– Ну, ты же приехал в Москву…
Он усмехнулся.
– Это не связано со специализацией.
– А с чем? С подготовкой экскурсоводов?
Я открываю вторую бутылку «Русского стандарта», вновь наполняю хрустальные стопки. На белой скатерти квашеная капуста, соленые бочковые помидоры, маринованные грибочки, сало, огромная сковорода с яичницей и жареной колбасой. Хорошо сидим, как и подобает двум старым товарищам, которые давно не видели друг друга.
Правда, дружеское застолье – это только видимость, камуфляж, скрывающий суть происходящего. На самом деле идет операция двух разведок друг против друга. Я написал рапорт, испросив санкцию на эту встречу, и получил ее, с указанием: «Выяснить цель прибытия Уоллеса в Москву. Проверить возможность переподготовки его по „русской линии“». Вдобавок, над кухонным столом установили высокочувствительный микрофон…
Наверняка такой же рапорт написал и Юджин, и ему поставили аналогичную задачу.
Сто процентов, что под пиджаком у него тоже есть микрофон. Но только от нас зависит – добросовестно выполнять указания руководства либо просто получать удовольствие от общения и застолья. Мы можем с одинаковым успехом имитировать как дружескую пирушку, так и разведработу.
– За дружбу! – говорит Юджин, поднимая стопку. На мой вопрос он не ответил.
– За дружбу! – так же искренне говорю я.
Мы чокаемся.
– Кстати, я навел справки… Никакой аварии вертолета на сафари, в зоне моей ответственности, не было последние пятнадцать лет…
Юджин смачно закусывает капустой и внимательно, чуть прищурившись, смотрит мне в лицо.
Хорошо, что в комнате не догадались поставить микрофоны. Впрочем, тогда Юджин мог попроситься в ванную: русские с уважением относятся к причудам заокеанских гостей.
– Так что ты делал в Борсхане?
Вместо ответа деликатно булькает очень холодная водка.
– За дружбу!
– За дружбу!
Тонко звенит хрусталь. Если бы тосты воплощались в жизнь, то все были бы здоровы, красивы, богаты и сплошь дружили между собой. И вообще, все негодяи на свете перевелись бы, остались только исключительно благородные и порядочные люди.
– Водка – это и есть русская национальная идея? – спрашивает Юджин.
Он мажет ломтик сала злющей русской горчицей, отправляет в рот и блаженно улыбается.
– Мне она нравится…
– Водка, сало или идея?
– Все вместе!
У Юджина огромные кисти, широкие запястья, мощные пальцы. Наверное, он гораздо сильней аристократичного Дмитрия Полянского. Но это я его спас, а не он меня. Конечно, он меня тоже спас, но по-другому, не рискуя своей шкурой…
Я тоже цепляю сало.
– Да уж! Это не виски с орешками, который поодиночке каждый потягивает в своем полутемном углу. Водка требует света, веселой компании, хорошей закуски, душевного откровенного разговора. Переезжай к нам, дружище!
Он оглушительно хохочет.
– Лучше ты к нам. Я лично обеспечу тебя водкой и всем, что необходимо для твоей загадочной русской души!
Я тоже смеюсь, хотя и не так громко.
– Увы, Юджин, того, что нужно моей душе, у вас нет!
В телевизоре очередная дурацкая реклама сменилась выпуском новостей. Мы перестали смеяться. Официально одетый диктор строгим голосом зачитал официальный текст:
– В соответствии с планом, заранее доведенным до заинтересованных государств, в Атлантическом океане российским подводным ракетоносцем произведен запуск баллистической ракеты нового поколения, которая достигла заданного района и поразила цель. По сообщению Министерства обороны Российской Федерации, военный космический аппарат США пытался сорвать этот запуск, но безуспешно. Министерство иностранных дел РФ обратилось в Совет безопасности ООН с предложением заслушать США по факту грубого нарушения норм международного права. Но куда важней другое: успешный запуск наглядно продемонстрировал бессмысленность развертывания американской программы «Звездных войн», на которую затрачиваются миллиарды долларов налогоплательщиков…
Мы с Юджином переглянулись.
– Снова ухудшение отношений, – сказал он. – Хорошо, что к нам это не имеет отношения.
– Да, хорошо, – подтвердил я, разливая остатки водки. – Давай за дружбу!
– Давай…
Но могучая рука американца остановилась на полпути, и стопка повисла в воздухе.
– В Атлантике, значит… Ты мне так и не сказал, что делал в Борсхане, дружище…
Юджин Уоллес мгновенно вынырнул из алкогольного тумана. Маленькие, глубоко посаженные глаза с красными прожилками смотрели совершенно трезво. И подозрительно. Это был тяжелый и не очень дружественный взгляд. Он перестал улыбаться, лицо стало угрюмым.
– Расслабься, дружище! Ты следишь за давлением? Кажется, оно у тебя повышенное…
– Да, немного. Так что ты делал в зоне моей ответственности?
В его глазах отражался раскрашенный охрой идол, названный его именем.
У меня похолодело под ложечкой. Сейчас огромную роль играло каждое слово. Да что там слово – взгляд, жест, интонация, тон… Если его подозрения не развеются, то в поселке племени нгвама вдруг появится странствующий проповедник, или еще один миссионер, или просто путешественник – неважно кто, просто через день-другой все племя вымрет от неизвестной болезни, или от изощренного яда, а деревянный тотем сгорит вместе с начинкой… Или опять прилетят самолеты, которые на этот раз отбомбятся точнее…
Пьяненький, а потому беспечный Дмитрий Полянский добродушно улыбнулся.
– Выведываешь военные тайны? Ладно, мы же друзья! Но только баш на баш. Я рассказываю, что делал в Борсхане, а ты говоришь, зачем приехал в Москву. Идет?
– Идет. – Юджин не улыбнулся в ответ. Напротив, он был очень серьезен.
– Тогда давай вначале выпьем! Ну! Что застыл? Что с тобой происходит дружище?
– Да нет, все нормально.
Мы выпили в очередной раз, но уже по-другому. Не так естественно, как десять минут назад. Не так душевно, что ли…
– Ну! – требовательно спросил Юджин. Он не шутил.
– Что: «ну»? – небрежно махнул рукой Полянский. – Мы перебазируемся, и я присматривал место для ангольской базы. Вот тебе и все секреты…
– Что вы уходите из Анголы, я знаю, – медленно, как бы взвешивая услышанное, сказал Уоллес, внимательно всматриваясь в мое лицо. Открытое лицо честного и порядочного человека, которому можно верить. К тому же изрядно выпившего, утратившего бдительность и потерявшего способность хранить секреты. Да и от кого их хранить? От друга Юджина?!
– Давай дружище, теперь ты выкладывай: зачем приехал в Москву?
