Молодые люди в белом пришли в движение. Один из них выкрикнул:
— Мистраль! Эй, Мистраль! — и побежал наперерез быку.
Бык словно ждал этого, он мгновенно развернулся и, выставив рога в боевое положение, бросился на дерзкого выскочку. Для своей массы он обладал феноменальным ускорением. Молодой человек со всех ног припустил к забору, ограждавшему арену. Но бык был быстрее. Расстояние между беззащитной спиной в белой рубашке и грозными рогами стремительно сокращалось. Когда до забора оставалось метра два, а до рогов несколько буквально сантиметров, молодой человек с силой оттолкнулся от земли и взмыл вверх, следующее касание он сделал о край забора и, совершив невероятный обезьяний прыжок, повис на поручне первого ряда трибун. Не успевший затормозить бык с грохотом врезался рогами в забор.
Публика одобрительно зааплодировала.
— Ни хрена себе! — невольно вырвалось у Обиходова.
Тут же раздался новый крик:
— Эй, Мистраль! — навстречу быку бежал уже следующий безумец в белом.
Бык, взрыв песок, мгновенно бросился в атаку. История повторилась. Преследование, головокружительный прыжок в двух сантиметрах от смертоносных рогов, удар и треск забора, такой оглушительный, словно в него на полном ходу врезался грузовик. Бык на глазах наливался яростью, казалось, что он даже увеличился в размерах.
Следующий набег молодые люди предприняли вдвоем. Пока бык был увлечен преследованием одного, второй ухитрился приблизиться по касательной сбоку и сорвать у него с рогов одну из ленточек.
С трибун раздались одобрительные выкрики. Диктор что-то объявил по громкой трансляции.
— Что произошло? — спросил Обиходов.
— Разетер сорвал ленточку и заработал двадцать евро, — объяснила Анечка.
— Так рисковать за двадцать евро?! — удивился Обиходов.
— Дело не в деньгах. Это скорее традиция, каждая ленточка имеет свою цену. Кокарда, которая закреплена между рогов, это главный трофей, она стоит несколько сотен. Видите железные гребенки в руках у разетеров?
Обиходов присмотрелся. В руках молодые люди действительно держали что-то похожее на маленькие гребенки.
— Они называются кроше. Ими разетеры срывают ленточки. Кроше царапают быка до крови. От этого он становится еще злее.
— А бывает, что бык все-таки достает разетера?
— Бывает, но редко, — сказала Анечка. — В позапрошлом году бык неожиданно перепрыгнул вслед за разетером через забор и ранил его в живот. Обычно быки не прыгают. Это был уникальный случай. Тот летающий бык повредил себе ноги и стал знаменитостью, заработал почетную пожизненную пенсию.
— А разетер выжил?
— Выжил, хотя славы ему досталось не так много, как быку. Спросите любого из зрителей на трибунах, они моментально вспомнят, как звали того быка, а вот вспомнят ли имя разетера, сомневаюсь.
— Вот как?!
— Это курс камаргез. Здесь бык — главный герой. Местные шутят, что курс камаргез придумали быки, чтобы отомстить людям за испанскую корриду.
— Значит, все они болеют за быка? — Обиходов кивнул на пенсионеров.
— Конечно! Это же Мистраль, — сказала Анечка. — Сейчас он как следует разогреется и начнется настоящая битва. Тут все как на войне, есть и тактика и стратегия. Заметьте, разетеры подстраховывают друг друга. Кто-то всегда готов в нужный момент отвлечь внимание на себя.
Пока Анечка говорила, разетер сорвал еще одну ленточку. Аплодисментов не последовало, наоборот, публика недовольно загудела.
— Чего это они? — спросил Обиходов.
— Они считают, что резетеры слишком торопятся, — объяснила Анечка. — Мистраль еще не достаточно разогрелся. Нужно его побольше погонять.
По ходу схватки Обиходов стал различать отдельных разетеров. Сначала казалось, что все они одинаково быстрые, ловкие и храбрые, но скоро стало заметным, что кто-то был слишком суетливым и делал много лишних перемещений, кто-то чересчур осторожничал, а кто-то был не прочь сфилонить. Из всех особенно выделялись двое. Одного Обиходов про себя назвал Ветераном. Невысокий, крепко сбитый. Если всем остальным было в районе двадцати, то этому уже за тридцать. Ветеран не отличался скоростью, но при этом всегда ухитрялся оказываться в нужном месте в нужное время. Один раз бык выкинул неожиданный фортель, он вдруг бросился не на того разетера, который в данный момент провоцировал его на атаку, а на другого, который стоял в стороне и что-то поправлял в своей одежде. Ситуация возникла критическая, бык был на приличной скорости, а резетер стоял неподвижно, убежать он бы уже не успел. Ближе всех к быку в этот момент оказался, естественно, Ветеран. Он среагировал мгновенно. С криком бросился наперерез и сумел отвлечь быка на себя. Публика впервые с начала представления наградила дружными аплодисментами не Мистраля, а разетера. Однако, Ветеран лишь лениво отмахнулся. Он как старый солдат, просто выполнял свою работу, не забывая между делом вытаскивать из-под огня необстрелянных салаг.
Второго Обиходов назвал Пижоном. Стройный красавчик с лицом античного бога и с длинными развевающимися волосами. Этот любил рисковать. Если все остальные перелетали через забор в считанных сантиметрах от рогов Мистраля, у Пижона счет шел на миллиметры. Пару раз Обиходову казалось, что бык достал его, но целый и невредимый Пижон взмывал вверх, а повиснув на ограждении трибун, ухитрялся еще и послать воздушный поцелуй девицам из первых рядов. Кажется, что Пижона не особо интересовали и заветные ленточки на рогах. Иногда подбежав к быку вплотную, он просто издевательски похлопывал его по взмыленному боку. Мистраля это бесило больше, чем кровавые царапины от железных зубьев кроше. Он приходил в такую ярость, что казалось от его шкуры летели искры.
— Хорош, правда? — кивнул Обиходов Анечке, когда Пижон проделал очередной подобный трюк.
— Это-то? — Анечка скривила рот слегка пренебрежительно. — Быстрые ноги, но не хватает ума. Мистраль его уже раскусил.
— Что значит раскусил?
— Он научился усыплять его бдительность. Заметьте, иногда Мистраль делает вид, будто устал или успокоился. Он не обращает внимания на выпады и крики, становится вялым. Мистраль знает, что этому красавчику неинтересно возиться с вялым быком, он сразу начинает скучать и теряет бдительность. А Мистраль спокойно выбирает позицию поудобнее, потом в одну секунду взрывается и атакует. Парня спасает только изворотливость и то, что Мистраль не считает его равным соперником. А то давно бы уже посадил на рога.
— А кого же он считает равным соперником? Может этого? — Обиходов указал на Ветерана.
— Этот из всех самый лучший, — сказала Анечка. — Крепкий орешек.
— Мистраль его не раскусил?
— Раскусил, но его так просто не возьмешь. Он очень умный и опытный. Но при этом не такой быстрый. Поэтому Мистраль старается выманить его подальше от забора, на середину арены, чтобы был простор для разгона. Смотрите, вблизи забора он его почти не атакует, будто вообще не замечает. Всех гоняет, а этого не трогает. Потому что выманивает. А выманить его можно только прижав кого-нибудь из молодых. Этот обязательно кинется на помощь. То есть получается такая многоходовая комбинация, как в шахматах.
