Они подошли к неприметной двери без вывески и таблички только с глазком интеркома. Натали нажала на кнопку. Замок щелкнул и зажужжал. Обиходов потянул за ручку, дверь открылась. Они оказались в зале, едва освещенном невидимыми светильниками. Слева от входа находилась маленькая сцена с вертикальным хромированным шестом посередине. От сцены в центр зала вел подиум из прозрачного пластика, подсвеченный снизу. Подиум заканчивался небольшим бассейном, стенки которого были прозрачными, отчего он напоминал аквариум. Голубая вода светилась. От дна к поверхности поднимались тонкие вереницы воздушных пузырьков.
— Приют усталого бандита, — негромко произнес Обиходов. — Душевно, очень душевно.
Перед ними возникла девушка, очередная крашенная блондинка.
— Добрый вечер, — сказала она, старательно изображая радость. — Пожалуйста, проходите.
Обиходов оглянулся, чтобы попрощаться и поблагодарить Натали, но она уже исчезла, незаметно, как привидение. Обиходов обнаружил, что он в этом зале единственный посетитель. Он прошел в центр и уселся на кожаном диване рядом с бассейном.
— Что будете пить? — спросила девушка. За последние двенадцать часов это была самая распространенная фраза, с которой к Обиходову обращались незнакомые люди. Если существует рай для алкоголиков, то даже там вряд ли чаще задают этот вопрос. А если для алкоголиков существует ад, то там на этот вопрос должен быть предусмотрен только один ответ. Такой: — Кофе, пожалуйста, — страдальчески произнес Обиходов. — Если можно, покрепче.
Блондинка понимающе кивнула:
— Что-нибудь еще?
— Да, кое-что еще, — сказал Обиходов. — Я хотел бы пообщаться с девушкой по имени Стелла.
Блондинка снова кивнула.
— Вы позовете ее? — не понял Обиходов.
— Сначала у нас гала-выход, — сказала блондинка.
— Ах, гала-выход! — сказал Обиходов. — Понятно. А без него никак?
В этот момент заиграла музыка, «Шляпу можно не снимать» в исполнении Джо Кокера — дежурный гимн работников стриптиза. На сцену ритмически двигая конечностями одна за другой начали выходить танцовщицы. Обиходов насчитал пятерых, но в точном их количестве он не был уверен. В его воспаленном от бессонницы, переизбытка водки, кофе и душевных потрясений сознании они слились в фантастическое многорукое, многоногое, многогрудое похотливое существо, которое любили изображать на стенах своих храмов древние индийцы. Существо это извивалось, куталось в боа из цветных перьев, оголяло груди, поднимало ноги, скользило по шесту вверх и вниз, закатывало десятки своих глаз, сладострастно облизывало десятки губ.
— Мама! — прошептал Обиходов.
— Чего-нибудь желаете? — раздался сладкий голосок над его ухом.
— Водки, — прошептал Обиходов. — Принесите водки.
Он знал, что пить нельзя. И он стойко держался последние несколько часов, но окружающая действительность, зловещая как никогда, одолела его. Обиходов выпил. Белый дым с шипением, от которого стыла кровь в жилах, пополз от подножья сцены в зал. Древнее индийское чудовище уже полоскалось в бурлящем бассейне, плавно погружая конечности в изумрудную воду. Боа из перьев, извиваясь, как змея, подобралось совсем близко к ногам Обиходова. Обиходов испуганно подобрал ноги и крикнул:
— Стелла!
— Я здесь, дорогой, — услышал он.
Он поднял глаза и увидел прямо перед собой женщину, самую прекрасную из всех, что ему доводилось видеть. У нее были великолепные развивающиеся на непонятно откуда взявшемся ветру рыжие волосы, смеющиеся зеленые глаза, восхитительно белая кожа, упругие груди безупречной формы. Совершенство, воплощенное совершенство! Обиходов протянул руку и осторожно коснулся ее запястья. Потом провел пальцами по обнаженному бедру. Он никак не мог поверить, что все это происходит наяву.
— Ну что же ты? — сказала Стелла. — Не бойся меня.
Она распахнула объятья. Обиходов нырнул в них с головой, как в омут.
И в эту самую секунду раздался телефонный звонок. Обиходов не удивился. Он даже как будто ждал этого. В голове моментально наступило прояснение.
— Извини, пожалуйста, — он легонько отстранил Стеллу. — Со мной всегда так в последнее время. Это наверняка очень важно.
Он с трудом достал из кармана брюк телефон.
— Извини, — еще раз сказал он Стелле и нажал кнопку.
В трубке раздался голос Семашко:
— Жорж, ты куда пропал?
— Я здесь, — ответил Обиходов. — В зале «Грезы».
— Как это ты успеваешь? — удивился Семашко. — Слушай внимательно. Бросай все свои дела и срочно выдвигайся к кабинету Арчила. Знаешь, где он находится?
— Приблизительно, — ответил Обиходов.
— В левом крыле здания на втором этаже, — объяснил Семашко. — Только ни в коем случае не иди через холл. Постарайся, чтобы тебя никто не видел. В левое крыло есть проход через третий этаж. Как раз там, где «Грезы». Давай быстро!
В трубке раздались гудки.
— Мне надо идти, — сказал Обиходов Стелле. — Понимаешь, тут такие дела… В общем, извини.
Стелла отодвинулась на другой конец дивана и смотрела на Обиходова совершенно безразлично, не выказывая ни обиды, ни удивления, и даже не пытаясь прикрыть свою наготу. За время работы в «Грезах» она насмотрелась на всяких чудаков.
— Приятно было познакомиться, — сказал Обиходов Стелле и, пошатываясь, направился к выходу.
Когда за ним закрылась дверь зала «Грезы», он понял, что совершенно не представляет, куда ему идти. Семашко сказал, что здесь, на третьем этаже, должен быть проход в левое крыло. Обиходов прошел в один конец коридора и уперся в глухую стену, развернулся, пошел в другой конец и обнаружил закрытую дверь. Он снова развернулся и начал лихорадочно дергать за ручки всех дверей, которые встречались на его пути. Одна из дверей поддалась, и Обиходов по инерции ввалился в скудно освещенное помещение. Он увидел сцену с шестом и подиум. Но бассейна уже не было. Из темноты каким-то сверхъестественным образом материализовалась крашенная блондинка, другая крашенная блондинка, уже третья за последний час.
— Добрый вечер, — сказала она и улыбнулась. Ее улыбка походила на звериный оскал. Обиходов готов был поклясться, что разглядел у нее во рту волчьи клыки.
Не дожидаясь вопроса «Что вы будете пить?», он, как ошпаренный, выскочил обратно в коридор. Обиходов побежал не разбирая дороги. Он бежал, открывая какие-то двери, спускаясь и поднимаясь по каким-то лестницам, бежал до тех пор, пока сзади его не схватили чьи-то сильные руки. Обиходов резко рванулся, приготовившись защищать свою жизнь, и увидел Семашко.
— Олег! — радостно завопил Обиходов, но вопль застрял в горле, Семашко зажал ему рот.
— Тихо ты! — шепотом сказал Семашко.
Обиходов послушно затих и огляделся. Они стояли на темной лестнице, на один пролет выше от широкой дубовой двери. Обиходов узнал эту дверь, она вела в приемную и кабинет Арчила.
