее всего это обаяние действовало на официанток, секретарш, медсестер, стюардесс внутренних авиалиний, продавщиц обувных и одежных магазинов и прочих представительниц обслуживающего персонала. К этому многочисленному классу относились и кассирши крупных супермаркетов. Так что Леня рассчитывал без больших сложностей и проблем выяснить все, что нужно. Однако все кассирши были заняты работой, и, для того чтобы подключить свое обаяние, Лене нужно было получить непосредственный доступ к одной из них, а для этого купить что-нибудь и отстоять очередь к кассе.
Леня оглядел ближайшие стеллажи. Прямо перед ним выстроились десятки радиаторов и обогревателей. Квартира у них с Лолой была очень теплая, и радиатор в ней совершенно не требовался. Кроме того, радиатор – предмет тяжелый и объемный, и Лене совершенно не улыбалось с ним возиться.
Он решил купить что-нибудь поменьше.
Пройдя мимо нескольких стеллажей с газовыми и электрическими плитами, он увидел отдел электробритв.
Леня решил, что новая бритва ему не помешает, и окликнул пробегавшего мимо молодого парня с бейджем на лацкане пиджака.
– Игорь! – прочитал он имя на бейдже. – Можно вас на минутку!
– Я не продавец, – ответил тот и прибавил шагу.
– А кто же вы?
– Менеджер торгового зала! – И Игорь молниеносно скрылся за холодильниками.
Леня огляделся по сторонам. В десятке метров от него парень в форменной жилетке прикручивал ручку к красивой хромированной кофеварке.
Леня подошел к нему и похлопал по плечу.
– А? Что? – Парень вздрогнул и испуганно оглянулся.
– Дорогой, вы продавец?
– Ну?!
Маркиз посчитал этот ответ утвердительным и сделал следующий шаг:
– Мне бы бритву купить!
– Мужчина! – Продавец выпрямился и окинул Леню удивленным взглядом. – Вы что, не видите, что я из другого отдела? Если вам нужна кофеварка, то пожалуйста…
– А если мне нужна бритва?
– Тогда обратитесь к продавцу отдела бритв!
– И где я его должен искать?
– Да вот же он! – И парень показал на стремительно промелькнувший вдали силуэт.
Маркиз решил не раздражаться и довести дело до конца. Он бросился вслед за неуловимым продавцом. Тот бежал между стеллажами, неся на плече пустую картонную коробку.
– Стой! – крикнул Леня, прибавляя шагу.
Но продавец сделал вид, что не слышит его, и юркнул в боковой проход, скрывшись за стиральными машинами.
Леня тоже перешел на бег и повернул следом за продавцом. Но тот сделал обманный маневр и нырнул в секцию телевизоров. Маркиз решил не сдаваться, на секунду приостановился, чтобы обдумать свою стратегию, и тут увидел на стене план торгового зала. План предназначался для эвакуации персонала и покупателей в случае стихийного бедствия, но вполне подходил и для отлова хитрых продавцов.
Исследовав этот план, Леня просчитал маршрут неуловимого продавца и двинулся самым коротким путем наперерез.
Действительно, через несколько минут он выскочил из-за огромной плазменной панели прямо перед носом человека с пустой картонной коробкой на плече.
– Стой, Николай! – выпалил Маркиз, прочитав имя беглеца на табличке.
– Я не из этого отдела! – привычно отозвался тот.
– А из какого? – вкрадчиво осведомился Леня.
– Из отдела бритв!
– Вот ты-то мне и нужен! – воскликнул Леня и ухватил Николая за бейдж.
– Сейчас я приду, только отнесу коробку на склад… – сделал продавец еще одну попытку увернуться.
Маркиз представил, что ему придется еще раз гоняться за ним по всему торговому залу, и остался неумолим.
Николай тяжело вздохнул и поплелся за упорным покупателем к своему отделу.
В итоге всех этих приключений Маркиз вернулся к кассам с красивой фирменной коробкой в руках.
Оглядев кассирш, он выбрал полненькую розовощекую блондинку и занял очередь к ее кассе.
Очередь двигалась довольно быстро, и вскоре перед Маркизом оставался всего один человек. И именно в эту минуту кассирша выкрикнула куда-то в пространство:
– Татьяна Ильинична, замените меня, мне нужно деньги сдать!
Тут же к кассе подошла приземистая тетка предпенсионного возраста с широкими плечами портового грузчика и короткими волосами, выкрашенными в неестественно яркий цвет, больше всего напоминающий закат над джунглями.
Леня здраво рассудил, что против такой женщины его обаяние совершенно бессильно, и перешел в другую очередь – к тоненькой хрупкой брюнетке.
Простояв еще около получаса, он был уже близок к финишу, но вдруг брюнетка приподнялась и громко проговорила:
– Татьяна Ильинична, подмените меня, мне нужно к администратору!
Прежняя огненно-рыжая тетка заменила ее на кассе. Леня вздохнул и огляделся. Возвращаться к блондинке он посчитал дурной приметой и перешел в третью очередь – к стройной зеленоглазой шатенке.
Однако и на этот раз ему не повезло. Когда уже подходила Ленина очередь, кассирша оглянулась и воскликнула:
– Татьяна Ильинична, подмените меня, мне нужно срочно отойти, буквально на пять минут!
