Когда я отоспалась и спустилась вниз, оказалось, что жизнь в замке уже кипит. Эйлард увел князя, опешившего от нашего пополнения на прогулку. Демоны осваивались, под предводительством Назура изучая замок. Их жены помогали на кухне Алексии и селянке из Листянок. Ну да, столько народу накормить, шутка ли.
Сразу после обеда мне позвонили из фирмы, в которой я оставляла заказ на печати и нашивки, и сказали, что все готово и можно забирать. Поехали мы с Эриливом вдвоем. Сегодня, без толпы остальных лиреллов поездка проходила более спокойно и неторопливо. И я обратила внимание на то, чего не успела вчера. Женщины всех возрастов, попадающиеся нам навстречу, буквально пожирали глазами красавчика-блондина. И если сначала в их глазах было изумление, граничащее с шоком, то потом… Спина выпрямлялась, подбородок поднимался выше, походка становилась от бедра. И следовала атака взглядами. Соблазнительными, томными, страстными на Эрилива, и презрительными, оценивающими, почти ненавидящими на меня.
— Как хорошо, что я не твоя невеста, — я не выдержав, рассмеялась, после того, как одна девушка, едва не свернула шею нам вслед.
— Почему это? — буркнул совсем недовольный столь пристальным вниманием блондин.
— Да это же кошмар какой-то. Ты хоть представляешь, сколько женщин ее ненавидит? Ты только глянь? Вот все эти встречные особы женского пола принимают нас за пару. Ты видишь, сколько ненависти в их глазах, когда они смотрят на меня?
— Ну, я же не могу ничего поделать, — он сердито фыркнул.
— Да ладно уж, не оправдывайся. А она тоже такая же красивая? — я с любопытством взглянула на него.
— Самая лучшая, — его взгляд потеплел. — А твой жених?
— Эмм. Ну… Рил, поклянись, что ты никому не расскажешь?
— Клянусь, — у него недоуменно приподнялись брови.
— Нет у меня никакого жениха. Точнее, он как бы есть, но на самом деле его нет.
— Это как? Ничего не понял.
— Ну, он есть, но для прикрытия, чтобы меня не вздумали выдать замуж насильно. И если будет совсем туго и невмоготу, то тогда мы действительно заключим помолвку.
— То есть ты его не любишь?
— Ни капельки. И он меня не любит.
— Хм. Но ты же говорила, что у тебя есть любимый мужчина.
— Любимый есть. А жениха нет.
— Как все запутано. А почему ты не хочешь выйти замуж за своего любимого?
— Хочу. Но не могу. Пока… — добавила я через паузу.
— М-да. А жених-то хоть реальный человек?
— А он вообще не человек, — я хихикнула.
— Теперь совсем непонятно. А кто?
— Эльф.
— Ты шутишь? — телохранитель недоверчиво взглянул на меня. — Эльфы никогда не женятся на человеческих девушках.
— А это неправильный эльф. Такой же неправильный, как и я. Только учти, ты поклялся, что ни одна живая душа об этом не узнает. Я тебе сказала только потому, что ты мой телохранитель и должен меня оберегать. А именно это и делает мой эльф. Он дает мне прикрытие от угрозы замужества. И о том, что это не совсем правда, не знает вообще никто. Для всех, в том числе для моих домочадцев, у меня есть жених. Но кто он, я никому не говорю.
— Трудно? — Эрилив сочувствующе взглянул на меня. — Ну, вот так притворяться перед всеми?
— Неприятно. Особенно то, что всем этим потенциальным женихам нужна не я, а то, чем я обладаю, — я пожала плечами. — Ну, кроме Эйларда. Ему-то нужна как раз именно я. Только мне уже ничего от него не нужно. Не сложилось.
— Да, я помню ваш разговор.
— Вот именно. Поэтому даже ему я не могу сказать правду.
— Но ты себя недооцениваешь. Ты очень красивая девушка, и думаю множеству мужчин, как и Эйларду нужна в первую очередь именно ты.
— Возможно. Но мне не нужен никто из них. Я уже сделала свой выбор. И спасибо за комплимент.
Вот так разговаривая, мы добрались до офиса фирмы по производству логотипов. Сказать, что мой спутник вызвал там фурор, это не сказать вообще ничего. Девушка-менеджер едва заикаться не начала, и пока она выдавала нам мой заказ, в помещение собрался почти весь женский персонал. Я только поглядывала на все более и более мрачного блондина, едва сдерживая смех. Но финалом нашего визита было то, что нам дали дополнительную скидку, когда я расплачивалась по счету. И надарили кучу тетрадей, кружек, ручек, календарей и прочей мелочи.
— Да, все-таки красота — это страшная сила, — со смешком процитировала я эту фразу своему телохранителю, когда мы ехали назад.
Он сначала сердито зыркнул на меня, а потом ехидно улыбнулся.
— Что-то я не заметил, чтобы на тебя как-то влияла моя внешность. Где восторженный трепет? Где восхищенные взгляды?
— Ой, да ты не расстраивайся, — я хихикнула. — Я, конечно, понимаю, что отсутствие восторженности с моей стороны больно бьет по твоему самолюбию… — закончить фразу я не успела, так как блондинчик меня перебил.
— Да ты можно сказать на корню подрубаешь мою веру в собственную неотразимость! — пафосно произнес он. — Как жить дальше?! Человеческая девушка и вдруг не впадает в восторженный экстаз при моем виде?
— О боже! — экзальтированно воскликнула я. — Ну прости меня, неразумную. Я же не знала, что для тебя это так важно! Хочешь я прямо сейчас упаду в обморок от восторга? — не выдержав, я хихикнула. — Только учти, тебе придется проявить чудеса ловкости и успеть меня поймать, падать в пыль я не намерена.
— О нет! Только не это! — Эрилив сделал вид, что испугался. — У меня же руки заняты, вдруг не успею поймать?
— Черт. Тогда я запылюсь. Значит, отбой, — я сделала вид, что огорчилась. — Придется тебе пережить отсутствие восторга по поводу твое неземной красоты, как в моих глазах, так и в моей душе.
Я со скорбным выражением лица виновато посмотрела на него и, не выдержав, мы оба захохотали в голос. Да, пожалуй, он начинает мне нравиться. Внешность в его случае оказалась обманчива, и он совершенно вменяемый и адекватный парень, которому собственное отражение в зеркале не застилает глаза.
Вернувшись домой, я сразу же выдала Назуру нужное количество нашивок на одежду для демонов. Мы договорились, что все они, в том числе он сам, прикрепят по нашивке на грудь и на плечо. Чтобы ни у кого не возникало сомнений, что за демоны бродят между мирами. Ведь им еще предстоит выезжать в Ферин, не стоит пугать народ. А для их жен и Арейны, которой тоже пора уже периодически ездить по баронству, мы выделили по перевязи.
Когда вернулся Эйлард с князем и свитой, как раз уже был готов ужин и мы сели за стол. Только я открыла рот, собираясь задать вежливые вопросы о том, как понравилась князю Земля и что они сегодня видели, как передо мной на стол прямо из воздуха шлепнулся запечатанный конверт, едва не попав в мою тарелку.
— Ой, — я испуганно отшатнулась, и с опаской посмотрела на него.
