– Почему тогда фиолетовые всегда летают подковой? А оранжевая вертится как колесо, подвиснув в одной точке? Ее даже вспышками света не сметает! – спросила она.
– Ну не знаю, чудо былиин! Может, она уже размножилась, – предположил Ул.
Заскрипел снег. Алиса, Лена и Лара разом вскинули головы. Через кустарник к ним проламывался Рузя. В руках у него был пугающих размеров осадный арбалет, раньше висевший на стене в столовой.
– Как проходит дежурство? Вторжений нет? – важно спросил он.
– Отвали, а! – ласково попросила Лара.
Звездочка на ее шнеппере давно просохла, и теперь она просто разрисовывала ногти.
– Происшествий не было? – продолжал Рузя.
– Были. Ты вот пришел, – отозвалась Алиса.
Лара хрюкнула от смеха. Толстячок обиделся. Лена с тревогой смотрела, как он, пыхтя, разворачивает арбалет, из которого можно было сшибать вертолеты, причем не по одному, а сразу по два, если бы они случайно оказались летящими в ряд.
– Солнце! Прости, что напрягаю, но не направляй его, пожалуйста, в мою сторону! – певуче попросила она.
– Он не выстрелит.
– Я понимаю. Но лучше целься в кустарник! Видишь, там шастают какие-то злоумышленники! – подсказала Лена еще нежнее, еще мягче.
– Это не злоумышленники. Это Сашка с Кириллом, – не оборачиваясь, буркнул Рузя. Губы у него прыгали. Лене стало его жалко, но все же не настолько, чтобы позволить себя пристрелить.
– А вдруг нет? Вдруг они только притворяются Сашкой и Кириллом? Ты бы, солнце, сходил – посмотрел.
– Не могу. Мне велели усилить и возглавить ваш отряд!
Лена хотела что-то брякнуть, но мучительно закашлялась.
– Кто велел возглавить?
– Макс.
– Тебя?
– Меня!
Алиса расхохоталась.
– Вот теперь топай и скажи Максу, чтобы он…
– Никуда я не пойду! Ты не можешь мне приказывать! – неожиданно выпалил Рузя.
Лена не поверила своим ушам. Спорящий Рузя! Восстание плюшевых медведей под предводительством Винни Пуха!
– Почему не могу? – уточнила она осторожно.
– Я вас возглавляю, а не вы меня! – заявил Рузя и упрямо стал устанавливать арбалет на бревно, чтобы стрелять во все стороны.
– Тогда я сама ему скажу! На куски порву этого Макса! – заявила Алиса и решительно зашагала через заросли к пегасне.
Рузя попытался удержать ее, но та грубо вырвала руку.
– Надо ее остановить! Макс запретил разделяться! – возвратившись, жалобно сказал Рузя.
– Ну так останови! Ты же у нас всеобщий возглавитель! Мы-то кто такие? Просто мелочь пузатая! – фыркнула Лара, живот у которой был так же идеален, как и ноги.
Рузя, решившись, погнался за Алисой, но споткнулся об арбалет и упал. Тот выстрелил, и его метровый болт надвое расщепил молодое дерево. Лена и Лара подняли всеобщего возглавителя и отряхнули от снега. Теперь, когда арбалет был разряжен, а возможность извлечь болт из дерева отсутствовала, они относились к Рузе гораздо лучше.
– Посиди здесь! Она сейчас до пегасни дойдет, и Макс пришлет ее обратно, – утешила его Лара.
– Она Макса у п-пегасни не найдет. Там его н-нет, – сказал Рузя. Почему-то говоря о нем, многие начинали заикаться.
– Как нет?
– Они были у пегасни. Отряд старших шныров. Но потом разругались со Штопочкой. Она заявила, что они распсиховывают ей Зверя. Хотя на самом деле это Штопочка больше орала, – удрученно ответил Рузя.
– Мдямс! Это она может! – кривясь, согласилась Лара, которую Штопочка как-то вытянула по спине бичом.
– В общем, Ул с Максом махнули на нее рукой и перекочевали на склад… Ну который у въездных ворот. Они сказали, что, если младшие шныры к пегасне побегут, они это увидят!
* * *
Здесь Рузя ошибся. Ул с Максом ничего не заметили. Макс, встав на перевернутый ящик, просовывал руку в окошко склада, надеясь из арбалета подстрелить банку с тушенкой и выудить ее, набросив веревку. Ему было интересно, сработает такой метод или нет. Ул же стоял на стреме, потому что на аллее мог показаться Кузепыч.
В то, что ведьмари нападут, Ул не верил. Как они переберутся через ограду? Вслух же высказался, что если дело дойдет до дела, то по ходу дела они их уделают! В общем, ему по барабаниусу.
Макс все тянул с выстрелом. Он вынужден был стоять на цыпочках, не имея возможности толком заглянуть, а рука была просунута под неудобным углом. Стрелял Макс блестяще, но тут требовалось выстрелить не просто метко, а математически правильно, чтобы штабель банок не разрушился, а подстреленная откатилась в нужном направлении. Если банка с торчащим болтом останется внутри – Кузепыч быстро разберется, чей это болт, и придет на чердак говорить «спасибо».
Яра мялась рядом, ощущая себя неуютно. Ей, как человеку мягкому и гуманитарному, неловко было наблюдать бабуинские развлечения двух технарей. «Культ культуры убивается только культом физкультуры», – бормотала она, но тихо, чтобы не обижать Макса и Ула.
– Слушайте! Мы вообще-то что-то охраняем! – напомнила она вслух.
– Фигуса с два! – оспорил Ул. – Охраняет шустрая мелочь! Мы – боевой отряд усиления. Если кто-то прорвется – мы должны крошить всех в капусту. Макс, ты готов крошить всех в капусту?
Тот ответил невнятным мычанием. Пытаясь тщательнее прицелиться, он просунул в окошко склада, кроме руки, еще и голову, и застрял. Ящик хрустнул под его тяжестью. Макс захрипел и повис, царапая ногтями стену склада. Не приди Ул к нему на помощь, он остался бы в окне навсегда, поскольку коснуться льва или русалки застрявшей рукой никак не мог.
Когда Ул, опустив шнеппер на снег, плечом подпирал пытавшуюся удавиться тушу Макса, из парка послышался испуганный крик. Через несколько мгновений кто-то закричал снова. Дальше все смешалось – шум, вопли, топот ног. Одна из сосен покачнулась и упала. Кто-то выстрелил из шнеппера и попал пнуфом в середину соснового ствола.
Ул не мог бросить Макса. Тот ворочался как черепаха, хрипя и поочередно дергая то плечо, то голову. Яра вытащила шнеппер, взвела его и побежала на шум. Ул закричал на нее, требуя, чтобы она вернулась, но Яра не вернулась.
Макс, наконец, сумел освободить голову, а за ней и руку. Он сидел на снегу и возился с большим арбалетом. Маленький он выронил внутрь склада. Ул, схватив свой двуствольный арбалет, метнулся за Ярой, но тут из кустов вывалился Влад Ганич. Ниже ключицы в груди у него торчал один из ножей Мантухайчика. Кажется, это был Беня, но не исключено, что и Мумр.
Лицо у Влада кривилось. Казалось, он смеется и плачет одновременно.
– Порвали куртку, свитер, рубашку. Все новое! Кровь не отстирывается! – бормотал он, явно не понимая до конца, что говорит.
