– Думаю, что Витя упросил Павла, чтобы тот показал этот тайник. Барса они взяли с собой. И все трое сейчас находятся там.
Эта простая мысль могла бы прийти девушкам в голову и раньше, если бы они не поддались панике и не начали бы трезвонить во все колокола вместо того, чтобы просто сесть и подумать хорошенько.
– Вот мы глупые! Только ребят на судне перепугали!
– У них и так неприятности, а еще мы тут со своими проблемами.
На самом деле принявшие на судне сообщение подруг по рации тут же забыли о нем. У работающих на «Адмирале» людей у самих было ужасное положение. С командиром их маленькой команды вот-вот могло случиться самое страшное и непоправимое, что только возможно.
Но подруги об этом не знали, а поэтому постарались успокоиться и пошли искать Витю и Павла. Для начала они раздобыли бинокль и осмотрели остров сверху. Затем наведались в ложбинки, заглянули за выступы камней, валунов. Потом они вышли на берег моря и побрели вдоль береговой кромки. Они обошли остров по периметру, но так и не смогли найти вход в тайник Павла.
– Либо этот тайник находится ниже уровня моря, либо я вообще ничего не понимаю.
– Могли бы нас с собой взять. Павел должен был предупредить нас, что уходит.
– Наверное, Павел не хотел нас тревожить. Мы же не совались к Багру, когда он был в доме. Вот и Павел не сунулся к нам, когда мы скрылись в палатке. А потом Павел заигрался, вот и забыл про время.
– Но сколько еще они будут там сидеть?
– Надо кричать. Пусть знают, что мы их ищем.
Подруги стали хаотично без всякого плана двигаться по острову, время от времени издавая громкий призывный крик и прислушиваясь, не раздастся ли ответ. И наконец – о радость! До них донесся ответный лай Барса. Пес издал всего несколько отрывистых звуков, а затем почему-то замолчал. Но даже это вдохнуло в подруг новые силы. Они понеслись по неровным склонам острова, рискуя сломать себе руки, ноги, на этот звук, который показался им прекрасней всего на свете.
– Витя!
– Паша!
– Барс!
– Где вы все?
Подруги были уверены, что достигли того места, откуда услышали призывный лай Барса. Но теперь его больше не было слышно. Девушки замерли на месте, пытаясь уловить хоть какой-то звук, но все бесполезно. Вокруг лишь шумело море и раздавался свист ветра в ушах.
– Барс! – снова крикнула Кира. – Где ты, пес?
Никакого ответа. И когда подруги уже решили, что лай Барса им просто почудился, они вновь услышали какой-то звук. На сей раз он исходил откуда-то из-под земли. И в первый момент подруги даже не поняли, что происходит. Но затем земля всего в нескольких шагах от них раздвинулась и из нее показалась голова Вити.
– А-а-а! – не своим голосом взвизгнула Леся. – А-а-а-а! Караул! Помогите!
– Тихо ты! – произнесла голова Вити вполне отчетливо. – Чего разоралась-то? Замолчи.
От неожиданности Леся заткнулась. А голова, как ни в чем не бывало, подмигнула им и сказала:
– Идите сюда!
Только теперь подруги поняли, что с Витей все в полном порядке. Его голова находится там, где ей и положено быть, на плечах своего хозяина. А тело Вити скрыто под землей, наружу выглядывает лишь его голова.
– Да идите же скорей! – позвал их Витя. – Тут у Багра настоящая пещера Али-Бабы. Кстати, остальные вернулись?
– Еще нет. У них какие-то проблемы, они задержатся.
– Жаль, – вздохнул Витя. – Хотелось бы и им тоже это показать. Ну да ладно! Вы будете первыми.
И он махнул рукой, призывая подруг к себе. Девушки подошли ближе и наконец поняли, почему Витя виден им только частично. Парень цеплялся руками за металлическую лестницу, уходящую по трубе вниз.
– Спускайтесь за мной. Только осторожно. Если свалитесь, костей потом ваших не соберем.
Предупреждение было своевременным. Лаз был забетонирован, и он уходил в глубь острова метров на десять.
– Вот в чем преимущества искусственного острова перед обычным, – пыхтел Витя, спускаясь первым. – Сейчас увидите, ахнете. У меня прямо челюсть отвисла. Вы тоже обалдеете.
Подруги изо всех сил цеплялись за железные скобы, вмурованные в бетон. Двигаться приходилось ощупью, потому что света в бетонном колодце не было. И единственное, о чем могли думать в этот момент девушки, – только бы не свалиться. Пол внизу наверняка каменный или бетонный. Свалишься – травм точно не избежать. Наконец спуск был окончен. Девушки стояли на ровном полу и оглядывались по сторонам. Когда Витя включил мощный фонарь и осветил им подземный тайник, девушки ахнули.
– Ну что? – спросил он у подруг. Классно, да?
Но подруги смогли лишь молча кивнуть ему в ответ. Временно они лишились дара речи, до того удивительным показалось им место, в котором они очутились. Оно было просторным, с высоким потолком, с которого свисали причудливых очертаний сталактиты. Пол был неровным из-за растущих тут и там сталагмитов.
– Они искусственные, – просветил подруг Витя. – Как и все вокруг вас.
Девушки снова только кивнули ему в ответ. Какая разница, искусственной была эта пещера или настоящей? Важно лишь то, что в этом подземном укрытии было все, что требовалось от сказочной пещеры. Тут имелось даже искусственное освещение, хотя в темные уголки можно было заглянуть лишь с помощью фонаря. В причудливых изгибах этой сказочной пещеры мерещились всевозможные тайные ходы и укрытия.
Наверняка это была еще одна затея Багра. Он соорудил для самого себя настоящий остров и сделал на этом острове волшебную пещеру.
– Понятно, почему Павел любил прятаться в этом тайнике. Я бы и сама осталась тут навсегда.
Произнося эту фразу, Кира не смотрела на Витю. Она глазела по сторонам и поэтому не заметила, каким странным блеском сверкнули его глаза, когда он услышал эти слова девушки.
Глава 15
А подруги все никак не могли опомниться от удивления, оказавшись в этом необычном месте. Разинув рот, они озирались по сторонам. И лишь спустя несколько минут Кира смогла более или менее связно мыслить.
– А где же Павел? – спросила она у Вити. – И Барс?
– Мы слышали лай собаки. Они тут?
– Тут они, тут, – успокоил подруг Витя. – Увидите их через мгновение. А пока не хотите ли получше оглядеться в своих новых владениях?
– Да мы уж здесь все видели.
– А все же осмотритесь, – настаивал Витя. – Вам придется провести тут много времени.
– О чем ты говоришь?
– Ну, как же, фактически вы первые гостьи, наведавшиеся спустя долгий промежуток времени в этот подводный грот.
– Какой же он подводный? – хмыкнула Кира. – Здесь совсем сухо.
