Все! Теперь — конец! Теперь две пули в лоб…
И все же полковник выстрелил. Выстрелил в упущенного им мертвеца, надеясь задеть спрятавшегося за ним стрелка.
Не задел!
Не попал!
Он опустил пустой пистолет и, уперев вниз, в пол глаза, стал ждать выстрела, все еще по инерции лапая, царапая карман, где были запасные обоймы.
Но вытащить их не успел.
Не успел!..
Выстрел!
Почему-то над головой. Высоко. Слишком высоко. Они что, с такого расстояния…
— Полковник!!! Зубанов поднял голову.
В глаза ему смотрело дуло пистолета и смотрели широко открытые, удивленные глаза телохранителя. Очень знакомые глаза… Очень знакомые…
— Полковник?! Ты?!
Дуло пистолета опустилось. И второе дуло, второго пистолета, тоже.
Больше пистолеты не стреляли. Пистолеты уперлись в пол!
— Как же так…
Перед Зубановым стояли его бойцы. Два его бойца. Из тех, которые вместе с ним тянули нелегкую лямку службы в ФСБ. Которых потом он выписал в этот город для защиты Боровицкого.
Его бойцы!
— Товарищ полковник…
— Откуда вы… здесь?..
— А мы вас… Чуть… Чуть не кончили…
— Откуда вы здесь?!
— Мы вон их охраняли. По контракту.
На бетонном полу лестничной площадки лежал мертвый Заикин. И еще один, живой, раненный в плечо, сидел, привалившись к стене и очумело глядя на своих нынешних телохранителей и на своего бывшего начальника охраны!
Он ничего не понимал!
Бойцы оглянулись на братьев. На мертвого мужчину. На скулящую и все так же рвущуюся на улицу собаку…
— Убейте его! — тихо крикнул раненый Заикин. — Он, гад, моего брата!..
Бойцы подняли глаза на своего бывшего командира.
«Ну и что будем делать?» — было написано на их лицах.
А что тут можно сделать… Зубанов, сам того не желая, пожал плечами.
— Полковник!
— Что?
— У тебя еще патроны есть?
— Есть… А что…
— Давай их сюда. И пистолет давай. Полковник протянул пистолет. И вытащил из кармана так и не пригодившиеся ему запасные обоймы.
— Сдадите милиции? — спросил он.
— Не надо милиции! Здесь его! Козла! — заорал жаждущий мщения Заикин. — Милиция его отмажет! Надо здесь!..
Боец взял пистолет. Посмотрел на него, словно о чем-то думая. Сбросил отработанную обойму и поставил на ее место полную.
«Неужели… — мгновенно подумал полковник. — Неужели из моего оружия? Чтобы не светить свое… Меня — из моего оружия…»
Но боец не стал стрелять. Он развернул пистолет стволом к себе и протянул его своему командиру.
— Держи… То есть держите.
Полковник принял пистолет, еще не понимая, чего от него добиваются.
— Мы отвернемся на пять секунд, — просто сказал боец.
— Вы…
— Как?.. Не сметь… Я приказываю, — залепетал что-то бессвязное Заикин. Пополз в сторону лестницы.
— Ну! Полковник! Быстрее! — крикнул один из бойцов.
— Как же…
— Тогда нам придется вас сдать…
— Но у вас будут неприятности.
— Да! Мы останемся без работы…
Полковник быстро повернул ствол в сторону окаменевшего от страха Заикина. И нажал спусковой крючок. Два раза.
Одна из пуль попала Заикину в сердце. Другая в голову, разбрызгав по стене кровь и мозги.
— Уходи, полковник. Через минуту мы начнем преследование.
— Спасибо, ребята!
— Не за что. Они нам тоже не нравились… Беги! Полковник развернулся и побежал на верхний этаж. Он встал на первую скобу лестницы. Но подняться самостоятельно ему не дали. Сверху, из люка, протянулись две руки. Схватили полковника, подняли, втащили на чердак.
— Ну как?
— Нормально.
Снизу, из подъезда, бухнули выстрелы.
— Стой! Стой, гад!
— Охрана жива? — быстро спросили чердачные друзья.
— Да! Они действительно профессионалы.
— А братья?
— Готовы!
— Тогда уходим. Скорее, скорее! Уходим… Пробежали по чердаку до дальнего подъезда. Спустились на первый этаж. Запрыгнули в поджидавшую их машину.
— Поехали! Быстро!
Машина вывернула из двора, смешалась с транспортом.
— Молодец, полковник!..
— За что молодец?
— Как за что?! За то, что ты сделал их. Братьев…
— И чуть не сделал своих…
— Что?
— Ничего. Теперь уже ничего!
— Вы что, не рады?
— Я? Рад. Конечно, рад. Очень рад…
Полковник победил. Потому что выжил. Главное — выжил.
Но радости он не испытывал. Радоваться было нечему. Он купил несколько недель, может, дней своей жизни ценой двух чужих жизней. Сделка была выгодной. Но, к сожалению, неокончательной.
А раз неокончательной, то, значит, он просто убил. Не в силу необходимости, не во имя дела и даже не по своей охоте. По чужой охоте. Во имя чужого дела…
Чего раньше не допускал.
А теперь…
Теперь стал марионеткой в чужих руках. В руках генерала Федорова.
Эх! Полковник!..
Глава 45
— Разрешите доложить? Товарищ генерал!
— Что у вас?
— Информация от Зубра.
— Когда пришла шифрограмма?
— Полтора часа назад.
— Почему не доложили сразу?
— Я не думал, что это так срочно.
— А вам не надо думать. Вам надо исполнять приказы. Под каким грифом пришло сообщение?
— «Секретно». И «Срочно».
— Этого вам не достаточно?
— Виноват!
— Что нового сообщает Зубр?
— Шакал отработал еще две персоны. Знал бы полковник Зубанов, под какой кличкой он проходит в донесениях.
— Кого конкретно он отработал?
— Аллигатора.
— Успешно?
— Так точно! Успешно!
— Спасибо. Вы свободны.
Генерал Федоров открыл свой личный сейф. Вытащил папку, на которой было надписано фломастером закавыченное слово — «Полковник».
