— Ничем не могу помочь вам, баронесса, увы, — король загадочно улыбнулся. — Если честно, я вообще удивлен, что встретил потомка фей с такими способностями. В Ферине феи не заводят детей от смертных. Могу сказать одно, я безмерно рад, что перекресток миров сейчас в таких надежных волшебных ручках.
Мы с Его Величеством еще немного мило побеседовали ни о чем, заканчивая наш танец, после чего он попрощался и ушел вместе с королевой. А я поискала глазами Эйларда, чтобы тоже пойти отдыхать. Ноги гудели от усталости, в крови бурлили пузырьки шампанского, и я была очень довольна балом и всем вечером в целом. Но найти мага я не успела.
— Баронесса, — сзади раздался неприятный и абсолютно пьяный голос принца Гесила.
— Ваше Высочество, — я скрыла презрительную гримасу, сделав неглубокий реверанс.
— И что же, моя невеста даже не потанцует со мной? — Гесил заломив бровь, разглядывал меня, обшаривая липким взглядом.
— Я не ваша невеста, Ваше Высочество. Мы с вами выяснили уже это вчера, и сейчас я еще раз подтвердила это Его Величеству.
— Ну-ну, посмотрим, — он хмыкнул. — Потанцуем!
Я не успела издать даже звука, как он, шагнув, заграбастал меня и потащил танцевать. Руки у него были холодные и влажные. Узкие, холеные кисти с идеальным маникюром, которые, похоже, ничего тяжелее стакана не поднимали. Бр-р.
— Не дергайтесь, — Гесил прижал меня к себе и так сжал руки на моей талии, что я чуть не задохнулась. — Не хочется причинять вам боль, а то еще синяки останутся, — он скользнул взглядом по моим голым плечам.
— Вот и не причиняйте, — скрипнула я зубами.
— Вы вынуждаете меня, — он дыхнул на меня алкоголем. Блин, да он же пьяный вдрызг. А глаза совершенно невменяемые! — И где же провела вчерашнюю ночь моя сладенькая баронессочка? — принц резко прижал меня к себе.
— Вас это не касается, — я уперлась руками в его грудь, пытаясь отстраниться. — И я не ваша и не баронессочка.
— Дерзите? — он оскалился.
— Ваше Высочество, мне больно. Отпустите, иначе я начну кричать, и мы оба опозоримся перед всеми.
— Да плевать мне на всех, — Гесил наклонился к моему уху. — Я принц, и мне никто ничего не скажет. И опозоритесь только вы. Ах ты, с-с… — он отпрянул, потому что в этот момент я изо всех сил наступила тонкой шпилькой ему на ногу.
— Ах, я такая неловкая, — я уставилась ему в глаза. — Это от усталости.
— Нарываетесь, — Гесил снова дернул меня к себе.
— Не более чем вы, — я улыбнулась, глядя ему в глаза, и снова всадила в его ногу каблук.
— С-суч… — он сильно оттолкнул меня с перекошенным от злобы лицом, но конец фразы проглотил. А я едва не упала.
— Ах, Ваше Высочество, — присела я в реверансе, выровняв равновесие. — Я такая неуклюжая… Меня уже ноги не держат — определенно пора отдыхать.
Гесил, не ответив, отвернулся и пошел к выходу из бальной залы, прихрамывая на одну ногу.
— Вы поступили весьма опрометчиво, — сбоку раздался спокойный голос графа Илизара. — Хотя я вас понимаю.
— Граф, — я с облегчением повернулась к нему. — Граф, миленький, отправьте меня домой? Не хочется мне больше сталкиваться с королевской семьей.
— Ах, Вика, — Илизар покачал головой. — Его Высочество вам этого не простит, он крайне злопамятны человек.
— Догадываюсь, — я поморщилась. — Вы дадите нам амулет? Как нам перенестись домой?
— Разумеется, — граф кивнул. — Я уже дал его вчера виконту Хельдену.
— Вот как? — я неприятно удивилась. — Он мне не сказал.
— Баронесса, — граф помолчал. — Давайте я дам еще один вам лично? Кроме того, буду рад видеть вас в столице, и на всех приемах, которые устраивает моя супруга.
— Спасибо! Это было бы замечательно! Взаимно — буду рада видеть вас в своем доме в любое время, и супругу берите с собой. Думаю, ей тоже будет интересно погулять на Земле, посмотреть на мой мир.
— Виктория, я утром отдам амулет, вас это устроит? — граф улыбнулся. — С собой у меня его нет, так что нужно либо кого-то за ним посылать, либо я сам утром пришлю к вам его.
— О! Утром, — я сникла. Откровенно говоря, я собиралась вернуться домой уже сейчас, после бала. Только переодеться и собрать вещи. Но возможность получить свой собственный амулет — это конечно веский аргумент за то, чтобы задержаться.
— Ну, хорошо, — граф Илизар понял мою заминку. — Я сейчас пошлю за ним слугу. Часа через два его привезут сюда. Вы ведь еще потанцуете? Или?..
— Или, — я благодарно улыбнулась ему. — Спасибо вам огромное. Я пока соберу вещи и сама приготовлюсь к переносу. Благодарю вас.
Глава 18
Эйларда в бальной зале я не нашла. Он как-то исчез из поля зрения примерно тогда же, когда королевская семья покинула бал. Хм. С королем ушел, что ли? Я несколько раз обошла весь зал, улыбаясь и отказываясь от танцев, но мага нигде не было. Черт! Меня в мою комнату проводил какой-то отловленный в холле лакей, а там меня уже и Алексия ждала. По моим ощущениям времени было уже часа три ночи, а то и больше. Но бедная горничная дожидалась меня, все в том же кресле, тихонечко дремля.
— Леди, — он вскочила и сонно потерла глаза кулачками.
— Алексия, ну что же вы… — укоризненно взглянула я на нее. — Я же вам говорила, что буду поздно и не нужно меня ждать.
— Леди, — она пожала плечами и чуть улыбнулась.
— Понятно. Ну ладно, давайте меня разоблачать…
Пока она помогла мне разобрать творческое сооружение на голове и расчесать волосы, я рассказала ей о бале, об ожидаемом амулете, неприятном инциденте с принцем…
— Леди Виктория, — она побледнела. — Он вам никогда не простит этого. Вам нельзя сегодня оставаться в этой комнате.
— Догадываюсь… Я сейчас быстро соберусь сама, запакую вещи и сразу же уйду. Только дождусь виконта и амулет от графа. Алексия, хотите, я вас сегодня же заберу с собой? Вы сможете сбегать домой за сестрой, соберете вещи, и мы все вместе перенесемся? Мое приглашение в силе — и для вас, и для вашей сестры места в доме хватит. Я подожду вас, могу даже в вашем доме, пока вы соберетесь.
— А… — она помялась. — А виконт Хельден не будет против?
— С чего ему быть против? Тем более это мой дом и я там хозяйка. А он там живет, так как это его работа, он присматривает за Источником. Еще у меня в доме живет мальчик оборотень, вашей сестре не будет скучно, они почти ровесники. И удивительный кот-фамильяр. Он такой умничка у меня, вам понравится.
Алексия кусала губы. Видно было, что ей безумно хочется все бросить и сбежать, и в то же время она не решалась. Горничная закончила расчесывать мои волосы, я расстегнула ремешки на босоножках и скинула их, потом сняла с помощью горничной платье. Прямо так, в одном белье, не переодеваясь, смыла макияж.
