– Ты только глянь! – ахнул Эдик. – Этот гад закопал их живыми в землю!
– Одни головы наружу торчат. Изверг!
Эдик кинулся на Павла с кулаками. За хозяина вступился Барс. На Барса бросились Лисица и Никита. Во время всеобщей кутерьмы подруги выбрались из лаза, отряхнулись и поспешили разнять своих друзей.
– С нами все в порядке! – кричали они, прыгая перед ними. – Преступник – это Витя! А Павел нас спас!
– Паша – хороший! – вторил им сам Павел.
– И умный! Благодаря Паше мы не заблудились в подземном лабиринте!
Вскоре им удалось достучаться до своих друзей. Драка прекратилась так же быстро, как и началась. Слова подруг постепенно доходили до сознания распаленной компании. Все еще взволнованный Лисица схватил в свои объятия Киру, желая убедиться, что это и впрямь она – целая и невредимая. А Эдик подбежал к своей ненаглядной Лесе.
– Что вы нас обнимаете-то? Благодарите Павла! Это он нас от смерти спас.
– Смерти?
– Фридрих нас застрелить хотел.
– Какой Фридрих?
– Ну, Витя!
– Витя… а-а-а… Понял. Но при чем тут какой-то Фридрих?
– Это он и есть! – возбужденно закричали подруги, досадуя на своих друзей. – Витя – это Фридрих!
– Он же Толик!
– Он же жених Ани.
– Он же друган Юрки.
– Он сам иностранный шпион. А его дед был на этом острове еще во время войны.
– На субмарине приплыл.
– С сейфом!
– А в нем полно бумаг!
– Ой, мы вам сейчас такое расскажем, вы нам не поверите!
Но друзья им поверили. Более того, оказалось, что ребятам и самим есть чем дополнить рассказ подруг. Их сегодняшний день оказался таким же насыщенным, как и у самих девушек. Один из них чуть было не лишился жизни на дне моря. И все из-за тех же бумаг, обладать которыми так рвался Витя.
Прошло немало времени, прежде чем друзья вспомнили о заплутавшем в подземном лабиринте преступнике. А вспомнив, спохватились. Вдруг удерет?
– Павел, из лабиринта есть только два выхода?
Павел покивал головой.
– Тут и там.
Понятно, тут – это возле самого дома. Багор вырыл вход в лабиринт так близко от своего дома, чтобы у Павла в любой момент была возможность незаметно ретироваться из дома в случае нагрянувших без приглашения гостей. А там – это возле бетонной шахты, через которую и попали подруги в подземную пещеру. Лабиринт и пещера соединялись между собой. Интересно, какие еще чудеса хранит в своих недрах этот рукотворный остров?
– Что еще тут мог устроить Багор? Времени он даром не терял. Может, у него и подземное озеро имеется? Вот бы взглянуть!
Но сейчас надо было решать вопрос с Витей. Это было приоритетной задачей, с этим согласились все.
– Надо перекрыть оба выхода! Из лабиринта и из пещеры! Преступник не должен уйти!
С этим также были согласны все.
– А вдруг он уже убежал, пока мы тут с вами радовались нашей встрече?
Единственное место на острове, где мог укрыться Витя, – это подземелье. Убраться с острова преступник мог только вплавь.
– Думаю, что он все еще на острове, плутает в лабиринте.
– Судя по рассказу девчонок, Багор там такого понастроил… Без плана оттуда самостоятельно ни в жизнь не выбраться.
– Вот и хорошо! – мстительно произнесла Кира. – Пусть поблуждает по подземелью.
– В темноте!
– В страхе!
– Хоть бы там совсем и остался!
Конечно, в девушках говорила обида на Витю, так лихо обманувшего их доверие. Да и боль от ударов прутом давала о себе знать. Впрочем, боль от побоев и злость на Витю прошли в девушках гораздо быстрее, чем спасатели сумели обнаружить и извлечь из подземелья самого беглеца. Так что под конец поисковой операции девушки ожидали появления Вити – Толи – Фридриха с теми же чувствами и тем же нетерпением, что и все остальные.
…Минуло два с лишним дня, а Витя все еще находился под землей. Глеб Михайлович уже несколько раз посетил за это время остров. Следователь сначала не хотел верить рассказу подруг, требовал вернуть сотрудника. И поверил следователь им лишь после того, как навел самые подробные справки о своем новом помощнике. Выяснилось, что человек с таким именем числился без вести пропавшим, а спустя два года после своего исчезновения вновь появился и захотел восстановить свой паспорт, начать жить заново.
Личность этого скитальца подтвердил отчим молодого человека, к тому времени оставшийся единственным родственником пропавшего Вити Удальцова. А через три недели этот господин скончался от чрезмерного приема суррогатного алкоголя. Никаких подозрений в адрес пасынка не возникло. Отчим беспробудно пил много лет подряд, и единственным его имуществом был тот костюм, в котором он и лег в могилу.
Но Витя Удальцов после своего возвращения стал совсем другим человеком. Он просто поражал своими успехами в учебе. Тихий троечник, он вдруг начал демонстрировать удивительные знания, эрудицию и начитанность. Но в конце концов не это самое главное. Ведь за два года человек наверняка изменился, возмужал, взялся за ум.
Однако оказалось, что и внешне Витя Удальцов тоже изменился. Со своими бывшими друзьями и знакомыми он не пожелал знаться. Перебрался в другой район в оставшуюся от матери квартиру, которую его отчим даже не удосужился перевести на себя, и зажил в свое удовольствие, грызя гранит знаний. Где он провел те два года, Витя Удальцов никому не рассказывал. Да и неудивительно, если предположить, что под личиной Вити нынче жил совсем другой человек – опасный и коварный злодей, преступник, отправивший на тот свет как минимум трех ни в чем не повинных человек.
Но Глеб Михайлович до последнего не желал верить в виновность своего помощника. Следователь разыскал прежних одноклассников Вити Удальцова и лично побеседовал с ними. И лишь после того как убедился, что после своего «воскрешения» Витя прервал все прежние связи, начал прислушиваться к словам подруг.
Допрос Ани также пролил немало света на эту историю и участие в ней Вити – Фридриха. Конечно, Аня не знала о том, что жених просто хотел воспользоваться ею, но она подтвердила, что Витя был буквально зациклен на том, чтобы остров достался ей. Возможно, заполучи Аня остров, Витя бы даже на ней женился. Конечно, если бы поиски сейфа не увенчались успехом с первого раза.
– Ему нужен был сейф, а не Аня и не сам остров.
Устраняя со своего пути мешающих ему людей, Фридрих приберегал Аню на самый крайний случай.
– Витя сам нам признался, что готов был срыть остров до основания, лишь бы найти сейф своего деда.
– Вот тогда бы и Аня ему вполне пригодилась. Ведь как ее законный муж, он мог творить с островом все, что хотел.
