Тот не замечал опасности до самого последнего момента. А когда все же заметил, было уже поздно. В последнем усилии Лисица попытался ринуться прочь, он работал руками и ногами, стремясь уплыть от опасности, не дать стеллажу погрести себя. Но не успел. Тяжелая металлическая штанга ударила Лисицу по ноге и потащила его за собой на дно. Несколькими секундами спустя Лисица ощутил удар об пол, а затем сверху на него навалилась огромная тяжесть.
Упавший со стеллажа тяжелый ящик с инструментами не задел Лисицу, не повредил ни его акваланга, ни костюма. Но он лег таким образом, что почти совсем перекрыл доступ кислорода из баллона к легким аквалангиста. Но этого Лисица уже не почувствовал, он отключился на мгновение раньше от сильного удара металлической балки по голове.
Между тем оставшиеся на острове девушки даже не подозревали о нависшей над их другом смертельной опасности. Надо сказать, что по прошествии некоторого времени у них тоже возникли сомнения в степени виновности Ани. Но замену этой подозреваемой девушке не могли найти, сколько ни пытались. Павел? Нет, не тянул Павел на отъявленного злодея, убившего двоих, а может, и троих человек.
– И не потому, что Паша такой мирный и тихий, а потому…
– Потому что он дебил, – безжалостно договорила Кира. – И в этом его спасение. Павлу просто повезло.
Пока что девушки знали о Павле очень мало. Точно они знали только то, что Павел долгое время жил на острове со своим братом. И когда прибывали гости, Павел либо прятался в некоем весьма потайном укрытии, либо, если гости намерены были остаться на ночь или на несколько дней, уплывал на один из соседних островов.
Ясно также, что пропажа катера у Багра была целиком и полностью инсценирована самим Багром. Причем инсценирована неумело и неудачно. Подруги сразу же заподозрили, что дело нечисто.
Теперь они точно могли сказать, что по прибытии их на остров Багор сначала оставил своего брата в укрытии, но потом все же отправил того на моторной лодке подальше, на один из соседних островов.
– Багор был вынужден так поступить.
Он сдал остров в аренду Лисице и его компании. Но демонстрировать им Павла было бы неразумно и неосторожно. У членов экспедиции могли возникнуть вопросы, почему больной человек безвылазно сидит на острове, не получая никакой медицинской помощи. Багор опасался, что у него могут отнять Павла. Ведь тот пропустил несколько курсов терапии, теперь его могли поместить в лечебницу и лечить уже насильно. Багор не мог этого допустить, он любил брата и трогательно заботился о нем, пряча у себя от всего остального мира.
– Видимо, сначала Багор намеревался держать Павла в его укрытии на острове, а выпускать только по ночам. Но после того, как мы столкнулись с Павлом в первый уже вечер, Багор и отправил братца от греха подальше с острова на своей моторке.
Как только баркас с членами экспедиции скрылся из виду, подруги приготовили из запасов Багра еду и сразу же накормили голодного Павла и Витю. Помощник следователя кривился, поглощая тушенку с макаронами. Зато Павел ел с видимым аппетитом. Вот только от консервированного мяса он отказался.
– Паша не любит мясо, – сказал он. – Не ест его. Только макароны.
– С маслицем? – предложила ему Леся.
– И сахарком, – добавила Кира.
Вот эту еду и наворачивал Павел. Бедный сумасшедший не был избалован. И макароны с сахаром нравились ему ничуть не меньше, чем Барсу те же макароны, но с тушеным мясом.
После еды Павел прилег и сразу же заснул. Барс устроился рядом с ним. Витя ушел гулять по острову. А подруги, убрав со стола и перемыв посуду, спустились к морю, где присели на камень и приступили к обсуждению планов на ближайшее будущее.
– Нам бы только разговорить Павла, но так, чтобы он ничего не понял.
– У меня есть шоколадка. Может быть, с ее помощью удастся задобрить Павла?
– А вдруг он не любит шоколад?
Да, такое могло случиться. На одну шоколадку ставить было нельзя.
– А что, если нам с ним поиграть? – внезапно осенило Киру. – Вроде бы он любит игры.
– Да, он говорил, что они с братом часто играли в прятки.
– Вот и славно! Вот и поиграем!
Но сказать оказалось куда легче, чем выполнить задуманное. Сколько ни искали подруги, вернувшись к дому, Павла нигде не было.
– Похоже, Павел начал игру без нас.
Не было видно и Барса. Да что там видно, его и слышно-то не было! А ведь Барс сегодня был в отличном настроении. И его громкий лай разлетался на много километров вокруг, заставляя морских чаек испуганно вздрагивать в небе и менять свой маршрут.
– И куда они оба подевались?
– Как сквозь землю провалились!
– И Витя вместе с ними исчез. Странно, не находишь?
Внезапно подругам сделалось жутко. Они снова были одни на пустынном и голом острове. Сразу же в голову полезли всякие дурацкие мысли о том, что остров этот, по-видимому, проклят изначально. Что ничего хорошего на нем уже не случится. И что в исчезновении Вити, Павла и Барса есть что-то жуткое.
– К-куда они делись? – застучала зубами Кира.
То ли от холода, то ли от нервов ее била неприятная дрожь. Конечно, Кира не могла знать, что именно в этот момент над ее дорогим Лисицей нависла смертельная опасность. Он лежит без сознания под тридцатиметровой толщей воды, а его товарищи понятия не имеют, где его искать.
Но что-то такое Кира все равно почувствовала. Только она приписала свое состояние исчезновению остальных обитателей острова. И сейчас смотрела на Лесю, ожидая от той поддержки. Но и сама Леся была напугана не меньше, так что поддержки от нее ждать не приходилось.
Время шло, но ничего не менялось. А когда девушки попытались связаться по стационарной рации, которую раздобыл капитан Иов и которую наконец установили на острове, хороших новостей они тоже не услышали.
Вышедшая на связь Вероника не захотела пугать Киру. Поэтому она не сказала ей, что Лисица потерялся и его не могут найти. Вместо этого сказала, что немедленное возвращение баркаса на остров невозможно из-за возникших на нем технических неисправностей.
Это привело Киру с Лесей в еще большее отчаяние. Как много времени понадобится на устранение неполадок? А вдруг подруги останутся на острове одни до самой ночи? Или даже до утра? Мысль о том, что им предстоит провести на острове ночь одним, даже без Барса, напугала подруг до такой степени, когда дальше уже бояться было невозможно. В их душах наступил кризис, а потом они внезапно успокоились.
– Вот что, – решительно произнесла Кира, – если мы с тобой возьмем себя в руки и обыщем остров, то найдем их!
– Точно, они не могли никуда уплыть. Значит, они где-то здесь.
– Помнишь, Павел говорил об укрытии, в котором он прятался, когда на острове внезапно появлялись посторонние?
