— Кто старший?
— Он! — показал сломленный пленный.
— Ты подтверждаешь? Или?.. Главарь нападающих медленно кивнул.
— Почему он хотел его убить?
— Сходка решила.
Близко послышались спорящие голоса. Милиционеров и сдерживающих их бойцов.
— Возьми этого, — кивнул полковник на главаря одному из бойцов, — и тащи к нам. Я его после допрошу.
— А если он будет сопротивляться?
— Пристукни! Давай быстрей, пока отход есть. Боец не стал церемониться, он сильно ударил пленного кулаком в висок, перебросил обмякшее тело через плечо и побежал от дороги.
— У кого незарегистрированное оружие? — спросил полковник бойцов.
— У меня.
— И у меня.
— Давайте сюда.
Полковник перехватил пистолеты, разрядил и сунул их пленным в руки.
— Бери!
— Зачем?
— Я сказал бери! Или…
Пленные взяли пистолеты. И тут же из кустов вывалились милиционеры в бронежилетах и касках.
— Руки! — скомандовали они. Полковник и бойцы подняли руки.
— Нападавшая сторона — они. И там, за кустами, еще один.
— А вы кто?
— Охрана Боровицкого.
— Того? — слегка сбавили тон милиционеры.
— Того самого.
— Ладно, там разберемся. А пока оружие на землю!..
Глава 20
— Уже знаешь? — спросил Зубанов.
— Как не знать, когда весь город только об этом шумит, — ухмыльнулся осведомитель.
— Кто это был?
— Известно кто — Бурый.
— Я без тебя знаю, что Бурый. Меня интересует заказчик. Тот, кто стоит за Бурым?
— А может, это он сам?
— Сам Бурый за просто так пальцем не шевельнет!
— Тогда не знаю.
— А если я за эту информацию дам тройной оклад?
— Все равно не знаю.
— Полугодовой.
— Я, конечно, кое-что слышал, но, по-моему, это просто сплетни.
— Годовой.
— А не обманешь?
— Я тебя раньше обманывал?
— Когда бабки?
— Прямо сейчас. — Полковник вытащил из «дипломата» и показал толстую пачку денег. — Ну как?
Сексот плотоядно смотрел на деньги. Их ощутимая близость и возможность тратить уже через несколько минут окончательно сломили его.
— Только ты никому. Иначе меня…
— Можешь быть спокоен. Говори!
— Братва гутарит, что Борова постановила порешить сходка.
— За что?
— Известно, за что. За то, что он давно всем поперек горла встал. Вот они и решили разом…
— За что поперек?
— Говорят, за центр. И за аэропорт какой-то.
— За какой?
— Откуда я знаю?..
На этом одном сексоте Зубанов не остановился. Но двое других подтвердили информацию первого. Против Хозяина выступил не одиночка. Против него был сход…
Полковник вышел на доклад к Хозяину.
— Кто это был? — сразу спросил тот.
— Бурый.
— Ты уверен?
— Да. Я допросил покушавшихся. Они люди Бурого. Но заказывал не Бурый.
— Кто?
— Заказывали все.
— Как понять — все?
— Так и понять. Все, чьи интересы вы задели. Хозяин был силен. Он был во много раз сильнее своих конкурентов в официальном бизнесе. А теперь пытался подмять под себя и теневой. Он был слон, а все прочие в сравнении с ним — моськи. И именно это всесилие сгубило его. Теснимые с выгодных участков торговли, слабаки объединились. Ради такого случая забыв о мелких междоусобных дрязгах.
— Значит, все против одного?
— Все. Против вас.
— Ты сможешь поставить их на место?
— Кого?
— Тех, кто меня заказал.
— Всех поставить на место невозможно. Для этого нужен не я. Для этого необходим ввод в город регулярной армии.
— Армии у меня нет.
Полковник неопределенно пожал плечами.
— Как думаешь, будут они повторять попытку?
— Вполне вероятно.
— Ты можешь обеспечить мне надежную защиту?
— Обеспечить могу. Но толку от нее не будет. Если вас хотят убить — вас убьют.
— Но ведь ты профессионал!
— Именно поэтому я так и говорю. Любитель пообещал бы все сделать в лучшем виде.
— А если добавить людей и денег?
— Деньги и люди здесь ни при чем. У президента США Кеннеди было гораздо больше денег и гораздо больше людей, чем у вас. И тем не менее его убили.
Я смогу защитить вас от одного покушения, второго, но на третий или четвертый раз они до вас все равно доберутся.
— Что ты предлагаешь?
— Исчезнуть, пока все успокоится. Засесть где-нибудь в Швейцарии и носа в этот город не совать.
— Как долго?
— Может, с полгода. Может, больше. Пока я не смогу убедиться, что о вас забыли.
— Это невозможно. Если я буду отсутствовать, они перехватят мой бизнес! Охранять свои интересы, находясь в Швейцарии, невозможно. Что можно сделать еще?
— Тогда остается торговаться. И, возможно, идти на уступки.
— На уступки? Мне?!
— Да, вам. Потому что ситуация изменилась. Вчера изменилась. Когда на вас было совершено покушение. И дело даже не в нем. Дело в заказчике. Вас заказала сходка. Вы остались в одиночестве. И если начнется война, вам в ней не победить.
— Другие выходы есть?
— Гарантирующие безопасность — нет! Или исчезновение. Или торговля. Или в конечном итоге пуля.
Полковник Зубанов был убедителен, потому что был профессионалом. А его Хозяин достаточно умен, чтобы оспаривать мнение профессионала.
Он поверил ему. И понял, и принял, что ему ничего не остается, как торговаться.
Глава 21
— Мне кажется, нам надо переговорить, — сказал Иван Степанович Боровицкий в телефонную трубку. Голос его был напряженно равнодушен.
— Кому надо?
— Всем надо. Вам. И мне.
— Если надо — поговорим.
— Где и когда?
— Сегодня вечером у меня.
