– Ты хочешь сказать, что ничего не слышал? – спросил Дрейк.
– А что я должен был слышать?
– Об этом говорили в новостях по радио в восемь тридцать.
– Что говорили?
– Меридит Борден, известный консультант по производственным
вопросам, был найден мертвым в своем роскошном загородном поместье в семь
тридцать утра. Он лежал на полу своей фотостудии, убитый выстрелом в сердце.
Стреляли, очевидно, из револьвера. Труп обнаружила прислуга.
– Полиция нашла оружие?
– Никакого оружия, никаких признаков самоубийства. С другой
стороны, никаких признаков борьбы. Однако выяснилось, что чуть позже
одиннадцати часов вечера на прилегающем к дому участке включился сигнал
тревоги. Полиция обнаружила, что на территории находились неизвестные лица,
которым удалось убежать, перебравшись через стену.
– Сигнализация была связана с полицейским участком? –
спросил Мейсон.
– Нет. Проезжавший мимо мотоциклист слышал, как завыла
сирена, и видел, как включились прожектора. А в полночь, когда там проезжала
патрульная машина, все было тихо. Кто-то выключил свет и сигнал тревоги. Весь
участок окружен каменной стеной, покрытой сверху битым стеклом и колючей
проволокой. Внутрь территории можно проехать только через железные ворота. Ровно
в одиннадцать вечера они автоматически закрываются. За минуту до этого
раздается предупредительный сигнал. Затем ворота наглухо захлопываются, и, для
того чтобы войти, нужно позвонить по телефону со стороны шоссе.
Мейсон тщательно обдумывал сказанное.
– И что говорит полиция? – спросил он наконец.
– Пока еще ничего. Но на мягкой почве около автомобиля, о
котором ты сообщил, найдены следы. Какие-то люди ходили вокруг и, очевидно,
что-то искали.
– Действительно… – неопределенно высказался Мейсон.
– Кто-то перелезал через стену, – продолжал Дрейк. –
По-видимому, сначала битое стекло и колючую проволоку на стене прикрыли сверху
одеждой, а затем перелезли. Полиция склонна думать, что было три человека,
причем одна из них – женщина.
– А что ей дало основание так думать?
– Следы женских каблуков по обе стороны стены. Кроме того,
полиция считает: для того чтобы перебраться через стену, нужно по меньшей мере
три человека. Двоим это не под силу. Мужчина мог, конечно, поднять женщину на
стену, но ей одной не втащить его наверх. Это возможно только в том случае,
если ей помогал еще один мужчина.
– Очень интересно.
– Я так и думал, что ты заинтересуешься, – заметил Дрейк. –
И, естественно, в такой ситуации все, что касается украденной машины, которая
разбилась на территории Бордена, приобретает очень важное значение.
– Кстати, когда нашли машину? – спросил Мейсон.
– Только утром. Полиция звонила Бордену прошлой ночью, чтобы
узнать, есть ли на его участке какая-нибудь машина, но телефон не отвечал.
Послали туда полицейскую машину, но так как ворота были закрыты на ночь, то
решили, что можно подождать до утра.
– Нет ли данных, по которым можно было бы узнать, кто именно
находился во владениях Бордена прошлой ночью, Пол?
– Пока нет. Во всяком случае, если у полиции и существуют
какие-либо доказательства, то она не разглашает их. Будь готов к тому, что не
позже чем сегодня утром к тебе явится кто-нибудь из отдела по расследованию
убийств, чтобы узнать как можно больше о таинственном клиенте, который рассказал
об украденной машине.
– А я-то боялся, что придется заниматься нудными делами
вроде ответов на все эти письма, – показал на стол Мейсон. – Спасибо за
сведения, Пол.
– А ты не хочешь, чтобы я начал действовать? – спросил
Дрейк.
– Живи спокойно.
– Я имею в виду, может, что-нибудь расследовать?
Мейсон откинулся на спинку кресла и зевнул.
– Я встречал несколько раз Меридата Бордена, и, конечно, мне
жаль, что он так трагически погиб. Но тот простой факт, что мой клиент видел,
как перевернулась машина, не дает мне повода интересоваться убийством Бордена.
На лице Дрейка выразилось явное облегчение.
– Ну и слава богу. Я боялся, что ты можешь оказаться
замешанным в том, что квалифицируется как запутывание следов. Значит, не может
быть так, что ты, Делла и твой таинственный клиент перелезали прошлой ночью
через забор Бордена?
– Что-то ты уж слишком волнуешься, Пол. И почему это тебе
пришло в голову?
– Поворот, ведущий к участку Бордена, – сухо ответил Дрейк,
– таков, что человек, едущий по шоссе, может видеть лишь, как впередиидущая
машина сворачивает на участок. Но увидеть, как машина врезалась в живую
изгородь и перевернулась, с шоссе нельзя. Для этого нужно остановиться, войти в
ворота и пройти по аллее. Вокруг аллеи какие-то люди оставили множество следов.
Таким образом, есть доказательства, что там шла очень бурная деятельность
вплоть до одиннадцати часов вечера, когда автоматически закрылись ворота.
– Понимаю, – задумчиво сказал Мейсон.
– Ввиду того, что полиция теперь расследует убийство, – продолжал
Дрейк, – которое, вероятно, совершилось между десятью и одиннадцатью часами
вчерашнего вечера, ты можешь оказаться в весьма затруднительном положении,
утаивая информацию или давая показания, которые позднее тебе придется несколько
изменить.
– Спасибо за намек, Пол.
– Не за что. Послушай, тебе действительно ничего от меня не
надо… никаких расследований?
– Сейчас нет.
– Дело твое. Постарайся сделать так, чтобы тебя не
заподозрили, – посоветовал Дрейк. Вытянув из-под кресла длинные ноги, он
поднялся и направился к двери, затем остановился, задумчиво посмотрел на
Мейсона и добавил: – Ты знаешь, Перри, полиция ведь очень дотошна. Иногда
кажется, что она совершает глупые поступки, но если уж она напала на след, то с
него не сойдет.
– К чему ты это говоришь?
– Вчера вечером вы с Деллой ходили куда-то ужинать. Я видел,
как вы вышли отсюда. На тебе был коричневый двубортный деловой костюм, на Делле
– темно-синий с белой отделкой. Когда вы явились в мой кабинет, чтобы
рассказать о машине, потерпевшей аварию, вы были одеты по-другому.
– А ты всегда замечаешь такие вещи?
– В этом заключается моя работа, – ответил Пол. – Все дело в
том, что полицейские, как я уже говорил, совсем не глупы. И то, что они у вас
еще не были, может означать, что они просто ищут дополнительные факты. Вполне
вероятно, что на колючей проволоке найдены клочки одежды. Как в таком случае
поступает полиция? Скорее всего, она выясняет, где вы обедали прошлым вечером,
интересуется у официантов, как вы были одеты, а уж потом приходит к вам и
спрашивает, не возражаете ли вы против того, чтобы предъявить одежду, которую
носили вчера вечером.
